簡陋窄小的會議室已坐滿了人。醫院辦公室人員又給劉亞光三人加了三把舊木椅，坐在後排。坐在前排的方紹武示意劉局：“老劉，你坐前排來，擠一擠。”
會場出奇地靜，到會的人都屏聲靜氣。大家都盯著方市長那布滿血絲的雙眼，緊鎖的雙眉，鐵青的臉膛。劉亞光側過頭，悄聲問身旁的邱浩成：“又出什麼事了？”
邱浩成把嘴湊到他耳邊：“大山鄉有15個村民中毒，正在搶救。”
市防疫站嚴站長大步流星地走到方紹武麵前：“方市長，化驗報告出來了。”
“你把病情、化驗結果和搶救措施，向大家作個通報。”
嚴站長攤開筆記本：“縣醫院在昨晚十點接收了大山鄉15名食物中毒人員。病人普遍嘔吐、腹瀉、頭痛、心慌、昏迷。醫護人員采取常規的洗胃、解毒的搶救措施，都沒有效果。今天一早市、縣防疫站和醫院的檢驗人員一道，提取病人的胃液進行化驗，結論是食鹽中毒。”
會場一片嘩然，交頭接耳，議論紛紛。
方紹武用力一拍桌子，會場安靜下來，他問嚴站長：“中毒的病人有沒有生命危險？”
嚴站長心情凝重，語氣沉緩：“這是重度中毒症狀，搶救的希望渺茫。”
方紹武疑慮：“食鹽怎麼會中毒？”
“很大可能是食用了工業鹽，才會導致中毒。”邱浩成情緒激動，“因為工業鹽中含有鋁、鎂、鋇等金屬物質，直接危害人的生命。”
方紹武站起來，氣宇軒昂：“大木縣的克汀病風波剛剛過去，現在又出現了集體中毒事件。在座的各位，平時都去講我們是人民的公仆，現在我們怎樣麵對群眾！怎樣麵對上級！”他怒視著趙全禮，“趙縣長，在你們大木縣出現這些驚動全國的事件，你們縣政府班子成員要認真反思！”
趙全禮點著頭：“市長批評得對。但是，出現這些問題，與目前的大氣候有關……”
“不講客觀原因了。”方紹武把手一揮，打斷了趙全禮的話，“眼下要及時做好三方麵工作：一是不惜一切代價搶救病人；二是鹽政、經偵部門查清工業鹽是怎樣流入村民家裏的；三是要堵住類似事件發生，嚴懲違法犯罪人員。”
稅修悄聲請示方紹武：“我想這件事暫時不向省裏報告，否則會造成不好影響。”
“為啥不報？要及時報！人命關天，誰敢隱瞞！”
散會後，邱浩成、劉亞光一行直赴大山鄉。他倆坐在車上，默默地注視著白雪覆蓋的山峰，任憑車的顛簸、抖動，車裏搖擺著一對近似木頭的軀體。
邱浩成想的是中毒的村民如果死亡，他作為這個全市的主管鹽官，的確難以麵對群眾和上級。接連出現震驚全國的大案，違法犯罪人員仍然逍遙法外，私鹽的危害性還在不斷擴大。鹽業部門在管理鹽政市場方麵出現這樣的漏洞，拋去客觀原因，從主觀上講，沒有盡到職責。
自己作為一把手，應當引咎辭職。他心裏湧起一股強烈的內疚感。
“老邱，我在想大山鄉出現工業鹽，這裏麵一定另有蹊蹺之處。”劉亞光的話驅走了車內的寂靜。
“是呀，我也在想犯罪人員還另有作案動機。”
“我們這一仗打得很被動，案件性質還在不斷升級。”
“中毒的村民如果全部死亡，我必須引咎辭職，接受組織處分。”
“怎麼底氣不足了？這不是你的性格。”
“劉局長，現在我才深深體會到，在目前形勢下當個鹽官兒，責任太重大了。”
“已經把我們推到火線上了，隻有前進，沒有退路。”
“我並不是貪生怕死，而是有負使命。”
“從事態發展分析，我們即將掌握戰場主動權。”
“我也看到了勝利的曙光。”
車子駛到大山鄉場，狹窄的街上擠滿了吵吵鬧鬧的村民。邱浩成和劉亞光一行下車觀察情況。
二三十個村民把王洪章從他的副食店裏拉了出來。一個30多歲的高個子女人吼道：“王洪章，你給大家說清楚，為啥在鹽巴裏放毒！”
“為了賺錢，你坑害人命！”
“打死這個老壞蛋！”
“王洪章該槍斃。”
……群情激憤，人人喊打。
王洪章在人群中被口水、拳頭湮沒。
劉亞光站在人群後高聲道：“鄉親們，我們是市裏派來的調查組，來調查處理大山鄉村民中毒事件。有什麼情況向我們反映，不能打人！”
人群停止了喧鬧，把目光投向劉亞光，又七嘴八舌地說開了：“王洪章賣的鹽有毒！”
“吃了王洪章賣的鹽都中了毒！”
“為啥前次把他抓了又放了！”
“請政府為我們做主！”
劉亞光打著手勢：“大家不要吵了，你們先回家去。相信我們一定會依法處理。”