稅修夾著公文包，在方紹武辦公室門前來回踱著方步。他見方紹武來，推了推眼鏡，點頭微笑：“方市長，我回來了。”
方紹武打開辦公室的門：“老稅，這次很順利吧？”
“我的演講和答辯成績不理想，主要是因為工作忙，沒有很好地準備。”稅修滿臉喪氣。
“有幾個人競爭姚前市常務副市長那把交椅？”方紹武本想不談這個話題，但考慮到稅修是要調走的人，出於禮貌跟他侃一陣子。
“有五人，但那四人的資曆都不如我，我當正縣級已經五年了。”
“憑你老稅的能力，那個位置非你莫屬。”
“省上範大姐在電話裏對我說，這次要看綜合素質，不是單憑某項成績。”
“既然範大姐這樣說，你可以放心了，準備走馬上任囉。”
“說實話，真的要走，我還舍不得離開雙嶺市。在這裏工作十多年了，有了感情。”
“人往高處走。再不上，過了年齡就提不起來了。”
“如果我走了，方市長你還得要個人協助你抓工商企業，為你多幹點具體事。”
“你走了，秘書長的人選由組織上定。”
“我推薦一個你熟悉的人。”
“誰？”
“市經貿委主任徐昌培，一直抓工業，有經驗，是秘書長的合格人選。我也向市委白書記和組織部推薦過。”
“你知道，我這個市長隻管經濟，不管人，我說了不算數。”
“你是常委、市長，你完全有權提出候選人。”
“今天不談這事。”方紹武看出了稅修的意圖，就是要他表態，隻要他點頭，稅修就可以去為徐昌培上下活動。他知道稅修這方麵的才能，一定能活動成功。
稅修也看出了方紹武的心思，對他有些看不慣，又不便說出來。在原則問題上，方紹武從不和稀泥，要堅持到底。便和顏悅色地說：“我在方市長手下這幾年，學了很多知識，尤其是學到了怎樣總攬全局的工作方法。”
“你老稅對我的工作支持很大，政府的許多文字工作都是你親自操刀，辛苦你了。”
“這是我應該做的。還有一件事，要向方市長彙報。”稅修從手提包裏拿出一份文件，“省府辦公廳通知，要求各市報一至三家優秀民營企業，報一名優秀企業家，明年春省政府召開經濟工作會議要表彰。”
方紹武接過文件看了一遍，批示道：“報三家民營企業，由市經貿委落實並組織材料，優秀企業家暫不填報。”他把文件遞給稅修，“你督促落實。”
稅修看了方紹武的批示，心裏很不舒暢，他說：“方市長，優秀企業家隻有一個名額，我們自己不能棄權，這也是體現市政府的工作實績。”
“你說應該報誰？”方紹武知道他又要抬出周文革。
“革蘭集團今年又新上了項目，新安置了100多名下崗工人，上繳稅利也比去年增加了。
這樣的企業在全省來說也不多，周文革評個優秀企業家，當之無愧。”稅修說。
“有人反映革蘭集團的報表數據水分很大，有許多下崗工人上崗不久又下崗了。而且，鬧得全國聞名的私鹽案，與革蘭化工廠有關係。”方紹武的語氣很尖銳。
“方市長，這些都需要事實和證據，我們市級領導，必須要站在市場經濟發展的全局來分析這些現象，有的是嫉妒別人發展太快，無中生有地捏造謊言汙蔑他。”稅修極力為周文革辯護。
“老稅，你的心情我理解。最近一段時間，革蘭集團暴露出了一些問題，有的事實確實存在。我們不能否認革蘭集團為我市經濟發展作出過貢獻，但是，對周文革這樣的企業家，他的經營方式和手段，需要我們重新認識，優秀企業家的帽子暫不給他戴。”方紹武態度很堅決，讓稅修沒有回旋餘地。
稅修垂頭喪氣：“既然不能統一認識，就放棄這個名額。我去找徐昌培落實這項工作。”
方紹武盯著稅修離去的背影，感到很陌生。跟他共事五年多來，上班時表情不溫不火，處理事情圓滑，投機性強，很多人還很佩服他這種才能。對待市上四大班子的正、副職和省上來的各級領導，都是笑臉相迎，有人稱他是“微笑外交家”。在工作中還稱得上兢兢業業，許多文字材料都是他熬更守夜推敲出來的。令人不解的是他對周文革、徐昌培有特殊感情，超過了工作範圍和正常交往。他特別喜歡到省上去拉關係，到省城去辦事都是馬到成功。可是許多人都在私下議論：“隻要給稅修送錢、送女人，沒有他辦不了的事。”說歸說，沒有真憑實據，誰能把他扳彎？記得當年上任市長第三天，稅修到辦公室對他說：“方市長對雙嶺市的工作不必多慮，政府工作我熟悉，一定給你當好參謀和助手，我有這個潛質。像我這種人在雙嶺市屈指可數。希望今後有挪動我的位置的機會，請方市長多美言幾句。”言下之意誰都明白，他稅修還不隻是秘書長這塊料。如今他真的要升了，任姚前市的常務副市長是木已成舟。方紹武想到這裏，他總覺得稅修跟他存在很大距離，不是誌同道合的人。隱隱約約感到，使用這樣的人，對黨和人民的事業極為不利。