甚叫死？胡老客對聽得直眉愣眼的楊旺噴著唾沫星子叫道：這就叫死！那細腿腿帶著鋸齒，在你鼻子眼裏鋸來鋸去的，你不敢吭一聲，不能碰一下。人死不就是喂蒼蠅下蛆，我眼見著毛蛆蛆從那可憐帖式的腦袋裏鑽出來，三伏天爛肉半個時辰就下蛆，我貼著那堆臭肉整整一個白天。楊旺說：你咋不挪動挪動？胡老客瞪起眼說：你以為是泡澡堂子哇！挪動挪動，你挪挪試試？我挖了那死鬼的一把腦漿子糊在臉上裝死，才算撿回一條命！你挪動挪動，哼！胡老客氣哼哼地灌了一口茶水，咂咂嘴，繼續說道：那些蒙兵提著刀槍、暴民拎著鎬把，就連婆姨老太太都拿著剪刀上了陣，還能見了喘氣兒的？逮住就照死裏打！楊旺眨眨眼說：這可是犯上作亂，要抄家滅門的。胡老客說：瞎老百姓哪懂這些！你不讓他安安生生過日子，他就要你的命，一報還一報！楊旺說：那墾務就不辦了？由著瞎老百姓性子來？就沒個天理王法了？他眼睛鼓鼓的。
胡老客撇撇嘴說：不怕割了你就去！咋？不信？是他媽真割！割了的比掉了腦袋的多。那一嘟嚕，一嘟嚕，甩了一河灘。野貓野狗吃順了口，聞見味兒就往活人的褲襠裏撲，我家少掌櫃就讓割了去，人缺零件，對下輩輩不好。咋著，我也算對得住老掌櫃的了。他就把我罵成個，我也是忠臣良將。
見少掌櫃被割掉陽物，盛老掌櫃一晚上頭發就全白了。胡老客說：我咋也攔不住他，我想他是躲進洋堂裏了。可偏出這事，老掌櫃，我對不住你。盛老掌櫃說：你是官家的筆手，能幫襯我娃，就算不錯！有甚對不住我的？說著，就拿出一摞銀元謝胡老客，胡老客跪下道：老掌櫃，你還不如打我罵我！盛老掌櫃道：我娃廢了我也沒瘋，咋敢打罵官家的人？活得不耐煩了？活得疼了？我那沒的娃啊……
胡老客說：楊掌櫃的，你信不信？楊旺說：我咋不信？胡老客說：我這櫃站不成了，駱駝也拉不成了，還把老掌櫃一家惹下了，你說我圖個甚？楊旺說：你咋著也是鼓著腰包回來的。胡老客長籲一口氣說：也算掙下幾個黑心錢吧！楊旺問：有幾個？胡老客說：夠泡幾年澡堂子吧！我死了這一次，就算是看開了，能吃一口就吃，能日一次就日……說著，咧開大嘴笑了。
楊旺問：你不撲鬧墾務了？胡老客道：我還想留著這根哩。別說我，你問問局長、委員、督辦老爺們還有這個膽兒不？黑心錢是好掙的？我要不把姚局長姚老爺從死人堆裏背出來，他狗兒的早被人家卸成了幾截子。他還能跑回歸化城？楊旺驚訝地問：你救過局長的命？胡老客不以為然地說：湊巧我趕上了。姚老爺被馬隊攆成了一隻野兔子，眼瞅著馬刀就落在了後背上，我撲過去就把他拉進蘆葦塘裏，三鑽兩鑽……楊旺打斷他的話頭說：你剛才還說一動沒動，這又三鑽兩鑽，你說你哪句話是真的。胡老客哈哈一笑：我這麼一說你就這麼一聽，你又沒花錢，還管我真假？姚老爺是光著腳丫子跑的，是我把鞋脫給他，要不我這腳雞眼犯得這麼厲害！楊掌櫃，說真的，我就像在雲裏霧裏，也鬧不清個真假了。
楊旺笑了起來：你胡掌櫃袋袋裏有銀洋，就胡吹海煽混時光，我可陪不起。胡老客說：少掌櫃那是真的，姚老爺那鞋也是真的。
原來，槍炮一響姚老爺就被封在院裏沒跑出去。姚老爺懊悔不該留在墾局過夜，那寬敞涼快的河曲縣衙多舒坦，非他媽過把辦人癮。他往床下鑽，床下早被昨晚留下過夜的兩個粉頭占領，堵塞著不給騰地方。兩個粉頭本來是姚老爺賞給老小光棍過夜的，但老少光棍終不是強人好漢，早嚇得隻比死人多口氣。姚老爺的仁政不得實施，很讓姚老爺失麵子，他憤憤罵道：真是不爭氣的東西！把粉頭留給官兵，一是狼多肉少，二是兩軍對峙之際，也不甚妥當。於是，姚老爺把麻煩留給了自己。外麵槍炮連天，殺聲如鬼哭狼嚎，兩個粉頭的屁股像磬石般牢固，姚老爺的頭撞了幾次都撞不開。正撞著，被人提著腳丫子拖了出來。姚老爺和兩個粉頭，像小雞一樣，被人揪著脖領子拖到了院裏。院裏橫躺豎臥了一地，哭爹喊娘的，全都是墾局官員和兵丁。姚老爺一見來了氣：你們狗日的腿長，咋不跑了？話剛說完，肩膀頭就狠挨了一槍托，一豎眉立目的漢子喝道：水沒過了脖頸子，你還敢發大老爺脾氣！看我不劈了你！姚老爺磕頭道：好漢不知，小的隻是個侍弄花木的，朝廷無人，才拿小的頂了官差。那兩個粉頭撲過來喊：要殺殺他們！我們是來做生意的，好漢大老爺饒命，除了挨，我們甚也不知道。那些提刀端槍的漢子們哄笑了起來。一群女人圍了上來，披頭散發地撲向那兩個粉頭，又咬又擰，嚷嚷著把她倆撕爛。兩個粉頭又哭又喊，男人們笑眯眯地看，就像往日看婆姨們在田間地頭為一棵蔥兩頭蒜打架一樣。姚老爺這群狗官們反倒沒人管了。正鬧騰著，有人喊了聲丹丕勒老爺來了！約翰洋老爺來了！
丹丕勒老爺長須飄飄立在墾局門口，姚老爺跪著蹭到他腳下，磕頭如搗蒜。丹丕勒老爺說：種花老兒，你不是說我這個犯官咋不了你這個朝廷命官嗎？姚老爺磕頭說：那是小的滿嘴噴糞。小的吃屎長大，不會說人話。丹丕勒哈哈大笑幾聲，又正色道：為何濫殺無辜？在我眼裏揉沙？眾人打雷般吼了起來：五馬分屍扯了這狗日的！喊聲中過來兩條壯漢就揪扯姚老爺，姚老爺隻是喊饒命。老約翰端起十字架，對丹丕勒老爺說：在主麵前，我們都是有罪之人。除了主，我們有什麼資格懲罰他人之罪呢？還是讓我們的有罪魂靈，接受主的末日審判吧！姚老爺說：饒小的狗命，小的吃齋念佛，連螞蟻也不踩，行好事善事。說著又砰砰磕頭，跪在身後的墾局官員、兵丁也跟著磕，並且轉著圈磕。丹丕勒老爺說：看在約翰主教的顏麵上，今天饒你們不死。回去告訴貽穀，他的爪子敢伸到黑界地上，我就砍斷他！聖上放墾，臣寧死不從！
丹丕勒老爺說完，掉頭就走。姚老爺剛想抬起頭來，就被黃禿子狠狠摁了下去。黃禿子剛收拾完少掌櫃，殺氣多少消了一些。他獰笑著說：你給我爬出墾局去。你們都爬。要不我就把你們的腳筋剔斷。說著掏出了小刀子。圍觀的人們發出了喝彩聲哄笑聲。有個混子喊：黃爺，你騸他們幾個。黃禿子說：等狗兒們下輩子變牲口，我再收拾他們！爬啊，老爺們！黃禿子衝姚老爺揮著劁豬刀。我爬我爬，姚老爺說著就往門口爬。一條壯漢雙腿一叉衝姚老爺喊：你從老子的襠下鑽過去。姚老爺連連說：我鑽，我鑽。黃禿子說等等，等等，這老狗日的想學韓信，準一邊爬，一邊想著胯下之辱呢！黃爺斷了他的念想，讓他來個老王八馱石碑，幾輩輩穢氣都褪不盡。端槍扛刀的漢子們笑歪了嘴，發出雷鳴般的叫好聲。
黃禿子揪過鼻青臉赤的兩個粉頭，說騎到這倆老狗日的身上去。他說的另外一個老狗日的是墾局的賬房周大先生，老先生打得一手好算盤卻長了一顆棗核腦袋。老先生抬起頭又被人摁了下去，黃禿子擰著一個粉頭的臉蛋往他身邊拉，還說當心這瘦驢把你的伊硌爛。一個混混說不用咋硌也滴湯漏水的，搬著那粉頭的屁股就往老先生的背上放。周大先生昂起棗核頭喊老夫不堪受此辱！黃禿子劁豬刀一閃，老先生的左耳就落在地上彈跳了幾下，黃禿子說再吼喊，我活剮了你。老先生直著血淋淋的脖子說女流咋能騎我之背？躍起身衝磚牆撞去，棗核腦袋立即塌下一塊，血水汩汩往外流，胳膊腿一踢一動。黃禿子衝吱哇亂叫的粉頭說騎上去，死也得糟蹋他。粉頭騎在了滿頭是血的老先生身上，老先生幹吼開了：我還活人不？娃娃還活人不？人們哈哈大笑。