國棟見盛生貴上了轎子，隨著三先生的轎隊車馬去了四紅樓，便一閃身進了四菊子的屋子。四菊子插上門閂說：沒人看見吧？國棟說：那群狗日的全去四紅樓喝花酒了，得有幾個時辰。四菊子勾住國棟的脖子就往自己的床上拉，眨巴眼的工夫倆人就赤條成一團。國棟親著四菊子的乳頭說：你身上好香！四菊子說：我覺得今天就是機會。我一見你跟著金掌櫃這夥人來墾局，就給你把門留下了。我又梳頭又擦身，還用了香胰子，身上哪兒都是香噴噴的。你好好聞聞，香不香？國棟在四菊子身上親吻著，嘖巴著嘴說：好香，好香。連你那地方都是香香的！四菊子紅漲著臉說：好長時間沒見你那小人人了，我瞅瞅它變成甚樣樣了？活活想死我了，你這個小乖乖！瞧，它多大的脾氣，黑紫紫的！別生氣，讓我好好親親你！四菊子把一頭烏發蓋住國棟的腿根，張大嘴巴輕輕咬住那一臉怒氣的小人人，舌尖在小人人的臉上滑來顫去的。國棟伸出雙手，揉捏著四菊子豐潤的乳房，四菊子氣越喘越粗，國棟一下子把小人人從四菊子的口中抽出，一下子鑽入了四菊子的體內。他輕輕地晃顫著，四菊子呢喃著說：直往我心上走呢！那小人人一鑽進去，就伸出小手手抓撓我的心，酥酥的，癢癢的，哎喲，難受死我了！國棟也不說話，閉著眼緩緩進入抽動著；四菊子伸出雙手，在國棟的後背上不停地撫摸著。國棟漸漸呼嘯了起來，四菊子禁不住呻吟並用嘴使勁咬住被頭，發出哦哇哦哇的悶聲呼號。她在國棟的猛烈撞擊下，身軀漸漸地變癱軟了，覺得自己化成了一汪水，被國棟拍打得叭唧作響，泡沫四濺。忽然，一股熱流直衝她的心肺，是那樣的激越，那樣的澎湃，那樣的不管不顧，無遮無攔，就像呼啦啦一下擁入千軍萬馬！四菊子叫了一聲：我的親媽呀，好活死個我了！國棟緊貼著她，還在她的體內播撒著熱流，一股接著一股。國棟呼喘著說：我真想長在你這裏麵！四菊子閉著眼，感受著小人人那抽搐律動。漸漸變小，變弱，羞臊地從她體內退出。四菊子呻吟著說：它能變小變弱，我的活小人人！我的活小人人！讓我好好瞅瞅它，咋會像孫猴子一樣變來變去的？咋這麼大的神通變化？哦，四菊子輕聲地笑了起來：你像一隻吃飽了的小雞，躲在草叢叢裏偷懶哩！國棟，你瞧這小人人多會照顧自己，舒坦地縮成團團，咋省得了？它多精，不願意讓我用手手碰它哩！我就碰你，就碰你，你這壞脾氣的小人人！
四菊子伸出手，把那小人人輕輕托出草叢，手心裏熱融融的。那小人人在她手中輕輕晃顫著，膨脹著。四菊子說：它又醒了。你瞧，它在伸懶腰，打哈欠哩，這命根根！哦，是我不好，打擾你睡覺了。來，讓我再親親你！好大的氣性，人家賠禮還不行？咋又青頭紫臉的了？國棟，它咋這樣不聽話，說惱就惱成這樣哩！國棟說：它喜歡你，才這樣哩！四菊子說：它真能認住我？國棟說：有幾次遠遠地瞭見你。我又不敢靠近你，它就急得搖頭晃腦，咋都收攬不住，通人性著哩！四菊子說：可憐死我這小人人了！快讓它進來，讓我好好滋潤滋潤狗兒的，把它養成個白胖大小子！國棟舒緩地把小人人送進了四菊子的體內，四菊子問：暖和不？國棟說：咋不暖和？就像浸在一盆熱湯湯裏打卟咚。四菊子說：你由著性子卟咚，說甚不能委屈了咱那可憐的小人人！國棟說：不委屈，不委屈，它狗兒的享大福哩！四菊子說：就讓它享福，就讓它享福！國棟越抽越疾，四菊子哼哼唧唧地說：咋就像帶火的鑽頭，把肉一層一層地鑽翻呢？哎喲，國棟，那股勁又來了，就像從腳趾縫裏鑽進來的。天爺，咋這麼舒坦？咋這麼美滋？咋這麼好活？快，使勁抱緊我！國棟緊緊抱著她，四菊子嬌喘喘地說：真好活！國棟說：唱山曲的唱絕了，難活不過人想人，好活不過人透人！四菊子說：好活難活咋都讓咱倆碰上了？你知道我咋想你不？那比貓挖心還難活哩！她伏在國棟懷裏抽泣開了，國棟輕輕地撫摸著她。國棟說：咱得想個長遠辦法。四菊子說：有甚辦法？我現在就是死了，也算知足了！國棟說：咱還沒好好活人哩，憑甚死！四菊子說：你知道我遭的甚罪不？你知道我每天受的甚刑法？國棟說：有人欺負你？四菊子流著淚說：盛家根本就沒拿我當人哇！
盛家老毛驢把我收在房裏做甚？是讓那沒的少掌櫃拿木頭不浪捅我這寶貝地方哇！天天往這裏捅哇，我咋活？國棟好像被焦雷轟頂，麵如金紙一般。四菊子說：你咋不吭氣了？縣大獄裏有這刑法不？我這些年是咋熬的？國棟抱著四菊子直打顫，四菊子說：把你嚇著了？國棟說：我心疼你哩！咋這些有錢有勢的人家這麼牲口？四菊子說：他們連牲口都不是哩！那木頭家夥是往這裏放的東西？咋敢想了？咋敢幹了？國棟問：疼不？四菊子說：疼咋都能受住，我心裏就是窩屈得慌。國棟咬牙咬得咯崩響，把四菊子擁緊了說：咱們得想個長遠辦法。四菊子說：這些年我能挺下來，就是有你這個大活人哇！國棟說：你遭這份罪，為甚不早告訴我？四菊子說：告訴你又能咋？還不是幹揪心？國棟說：興許我有甚好辦法。黃禿子這驢日的，你咋不一刀把盛委員的頭給割下來？！四菊子說：這都是命！沒他這一刀，我咋認得你？我咋知道活脫脫的小人人是這樣好！咱第一次在柳林裏，我是頭一次見這有血有肉的東西哩！國棟說：我也是頭一回哩！四菊子又親那小人人。小人人像害羞似的，直往草叢裏縮。國棟說：它想歇喘一會兒哩。四菊子說：我知道它累了，我就想親近親近它。等那驢日的再用木頭不浪禍害我，我就想著你的小人人！這小人人護著我的心窩窩哩！國棟說：好四菊子，你就別說了，好像有人拿燒紅的針紮我的肺葉葉哩！他倆緊緊地抱在一起親吻，好像都要把對方吸起來。國棟說：我咋也親不夠你哩！四菊子說：讓我好好疼疼你！下次再親你，還不知是甚日子哩！四菊子從頭到腳貪婪地吮吸著國棟，國棟用手撫摸著四菊子的乳房，頃刻的時間，縮在草叢中的小人人先是探頭探腦地抖動，後又大大擺地直立起來，閃著灼熱，八麵威風。四菊子輕輕撫摸著小人人的臉蛋說：親死我了！咋瞅都是個活寶貝！國棟說：我這小人人就是勤快哩！四菊子問：它不會累著吧？國棟說：這狗兒的皮實著哩，就想鑽進你肚肚裏鬧耍耍哩！四菊子說：那就讓它進來紅火吧！國棟說：你身子不累吧？四菊子說：我盼星星盼月亮，盼的就是讓你好好地紅火我哩！國棟挺起身子說：那我又進去了！國棟這次疾如旋風，打著旋轉在四菊子體內來回抽動。四菊子喊著叫著，身子扭曲轉動著，就像接納著一團團燒燃的生命火焰！這火焰，好像把四菊子身上的每一根毛細血管都燒得膨脹透亮，四麵張開，四菊子喊：快炸開吧！快炸開吧！國棟砰的一聲在她體內爆裂了，她覺得自己化成了雲翳，化成了水霧，融進了無窮無盡的汩汩暖流之中。
似乎是累了，他倆漸漸地靜了下來，彼此都能聽到對方的怦怦心跳。國棟動了動身子，四菊子緊緊抱住他，像是怕國棟忽然失去似的。她把頭埋在國棟的胸前，舌頭在國棟黑痦子一樣的乳頭上滑來滑去，國棟愛憐地摩挲著她那紅撲撲的臉蛋。四菊子忽然歎了口氣，國棟柔聲地問：咋了？四菊子閉著眼，兩行清淚滴落在麵頰上，國棟小心翼翼地為她拭去。四菊子抓住他的手說：多喒能像婆姨漢子一樣放心地睡到亮紅晌午呢？國棟說：咱們得想個長遠的法子。要做就做長久的婆姨漢子。四菊子說：這事我一想就出汗哩！這些日子，一見你們在黃河岸上架起槍炮，我就像丟了魂似的，總怕你出了閃失。這揪心日子過得！三先生不領著革命黨來黑界地麵上打劫了吧？國棟說：咱也革命黨了，他還打劫甚？！三先生瞅著挺高興的，不會再動槍動炮了吧？四菊子說：不是說河曲人和革命黨黑眼咱們的洋煙地？這洋煙再種下去，真敢把鬼招來呢！國棟說：誰說不是呢？家賊才引外鬼哩！四菊子說：不種洋煙不就太平了？國棟說：都說吸煙上癮，種煙也能上癮哩！眼見著白花花的銀子，誰不愛？一頃地的糧食換不了一畝煙錢，該種甚，這不明擺著？四菊子說：世上錢眼有天大哩！人們忙來忙去，打來打去，還不是錢老爺催的！他盛家這麼不人性，還不是錢造的孽！國棟說：我非得想個法，把這混蛋人家整治趴下！四菊子說：要是讓他們嗅出蛛絲馬跡來，我就把你帶害了！國棟說：我才不伸脖讓他們砍哩！四菊子說：我是死活跟你在一起了！國棟親親她說：我就是要你這句話，你讓我好好合計合計。四菊子說：我瞪大眼盼著！
國棟說：時候差不多了，我該走了。四菊子說：走哇，每回回都好像有狗在後麵攆著。你在這，我提心吊膽；你不在，我沒著沒落。國棟，咱甚時才算一站呢？國棟親親她的腦門說：你放心，我是豁出去拚個魚死網破了！到時，該咋就是個咋！四菊子伏在他懷中說：男人有主意好著哩！國棟說：這我知道，男人沒主意受一輩子窮，女人沒主意灌一肚子。四菊子說：我就願意做你一輩子甚主意也沒有的女人。整天讓你沒完沒了地日我紅火我。到時，我給你養下一大串小子女子，炕上地下爬一片。咱倆就像老猴子領著一大群小猴子。四菊子笑得眼睛都眯成了一條縫。他倆穿好衣服，四菊子又把床收拾平整。國棟難舍地說：我走哇！四菊子說：你等等，我給你先去外邊嘹哨嘹哨。四菊子親了國棟一下，輕輕拉開門閂，又慢慢拉門，門軸吱響了一下，四菊子嚇得住了手。國棟說：不咋吧？四菊子說：對過周大先生可滴溜溜壞哩！狗日的覺又輕，聽見門軸吱保準起壞心！國棟說：那咋辦？四菊子舀來一瓢水，輕輕地往門軸上倒了一些，稍等了一會兒才慢慢拉門，門悄無聲地開了。四菊子把頭探出去左右觀望了一陣，才拉了拉國棟的衣襟。
國棟赤著腳，兩隻鞋別在後腰上，彎著腰溜了出去。萬籟俱寂，黃河灣似乎也在沉沉睡去。國棟吞吸著夜風，使勁嗅著那濕潤潤甜絲絲的土腥氣。他抬頭瞅瞅滿天燦爛星漢，都像是四菊子那感傷的大眼睛，一種難言的酸淒縈繞在國棟的心頭。國棟佇立在沉沉暗夜中想：我也是堂堂五尺高的莊戶漢子，再也不能過門軸澆水赤腳走路的藏貓貓日子！人活一世，咋也不能太委屈自己。還有四菊子，整天受那份刑法，他想都不敢想四菊子受屈辱的樣子。
他跟在金老萬後麵踢踏地走著，牙關不時地咬得咯咯崩崩。金老萬說：你這後生，幹咬牙做甚呢？國棟悶聲地說：牙癢。金老萬說：我瞅你後生敢出軌哩！國棟說：出就出哇！金老萬說：你就不想想，你大你娘咋拉扯你成人的？人活著，不能是光為了自己的那顆！國棟說：我咋了？金老萬說：你咋你自己清楚！國棟說：這平白無故的，我真是挨上了！
金老萬說：你狗兒沙鍋煮驢頭，就剩下一張硬嘴巴了！瞧這日子過的！沒一個讓娘老子省心的！抽大煙的抽大煙，鬧革命的鬧革命，你狗兒的更實惠，提著腦殼殼走花道！國棟說：你願說甚就說甚吧！金老萬說：我不是把你看成自個的娃？國棟說：老掌櫃，我甚事也沒做下，你就放寬心吧！金老萬說：我寬甚心？我還不知道個這！人一踩上花道，十句話裏篩不出一句真話！國棟說：那我就無甚可說了。金老萬說：真要是為難住，我老漢說不上能幫襯你一把。國棟感動了一下，就想把和四菊子的事說開了，話都到了舌尖，他又咽了回去。他怕傳到了娘老子的耳朵裏，讓他們跟著提心吊膽受驚嚇。
三先生在四紅樓住了兩天，帶著一身濃鬱的脂粉氣回了河曲。兩岸的兵馬都撤了回去，共和帶來的騷動漸漸淡了下來，黑界地又恢複了往日的平靜。金老萬又開始倚著牆根曬太陽，享受莊戶日子那份寧靜。國棟吃飽了飯就練拳腳，瘦伶伶的鵬舉也跟著練，這是金老萬的禁煙措施。金老萬說：讓狗兒的練！練得他爬都爬不起，就不想那一口了。國棟就逼著鵬舉練武藝，鵬舉一麵練，一麵日大入娘地罵糊塗街，煙癮一發作，金老萬就讓人用繩子把他捆綁起來。把綁成粽子的鵬舉往牆角一扔，任他犯癮。勁一緩過來，國棟就把他踢起來，接著操練。
練了一段時間，鵬舉的小青臉上漸漸泛出了紅色，吃飯也多少有了胃口。金老萬說：這世上沒有戒不了的東西。國棟，你說說，有甚戒不了的？國棟說：還是老掌櫃的辦法好。金老萬說：他再緩幾天，有了些氣力，你就帶他去窯上脫坯背磚。天天出死力氣，出透汗，就把身上的毒氣逼了出來。國棟說：鵬舉兄弟年齡還小，身子骨又嬌嫩，怕是吃不消。金老萬說：不咋，不咋！十三四的莊戶娃，按說都能養家口了。鵬舉說：大，你把我殺了算了！金老萬說：殺了你咋辦？這幾百頃好地全靠你務育哩！這麼大的家業，沒個鐵身子骨咋行？國棟說：你大是為你好哩！到了晚上，就把鵬舉手腳捆住，扔在炕上。鵬舉幹嚎著，在炕上滾來滾去，金老萬連看都不去看他一眼。鵬舉娘說：你要把娃折磨死哩！金老萬衝她的臉狠啐一口說：把你的伊嘴閉上！鵬舉娘也就不敢再吭氣，眼瞅著寶貝兒子被捆來綁去的。金老萬說：人一染上煙癮，連好牲口都不是哩！你不發著狠整治狗兒的，他狗兒就把你整治得家敗人亡！你死我活呢！
在這個問題上，金老萬心狠眼亮，一招一式非常有板眼。他認為和泥脫坯、背磚出窯最能磨煉人，在這種地方受幾年罪，得到的好處能管幾輩輩。他想：大戶人家想保住家業不？那就不要把子弟往學堂送，就往磚窯上趕。這地方養人哩！於是，鵬舉就被金老萬趕到了磚窯上。天一亮，國棟就拿細麻繩把鵬舉牽到磚窯上。金老萬怕鵬舉人小搬不動聯五的坯模子，特意讓匠人為鵬舉製作了聯三的坯模子，規定他每天脫兩千磚坯。就是累散了架，也不許國棟和窯上的壯工幫他一手指頭。飯食就是窯上壯工的飯食，喝水就是窯坑積下的地表水、雨水。願把水麵上的樹葉子、小紅蟲撥拉開就撥拉開，不願撥拉你就稠糊糊地往肚裏灌。對此，金老萬表現得碗大湯寬，十分大度。
收工時，金老萬就從家裏踱過來，一五一十地數磚坯，哪怕是差一塊鵬舉也得補上。鵬舉不補他就打，一直打到補上為止。漸漸地，鵬舉睡著了能把繩子解開了，改掉了抓挖炕皮頭撞牆的毛病。鵬舉娘見兒子有了人樣歡喜得不行，衝金老萬說：娃的罪受得差不了吧？金老萬說，早著哩！他又給鵬舉加坯數，非得趕上五大三粗壯工做的活路。於是，鵬舉開始端聯五的坯模子，每天泥一身，水一身，除了累就是餓，穀米山藥蛋撈飯一吃就是四五碗，看見炕頭比見了娘都親，頭沾枕頭就像死去一般，早上還得讓國棟提拎著耳朵揪起來。國棟請示金老萬：鵬舉兄弟這陣子安生多了，不必用繩子捆著上下工了吧？金老萬說：咋不用？我思謀著咋也得把他捆到娶上了婆姨。國棟說：那不還得五幾年？金老萬說：至少得五幾年。這毛病，不好去根！你現在可憐他，他到時不可憐你！說把家敗了就敗了！這狗兒的，不是東西著哩！
這天收工，又是好明的月亮地。國棟像牽驢一樣牽著疲憊不堪的鵬舉往家走，快到金家大院門口時碰上了王大爪子。王大爪子說：我等了你一個時辰了。國棟問：有甚事？王大爪子說：二女子捎話讓你回家看看哩！國棟問：我家咋了？王大爪子說：不咋！說是國賢兄弟回到家了。他和金子小姐一塊兒回來的，都不再回河曲學堂了。國棟說：咋了？王大爪子說：我也鬧不機密。老掌櫃挺高興的，殺了一隻棧羊，正在鍋裏泛花呢！鵬舉說：好長時間不吃羊肉了，沒把人饞死！國棟把繩頭交給王大爪子說：你把狗兒的牽回去，親手交給老掌櫃，我回家裏看看去。鵬舉說：你不吃羊肉了？棧羊肥哩！國棟說：你多吃一些吧，明天還得出死力氣哩。國棟回到家，見一家子人正圍著國賢有說有笑的。國賢穿著中師學堂發的立領黑學生製服，顯得文文靜靜，靦靦腆腆的。見到國棟隻說了句：哥，你回來了。國棟說：你咋不提前打個訊，我好接你去。二女子說：國賢哥和金子一塊兒來共和小學教書了，是三先生派回來的。國棟說：那太好了。趙良說：咱家也出了個教書先生了。這是修好修來的。小姐說：這日子眼瞅著火爆！就是國梁蹲在地上，悶頭磨著一把锛斧，甚話也不說。趙良說他：就是個死受的命！二女子說：國梁哥把咱家的煙地務育得多好，煙保準比別人家收得多。