司機按了按小車喇叭，湯燦回過頭來，見是自己的車子一直跟在他的後麵，在等著他上車。***他沒有理睬司機的招呼，繼續沿著街麵向前慢慢走著，霓虹燈閃爍翻新，令他雙眼迷糊，頭腦卻漸漸明白清晰過來。他向司機擺了擺手，司機小心地駕著車跟進了他幾步，並將前車門小心翼翼地打開。他便不耐煩地又向司機擺了擺手，司機就打轉方向，很是乖巧地將車子開走了。
湯燦獨自步行著回到家中，但見一樓臥室的燈還亮著。他輕輕地走了過去，聽得鼾聲從裏麵傳來。他隔著門上麵的玻璃，照見葉頂峰在裏麵睡得正死。他就火了：老子這塊盾牌為你在外遮擋亂箭，你倒躲在這裏過得舒坦！他將門一腳踏開。葉頂峰從床鋪上驚坐了起來。見是他，便稍稍鎮定了下來，綿軟地說：“大哥，是你呀，嚇死我了！”邊說邊自珍自憐地撫摸著自己的胸口，仿佛剛才的驚嚇是從他胸口噴出來的。
湯燦定定地瞅著他，一句話也沒說，隻將那張懸賞通緝令遞給了他。葉頂峰驚惶地看著，感覺自己麵前這位能靠得住的老大哥陌生了起來，他雙手顫抖著，仿佛握著的不是一張紙，而是他自己的身家性命。他驚疑地望著這位能救他性命的老大哥，聲嘶力竭地說：“大哥，這——這不斷送我性命嗎？！”
湯燦看著他那副可憐相，平靜而又嚴肅地說：“你知道你的煤礦這次捅了多大的婁子？4條人命，8人重傷，兩人已確定為雙眼致盲，是終身殘疾，這些人住院療傷都至少要在半年以上，治好傷出院還得有終身傷殘補助，就你那年產僅10多萬噸的小煤窯，你能賠得起嗎？”
葉頂峰沮喪地說：“這下子算是全完了！”
湯燦隻顧點了一支煙，吸了，將煙盒與火柴扔給了葉頂峰。
湯燦注視著葉頂峰，目光銳利而尖刻。葉頂峰慌張地張望著他，感覺湯大哥從未像今天這般威嚴過。他如夢初醒，趕忙從被窩起身，拿了隨身所攜的貴重物品正欲出門，被湯燦擋住了他的去路，沉痛而又堅定地說：“你還是跟我去自吧，雖說現虧難吃，但這總比你整日東躲西藏、提心吊膽的要好。你放心，有我在，你一定會渡過難關的。”
葉頂峰一聽這話，猶如五雷轟頂，想不到等來等去，等到的救命大哥卻要將他拱手給人家送去。好你個湯燦，你可真算狠心，竟然如此乘人之危，落井下石，而全然不顧及兄弟誼。
文靜見湯燦將葉頂峰逼在了那裏，感覺湯燦這一行徑過於絕。她突然急中生智，直呼葉頂峰，說有頂要緊的一項家務重活，讓他出門去搭個手，幫個忙。來到院子，文靜將大門用鑰匙打開向他使了個眼色，示意他趕快出逃，千萬不要落到湯燦的手裏。葉頂峰萬分感激地望著文靜嫂子，本想給她跪地叩個響頭，一轉身，卻啥也來不及多想，迅即消失在了茫茫的夜色之中。
過了好一會兒，文靜上氣不接下氣地跑回家中，大驚失色地說：“葉頂峰幫我抬拿東西時，一眨眼工夫，已經不見了蹤影，該不會是跑了吧？”
湯燦長長地吐出一口氣來，心有餘悸地歎道：“我早該將他抓住！”
文靜隨之將一個小包裹遞給了他。湯燦無心去細看，隨手將它撂在了一邊。過了一會兒，他又像想起了什麼，忙將包裹打開。裏麵是10捆主席頭大錢，外有一張字條，上麵赫然寫道：
湯大哥：
這次事故太殘忍了，我深知自己罪責難逃……這些錢留給你，望你看在我們多年交的份兒上，多替我上上下下打點打點，錢若不夠寬裕，我再續。
拜托！
戴罪之人：葉頂峰
湯燦將這張刺眼的字條一把揉碎。這下他可真急了。他慌忙拿起電話給葉項峰打去，手機已關機。湯燦忙又披衣出門，望著茫茫夜色，感覺黎明變得遙遙無期。
三
葉頂峰逃離後，湯燦的麻煩事還真的來了。當其衝的是，4位死者至今都沒有安葬，而是以每人每天100元的高額價錢在殯儀館冷凍著。這樣一來，家屬們就放心了，他們可以心安理得地等著有關人員上門來求他們協商解決賠償的事，而不用他們出動去找人。受苦人向來總是處於被動的被支配的地位，毫無說話權談判權可，這回他們因禍得福，可以擁有談判的主動權了。他們甚至希望殯儀館的收費再高些，那裏的費用越高，來找他們談事的人就越有誠意。
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(本章完)