中小企業存在的普遍性是一個不分地區和發展階段的廣泛現象，是經濟發展的內在要求和必然結果，是維護市場競爭活力、保障充分就業的前提和條件，這是中外經濟發展的實踐所證明的。無論是在高度發達的市場經濟國家還是處於製度變遷的發展中國家，加快中小企業的發展有著重要的地位和作用。
由於中小企業量大麵廣，分布在國民經濟的各個領域，並且日益成為經濟增長的主要因素，對國民經濟起到有效的輔助和補充作用。同時，就業問題，始終都是影響經濟發展和社會穩定的重要因素。目前，我國麵臨著新增勞動力和存量勞動力就業問題，特別是下崗職工再就業的壓力越來越大，社會能否繼續負擔起大規模吸納城市就業的重任，很大程度上取決於中小企業的發展。中小企業同時還是地方財政的重要來源，是技術創新的生力軍和主要源泉，是推動科技盡快轉化為生產力的重要力量，他們往往還是一個國家技術進步的主要載體。
社會需求的多層次決定了商品市場的多層次，在很多行業，中小企業提供了絕大部分的商品，豐富了產品係列。中小企業的存在和發展，可以保證市場活力，促進市場競爭，避免少數大公司對市場的壟斷，中小企業可以利用其經營方式靈活、組織成本低廉、轉移進退便捷等優勢，更快地接受市場信息，及時研製滿足市場需要的產品。
中小企業的發展也受到了外部環境的諸多影響。國際方麵，美國次貸危機引發的經濟衰退導致外部需求萎縮。因此在經濟危機的大背景下，中小企業特別是製造行業的中小企業，遇到了前所未有的困難，製約著中小企業進一步發展。國內方麵，管理混亂，社會服務體係滯後，缺乏必要的政策支持和規範的市常政府對中小企業出台的政策也一直未形成體係。中小型企業的發展還麵臨著許多問題。
(本章完)