1960年元月，杜修賢正式接到新華社的通知，派他去中南海，跟隨周恩來總理，專門負責拍攝他活動的新聞照片。和杜修賢一同確定為專職攝影記者的還有侯波、孟慶彪、張彬，他們分別負責毛澤東、劉少奇和朱德的攝影活動。記憶裏這是新華社第一次明確分工跟隨中央領導人的攝影記者。那年，杜修賢剛滿33歲，已拍了16年的照片。
杜修賢走進了人們向往、世界矚目的中南海，同時也融入了西花廳這個團結勤奮的“大家庭”。
中南海的攝影師絕不是一般按按快門、調調焦距的攝影師，這點他很清楚。這不僅要求攝影技術的嫻熟，更多是政治上的成熟。
這天，中南海湖麵，一抹展平。晶瑩的冰將所有的生氣死死地封在底層，留著光潔卻寒冷的美麗和太陽默默相對。
杜修賢到中央警衛局報到，轉了組織關係。按規定，專職攝影記者的黨組織生活由警衛局統一管理，侯波擔任中南海攝影組的組長，杜修賢是副組長。
第一次走進西花廳，也說不清是緊張還是新奇，杜修賢心裏繃得緊緊的。他握了握手裏的“萊卡”相機，盡量分散這種命運轉變帶來的不自然情緒，他還要盡量表現出輕車熟路、穩操勝券的老練模樣來。
西花廳院內環境幽靜，空氣清新。客廳在前院，是清代的皇家建築，看上去似乎富麗堂皇，鬱積著貴族的氣息。定睛細看，就會發現，門窗簷柱上已油漆斑駁，露出了陳舊的木質，那驕橫盛世的皇家氣息已被歲月風化，變成了漫長曆史演變的物證。室內簡樸的陳設更將這種氣息消逝殆盡，都是極普通的桌椅沙發，不僅式樣陳舊還特別笨重。
杜修賢正站在客廳的一邊。一會兒，周恩來走了進來。見總理走上前和電影記者握手，杜修賢就跨到跟前為他們拍照。連著拍了幾張，周恩來走過來和杜修賢握手，剛握上手他突然調過頭對別的記者說：
“噯……噯，我和老杜握手怎麼沒有人照相？”
杜修賢忍不住笑了：“相機在我手裏，別人照不成啊！”
周恩來朝另外一個記者招招手：“我和老杜再握一次手，你們給照一下。”
杜修賢高興極了，和總理留一張單獨合影，這是他夢寐以求的事情。讀者可能有點奇怪，整天和總理在一起，怎麼照一張照片還那麼難？
周恩來是一個和藹慈祥的人同時也是嚴厲嚴格的人，到他身邊前，杜修賢就知道了許多“紀律”，比如不能搶鏡頭，不能主動提出和領導人合影等規定。那時的人也很老實，不讓合影就不合影，決然想不到找機會單獨合影。所以許多在周恩來身邊工作的同誌，至今都沒有一張和總理的單獨合影。
周恩來和杜修賢單獨握手後，看看他，若有所思。
“嗯……我以前看見過你……麵熟嘛。”
剛才那一笑驅走的緊張又跟了過來，臉熱良久，舌尖上也沒能彈出一個音符。
以前見過？杜修賢在腦海裏迅速篩找記憶……
1945年杜修賢在延安見過周恩來，那時他從重慶回延安參加黨的“七大”。在機場上，杜修賢擠在人群裏，緊張地抓著一部蘇聯老大哥的照相機，一會兒舉起，一會兒落下，奔前跑後，忙得不亦樂乎。滿以為能拍下周恩來瀟灑、沉靜、健美的身影。還沒等從成功的幻覺中醒過來，猛然發現鏡頭蓋沒打開。巨大的懊惱頓時像刀在胸腔裏剜，剜得淚都快出來了。怎麼節骨眼兒上就出岔子呢？就像有人睡不著怪床歪那樣，年少氣盛頗為自負的杜修賢差點沒把相機給砸了。那次純屬攝影新手的常規錯誤，竟使毫無過錯的蘇聯相機在他手裏一生都黯淡無光。