三、笑話玄機：趙姨娘、賈環奪嫡是賈政的家庭事業
賈府中秋夜宴一日，府中多少不寧之事。【賈母歪在榻上，王夫人說甄家因何獲罪，如今抄沒了家產，回京治罪等語。】甄家前番獲罪，今已被抄。說的就是賈家吧。
賈珍近因居喪，每不得遊頑曠蕩，又不得觀優聞樂作遣……公然鬥葉擲骰，放頭開局，夜賭起來。家下人借此各有些進益，巴不得的如此，所以竟成了勢了。
賈府獲罪之機。
那天將有三更時分，賈珍酒已八分。大家正添衣飲茶，換盞更酌之際，忽聽那邊牆下有人長歎之聲……一語未了，隻聽得一陣風聲，竟過牆去了。恍惚聞得祠堂內槅扇開闔之聲。隻覺得風氣森森，比先更覺涼颯起來，月色慘淡，也不似先明朗。
如東周故事，祖先已自負牌位去矣。神靈祖宗不佑矣。後事可知。
家宴點出家事，敘及賈政、賈赦、寶玉、賈環，大有意味。賈政如此道貌岸然，卻在半百之年講一個“怕老婆”的笑話，竟然要喝夫人的洗腳水，叫人情何以堪。我們此前已經了解到，賈政並不怕王夫人，那麼這個又妒、又威、行事荒唐可怕而老公又如此猥瑣醜陋的老婆，必是小老婆趙姨娘。可憐王夫人命運，真叫人歎息！賈赦講笑話，講“偏心父母”的故事，得罪了賈母。寶玉、賈環、賈蘭作詩。賈政覺得都還好。賈赦認為賈環的更好。
賈赦乃要詩瞧了一遍，連聲讚好，道：“這詩據我看甚是有骨氣……以後就這麼做去，方是咱們的口氣，將來這世襲的前程定跑不了你襲呢。”
曹雪芹慣做反麵文章、煞風景語，眼看家敗勢完，哪有前程可以世襲？樹倒猢猻散，後事終難繼。但是也許這沒落的時候，反而那些小人更要興風作浪吧。賈赦為長房，賈赦襲爵，賈母卻跟著賈政過活，並偏愛賈政。賈赦恐怕難免“終究意難平”。賈赦鼓勵賈環朝襲爵這個方向奮鬥。賈環常雲“都欺負我不是太太養的”；賈赦說“世間父母多半偏心”。這也可以幫助人們理解趙姨娘千方百計害死寶玉的內在動機。因為即使庶出，隻要符合程序，庶子也可以繼承爵位和家產；而且最好是賈寶玉死掉或者被逐。更何況賈赦這些話未必是在討好賈環。須知當時是中秋佳節，一大家子人團團圍坐，賈赦這句話不僅當著賈政的麵，而且是當著王夫人、賈母、賈寶玉的麵說的。賈赦說出了實情，那就是趙姨娘奪嫡是由寶玉之父賈政支持的，趙姨娘、賈環的奪嫡行動一直就是賈政的家庭事業，對賈寶玉的失望和放棄，處心積慮要扶持賈環繼承家業才是賈政的一大心事。而賈赦此時當著眾人的麵這樣說話，說明奪嫡已經公開化，並且賈赦、賈政已經不在乎賈母的感受，更遑論賈寶玉、王夫人的感受了！說不定，打擊王夫人與寶玉的行動，賈赦也是有份參與的吧！
(本章完)