去西藏的消息傳開，剛從戰場轉入和平的十八軍像開了鍋，逃兵數量猛增。嚴重的一個班隻剩下班長、副班長，急得連長指導員夜裏不敢睡，輪流把門。營團領導天天晚上追問當天逃兵數。對於拍著胸膛無條件接下任務的高級將領來說，更是有苦難言：這支打日本、打老蔣的光榮部隊，即使在挺進大別山那樣艱苦、那樣殘酷的環境中也沒有發生過逃兵現象。似乎是一夜之間，這支隊伍變了！
最急的當然是軍長張國華了。
他本來就年輕氣盛，打起仗來連後退都是少的，如今看見有人開溜，氣得虎眼圓睜，嘟起薄薄的嘴唇，雙手打著膝蓋骨，恨得直跺腳：“這些兵為什麼要這樣壞？去，把他們都給我抓回來！”
下麵的幹部就等軍長這句話。所以命令一出，“抓兵隊”四麵出擊，一會兒就綁回來一串逃兵。憋了一肚子氣的連幹部有的就抽下了皮帶，先是劈裏叭啦敲桌子，沒有效果就去逃兵背後、屁股上找突破點……
最使張國華痛心的是幹部隊伍裏也出現了“逃兵”。本來他最欣賞的原十八軍炮兵營政委、後提升為52師一五四團副政委的劉結挺（即“文革”中在全國都留有惡名的劉結挺、張西挺夫婦），第一個向他和譚政委提出身體不好，不願進藏。張國華拿信的手都抖起來了。眼睛閃閃地像燒著了什麼東西，都不知道該用什麼辦法去解恨了。說實在的，本來他很喜歡劉結挺那副文靜的樣子，又有知識，聰明能幹。他已經準備要提升他當政委了，並已兼任了宜賓縣委代書記。張國華氣得話說得不知是問還是答：“這劉結挺太壞了，想不到他這樣壞！他為什麼會這樣壞？我這一輩子不想再見到他！”
“不！”譚冠三也氣得七竅生煙，接過話頭，“他不去就這麼便宜他？給我把他捆來！不去？我把他捆到西藏！我到哪兒，就叫馬把他拖到哪兒！”老將發火了。說他老，其實他也不過四十過二，也是正當氣盛。
劉結挺是給捆回來了。可張國華思考再三，覺得進藏是件光榮的事，不能讓這些人敗壞十八軍的名聲，規定凡是逃兵一律不準去藏，就地轉退地方。新生的共和國和軍隊的曆史，把“榮譽”兩個字澆鑄得十分鮮亮，大多數人還是把榮譽看得比生命重要。另外地方也特別看重曆史，“思想有問題的人”是不受歡迎的，今後翻身都難。於是開過小差的人們急了，生怕被裁減，給自己或後代留下抹不掉的汙點。所以表決心、寫血書的人紛至遝來，幹部們又轉過來做安心留在地方的工作……逃兵還是一個不要。
畢竟以事業為重的人多。像參謀長李覺就是在得知部隊要進藏後主動放棄大城市生活，向老首長劉鄧提出歸隊的。