三天以後，中央政治局就做出決定，由鄧小平兼任中財委第一副主任，由薄一波協助鄧小平領導鐵道部、交通部、郵電部的工作。當時薄一波仍兼任編製委員會主任、全國供銷合作總社主任、公安部勞改委員會主任職務。他覺得，工作性質已有了變化，不適合再擔任這些職務，遂請求全部予以免除。
敏感的毛澤東感覺到薄一波心裏有氣，於8月22日找他談話。在此之前，他想離開中央到下麵去工作。他曾把這個想法報告過陳雲、鄧小平，也報告過周恩來、劉少奇。他們都異口同聲說：你直接去同毛主席談。看來，除了毛澤東，誰也難以給薄一波安排工作。現在，他就坐在毛澤東的客廳裏，幾句話一說，薄一波頓時心情開朗。聽得出，毛澤東對薄一波的誤會尚無諒解之意，但語氣親切溫和：
“這次會議，原意是要引導大家討論過渡時期總路線的，但是沒有完全按照我的意圖進行。”毛澤東喝著茶，也勸薄一波喝一點，“一波同誌，你這個人是努力做工作的，但近半年來工作上出了問題，你是有責任的。這次大家對你批評這麼多，你一定不滿意，心想為什麼把問題都推到我身上？不要不滿意！好好想想，就可以想通的。聽說你要求下去，想到哪裏去？”
薄一波早就想好了：“包鋼是156項工程之一，正在建設，想到那裏從頭摸一個大企業。”
毛澤東否定得很幹脆：“不行，中央還需要你工作。”
薄一波道出心中的苦衷：“我現在有點抬不起頭來，在中央不好幹工作了。”
毛澤東也是發自內心：“不要再這樣講了，你還要在中央做工作。”
薄一波是個直性子人，既然主席這樣講，他很痛快地說：“好，我不再要求下去了。”
“這樣就好嘛。我勸你找找鄧子恢、譚震林等同誌談一談，你今後還要在中央工作，還要和大家共事。”
“以後我找他們，但現在不找他們。”
“那你去找朱德、彭德懷同誌談談，如何？你們過去在山西不是很談得來嗎？”
“兩位老總那裏，我一定去談談。”
送薄一波走時，毛澤東鼓勵他：“你不要以為天塌下來了，你現在應該出去走一走，看一看，換換空氣，看看光明前景。”
薄一波很快找了朱德、彭德懷兩位老總。他們都給薄一波打了氣。特別是彭德懷，他原以為按彭總的脾氣，這次見麵要被敲打幾句。可出乎意料，彭德懷顯得比往常更加平和：“一波，我了解你這個同誌總的方麵是好的。但是你不懂啊，一個人要是有點思想，有點能力，好講個不同意見，再加上毛病也有一些，那你就準備多受點批評吧。黨內生活的矛盾也是複雜的，並不那麼簡單。我這個人也是經常挨批評的，毛病、錯誤也不少，8年前華北工作座談會上不就受了一次大批評嗎？用我們湖南一句俗話來說，叫做高山上倒馬桶——臭名遠揚。受了批評怎麼辦？有則改之，無則加勉，照樣吃飯，照樣往前走路。如果把批評都變成包袱背著，那我早就走不動了。對於批評中的是非，有些是一時不可能爭清楚的，那就留待曆史去評判好了。”
薄一波聽到如此肝膽相照的肺腑之言，坐在那裏許久沒有言聲，這幾句話讓他記了一輩子。
毛澤東一直記掛著薄一波。8月27日，他把一個部門負責人對工作的檢討送給薄一波看，並致便函：“薄一波同誌：此件可以一閱。其中，有許多和你在中財委和財政部的情況是相似的。”毛澤東的意圖很明顯，是希望薄一波能正確對待批評。薄一波於9月5日複信給毛澤東，表示送來的材料“可以幫助我進一步認識我的錯誤”，並報告毛主席，他已獲得陳雲、鄧小平同誌的允許，將於9月7日到外地去看看，時間一個月左右。
高崗、饒漱石自認為在財經會議過程中的活動已得逞，又緊鑼密鼓地開始第二步行動。財經會議一結束，高崗即以休假為名，周遊華東和中南，四處放風說：毛澤東已不重視劉少奇，打算讓劉少奇搞“議會”（人大常委會），周恩來當部長會議主席，由他高崗搞政治局。在另一個場合，他又表示不同意周恩來當部長會議主席，主張由林彪擔任。他還在一些軍隊高級幹部中散布他發明的“兩黨論”和“軍黨論”，挑撥煽動軍隊幹部對中央的不滿情緒，借以爭取更多的人支持他們的反對黨中央的陰謀活動。高崗的所謂“軍黨論”，就是他說的“槍杆子上出黨”，“黨是軍隊創造的”，中國共產黨的骨幹是軍隊鍛煉出來的，所以“根據地和軍隊的黨”是中國共產黨的主體。他又散布說，現在的黨中央和國家領導機關是掌握在“白區的黨”的人們手中，因此，必須徹底改組，由“根據地和軍隊的黨”來掌管黨和國家。他通過饒漱石已經取得了華東，還有他自己的東北。所以他預計在六大行政區中，除了彭真和薄一波控製的華北外，能把其餘全部爭取過來。在進行時，高崗顯然打著毛澤東同意的旗號，這個做法，再加上安子文的名單引起的不滿，收到了一些效果。但是，在高崗與另外兩個關鍵人物鄧小平和陳雲打交道時就沒那麼成功。
1980年3月，鄧小平與《關於建國以來黨的若幹曆史問題的決議》起草小組的同誌專門談到：這個事情，我知道得很清楚。毛澤東同誌在1953年底提出中央分一線、二線之後，高崗活動得非常積極。他首先得到林彪的支持，才敢於放手這麼搞。那時東北是他自己，中南是林彪，華東是饒漱石。對西南，他用拉攏的辦法，正式和我談判，說劉少奇同誌不成熟，要爭取我和他一起拱倒劉少奇同誌。我明確表示態度，說劉少奇同誌在黨內的地位是曆史形成的，從總的方麵講，劉少奇同誌是好的，改變這樣一種曆史形成的地位不適當。高崗也找陳雲同誌談判，他說：搞幾個副主席，你一個，我一個。這樣一來，陳雲同誌和我才覺得問題嚴重，立即向毛澤東同誌反映，引起他的注意。高崗想把少奇同誌推倒，采取搞交易、搞陰謀詭計的辦法，是很不正常的。
高崗在南方周遊期間，毛澤東生病了。高崗立即吩咐秘書說，你要注意，一接到毛主席病重的消息，我們就要立即返回北京，因為現在黨內沒有一個人能夠撐得起來。