1953年12月下旬，馬上就要進入60周歲的毛澤東，要離開北京到杭州去休假。說是休假，其實他還要在那裏主持起草共和國第一部憲法。他本該馬上動身，但還是被高崗的事情耽擱了。
臨行前，他依照過去的慣例，提議在他外出期間由劉少奇主持中央工作。劉少奇鑒於當時情況，心情很不好。他抽著煙，隻看著眼前的一塊空地，說道：“主席號召全黨要謙虛，我看還是由書記處同誌輪流負責好。”
毛澤東也是隻抽煙，不說話。在全國財經工作會議上，毛澤東是重新強調了全黨要謙虛：“七屆二中全會有幾條規定沒有寫在決議裏麵。一曰不做壽。做壽不會使人長壽。主要是把工作做好。二曰不送禮。至少黨內不要送。三曰少敬酒。一定場合可以。四曰少拍掌。不要禁止，出於群眾的熱情，也不潑冷水。五曰不以人名作地名。六曰不要把中國同誌和馬、恩、列、斯平列。這是學生與先生的關係，應當如此。遵守這些規定，就是謙虛態度。”毛澤東當時並不了解高、饒的全部意圖，他隻是針對會上的不和諧，講了這一番話。言外之意，希望批評和被批評的人都能謙虛一點，維護全黨的團結。但對劉少奇此時的謙讓，毛澤東並不覺好。
書記處的其他人也不讚成輪流負責。
周恩來表態：“還是按以前的老規矩辦吧，仍由少奇同誌負責，我們積極配合他。”
“不妥不妥。”高崗有些沉不住氣，把椅子往前拖了拖，力排眾議，“主席的威望不是我們中的任何一個人能代替的，我看還是輪流好，輪流吧，搞輪流可以發揮每一個人的作用。”
毛澤東說：“再過幾天我就滿60了。孔子說過，60而耳順。可我覺得我還不夠耳順。今天達不成協議，下次再說吧，散會。”
這期間高崗活動更猖獗，發生了他想拉攏鄧小平、陳雲的事，也發生了鄧、陳分別向毛澤東彙報的事。
毛澤東已初步掌握了高崗活動的情況，也進行了一些調查。一天，羅瑞卿來看望主席，問起主席的身體。毛澤東開起玩笑：“我這是政治感冒，鼻子不靈。”
“沒睡好覺吧？”
“是啊。睡覺有兩種情況，一種是睡在床上，一種是睡在鼓裏，若不是其他同誌向我反映高的問題，我還蒙在鼓裏哩！”
於是12月24日，毛澤東主持召開政治局擴大會議，正式決定在他外出休假期間，由劉少奇代理主持中共中央工作。那天到會的有20來人，薄一波也接到了開會的通知。毛澤東目光炯炯地掃視會場，發出不指名的警告：
“北京城裏有兩個司令部，頤年堂門可羅雀，東交民巷8號車水馬龍。一個是以我為首的司令部，就是刮陽風，燒陽火；一個是以別人為司令的司令部，就是刮陰風，燒陰火，一股地下水。”
會場裏靜極了，與會者都全神注視著毛澤東，等待著他下一句話要說出的這個“別人司令”是誰，但毛澤東戛然而止，不再往下說了。其實與會者誰都知道說的是誰，何況毛澤東已經指明了“東交民巷8號”。
在高崗的問題上，毛澤東一直采取忍讓團結的態度。早在陝北時期，高崗任陝甘寧邊區中央局書記，掌握了邊區的黨政大權，隻差軍權沒有到手。他雖兼保安部隊司令，但這隻是地方部隊，當時邊區的部隊主要是八路軍留守兵團，蕭勁光任司令，莫文驊任政治部主任，政委空缺。高崗在打這個政委位置的主意，但中央研究後，認為他不合適。蕭勁光對高崗也不感興趣，覺得“這個人政治水平低，眼界卻很高，計較個人得失，品質也不好”。莫文驊向毛澤東和王稼祥建議，讓蕭勁光兼任政委，軍委同意了。高崗當政委的希望落空後，對留守兵團很是不滿。1938年夏，毛澤東《論持久戰》公開發表。有一天，毛澤東叫莫文驊到他的家裏去。一進門，毛澤東便問：“莫文驊，你對《論持久戰》有什麼意見啊？”莫文驊聽了嚇了一跳，摸不著頭腦，忙回答：“沒有啊，主席把初稿給我，寫信讓我提意見，我讀了兩遍，認為很好，提不出什麼意見，本想再看，但葉子龍同誌來電話收回去了。”毛澤東又問：“你沒有意見，為什麼不向部隊傳達呀？”這問題可大了，莫文驊趕忙彙報：“我們早已向部隊傳達和學習了，還專門組織了學習班，至於學習效果如何，待後還有檢查。”毛澤東又說：“你們做的工作為什麼自己不彙報？”莫文驊一聽這話便知原委。他問毛主席是誰報告的，毛澤東說是高崗。莫文驊即罵了一句：“高崗，這個壞蛋！”隨後講起他和別人對高崗的看法及軍政方麵發生的一些問題。毛澤東“哦”了一聲，靜靜地聽著，沒有說話。過了一陣，突然問道：“你在什麼地方工作啊？”毛澤東說得很緩慢，聲音拖得很長。莫文驊奇怪，難道主席真的不知我在哪工作？隻好莫名其妙地回答：“我在留守兵團呀！”“留守兵團在什麼地方呀？”毛澤東說的話音還是很慢很長。莫文驊更奇怪了：“在陝甘寧邊區呀！”“在陝甘寧邊區。”毛澤東點點頭，自言自語地重複了一句，態度嚴肅起來：“對呀，部隊駐在邊區，你們就要和高崗搞好關係，你要知道，中央的政策，高崗不點頭，在邊區也行不通。”莫文驊不服氣：“這是要挾中央！”他走時，毛澤東送出門口，拍著他的肩膀問：“你多大年齡了？”“30歲。”“你還年輕啊，過些年就好了。”（見莫文驊：《永不磨滅的懷念》）