屋子裏，老帥們都感到了一種壓力。聶帥從基層部隊帶回的第一手材料，說明軍隊的實際情況甚至比他們預想的還要嚴重，反擊亂軍逆流，刻不容緩！
“我們軍隊是要搞個法，搞個命令！”葉帥激動地摘下眼鏡，拍了一下桌子，“對亂軍的首惡分子要抓、要法辦！”
“哼！說我們是老右、老機，”徐帥踱著步子，憤憤不平，“這次軍委碰頭會上，要讓他們看看老右、老機不是吃白飯的！”
陳老總騰地站起來，有力地揮起雙手說：“徐帥，我到陰曹地府也舉起雙手讚成你！這次會上要幹，我打頭陣！請在京的軍以上幹部，給中央聯名上書！”
四位元帥在以不同的語言發表著同一個意見：“在軍委碰頭會上堅決反擊亂軍逆流！”這使總司令感到，自己也麵臨當機立斷的時刻了。本來，他想提醒大家注意另一個實際存在的情況，那幫亂軍的家夥們，他們眼下得勢，若要掃除他們，問題歸根結底必然要觸及“文化大革命”，而這又是主席所不能容忍的。眼前這位曆經滄桑的老帥有一種預感，弄得不好，反而會授人以柄，給對方造成篡奪軍權的口實。他沉吟著說：“我原來打算，先穩住陣地，等待時機。現在麼，人家把火燒到了我們屁股底下，我們也不能坐看這把火燒大。軍以上幹部聯名上書搞不得，弄得不好，一倒一大片。我看，事情由我們幾個老家夥到軍委會上去爭，要完蛋也就是我們這幾個。拚上一次老命，也不能讓他們把軍隊搞垮。軍隊要穩定，這是一條最低的綱領，我們責無旁貸！”
19日下午2時，軍委碰頭會在京西賓館召開預備會。
預備會開始前，江青代表“中央文革”送來了一幅油畫——《井岡山會師》。這幅6米高、4米寬的油畫立在元帥的眼前。繃得很緊的亞麻畫布上，井岡山峰巒又疊嶂，雄偉無比。青山翠嶺間，五大哨口隱約可見。在近處的綠色蔥蘢的翠崗上，畫著毛澤東和林彪——毛澤東雙手卡腰，舉目遠眺，林彪則甩手邁步，一副“緊跟”的模樣。
“這叫啥子井岡山會師麼，這分明是紅衛兵會師。”
陳毅元帥看了半天，突然戲謔了一句。
聞此妙言，元帥們和總政治部主任蕭華上將都笑了起來。預備會尚未開始，老帥們與“文革派”的交鋒已進行了一個回合，這使得四壁塗著溫和的乳黃顏色的會議室裏氣氛變得緊張起來。
預備會開始後，徐帥宣讀了幾位軍委副主席共同擬定的會議議題。陳伯達、康生、江青、謝富治、姚文元、葉群等七位所謂“中央文革”成員，反應非常強烈。葉群首先提出了質問，元帥這邊馬上有人站起來反駁。雙方的爭執很快就升級了——“單打”發展成“雙打”，最後變成了“團體對抗”。會議開了3小時，也吵了3小時，最後，會議主持人在爭吵中宣布“休會”。
“明天8時繼續開會。”
徐向前說完，又站起來宣布了一條紀律：“有關今天會議的內容，要嚴守秘密，不準向外透露。”
散會時，雙方都沒有打招呼，彼此心裏都十分清楚：明天——20日的會議上，爭論和鬥爭會更加激烈。
19日21時，人民大會堂江蘇廳。
一個人佇立在大廳北側的窗戶前。他透過窗欞，注視著大會堂門前擁擠的人群和衛戍區戰士用身體組成的警戒線。
這時，煩躁不安地坐在沙發上的陳毅，忍不住再一次向這個人提出請求：
“總理，還是讓我出去同小將們談談。”
“不行，我不準你去見他們！”總理的語氣十分堅定。
下午6時，他們在這裏接見外賓之後，就被幾萬紅衛兵圍住了。現在，3個小時過去了，外麵已是夜靄沉沉，但圍攻的人群仍舊在一次次衝擊著警戒線，要求總理交出陳毅——他們要批鬥這個“走資派”。
“打倒陳毅”的口號聲又一次鼎沸起來。這是由高音喇叭、手提話筒和幾萬隻喉嚨組成的聲浪。總理透過窗戶觀察著東衝西突的人群。他發現，在廣場的那一邊，送麵包和茶水的車子不斷開來，一隊隊紅衛兵輪流去那裏吃飯，一點也不放鬆對大會堂幾個門口的圍攻。這個情況使他相信了自己的判斷：這是一次有預謀、有計劃、有組織的行動！