羅榮桓說：“糧食缺乏，餓死的是老百姓！敵人有空運，糧食彈藥都不缺！
我們再圍下去隻會浪費時間。中央軍委的幾十份電報都要求我們南下作戰。如果我們不執行‘關門打狗’的指示，讓衛立煌集團40多萬人跑掉，不論跑到那裏，都會給今後的全國解放增加困難。”
常委們一致擁護南下打錦州的方針。林彪無奈，隻好同意給中央拍電報，彙報東北局常委會討論的結果。可是7月22日給軍委的電報發出後，他又借口糧食困難，汽油不足，西線鐵路被大水衝壞等等理由，仍然按兵不動。
羅榮桓堅決擁護南下方針，他日夜忙著指揮戰勤工作，想盡一切辦法，在冀熱遼地區準備了一億斤糧食，足夠幾十萬部隊食用，準備了足夠的彈藥、汽油，準備被服，做好了後勤保障工作。可林彪仍然要等西線鐵路修好才動，甚至向中央提出要華北楊成武兵團先包圍大同，牽製傅作義的兵力，東北部隊才能南下。
8月間，蔣介石在南京召開軍事會議，確定了撤退東北、確保華中，堅持沈陽到10月底，同時製訂根據時局變化撤退沈陽的方針。
軍情急迫，中央軍委的來電更多了，批評也更嚴厲了。來電指出，你們100萬大軍的行動怎麼能取決於楊成武幾萬部隊的行動呢？傅作義不是蔣介石的嫡係，不會認真出關增援，我軍要迅速南下，否則就要貽誤戰機！
到這時，林彪仍是不聽，他呆在哈爾濱南麵的雙城，堅持要等西線鐵路修好後才能行動。9月7日，毛澤東親自發來了《關於遼沈戰役的作戰方針》的電令，要東北解放軍置長春、沈陽兩敵於不顧，在9、10兩個月內，殲滅錦州、榆關至唐山一線的敵人。並勉勵東北部隊，要確立打前所未有的大殲滅戰，在長、沈亡敵傾巢援錦時，爭取將衛立煌全軍就地殲滅！
毛主席發來了命令，林彪不敢再違抗了，心裏不樂意也隻好接受。他下令叫六個縱隊和三個獨立師，向錦州外圍進軍，仍留六個主力縱隊和十四個獨立師，在長春、沈陽附近和沈陽以南地區徘徊。9月21日，東北野戰軍首腦機關離開哈爾濱，先乘火車馳向東偽裝前進。晚上10點鍾，列車調轉火車頭，向來路上飛奔，拂曉前經過哈爾濱，開上西滿的軌道，加速前進。
次日上午，列車停在一個小站上。中央軍委來電報指出平分兵力的部署是不對的，特別是幾個主力縱隊太靠近沈陽，這樣，沈陽之敵就不敢出來增援，會影響第二階段的作戰計劃。
林彪看著電報，皺著眉頭，一臉不高興：“又是指責、指責……沒完沒了！”
羅榮桓聽慣他的埋怨，沒有吱聲。
“政委，”林彪突然問道：“你是怎麼看的？”
“毛主席和中央高瞻遠矚，”羅榮桓開門見山地說，“他就是要我們迅速拿下錦州，回師殲滅沈陽出來增援之敵！應該把更多的兵力調到錦州前線，讓沈陽的敵人能放心出來。”
林彪嘀咕道：“想的不錯，但錦州也不是紙糊的，裏麵有十幾萬敵人，工事堅固、火力很強。萬一一時打不下，葫蘆島的援兵打過來，沈陽之敵再西進，我們就要吃大虧！”
“葫蘆島和錦西的援兵，一定要堵住！”羅榮桓說，“我想叫二縱五師和三縱趕到義縣，讓四縱迅速南下，搶占塔山和西海口，阻擊葫蘆島方向的敵人！”
“好吧！”如果不是剛看了中央的電報，林彪不會這麼輕易同意的。
軍車兜了個大圈子，停停走走，兩天後才到達彰武車站，停在岔道上。
在彰武期間，林彪說他身體不舒服，搬到一座幽雅的大院裏休養，關嚴了住房的窗戶，拉上窗簾，整天呆在黑屋裏。羅榮桓負起指揮戰役的重擔。
林彪在東北經常生病。他的病多半是由天氣和舊槍傷引起的。一生病，他的主食幾乎都被黃豆代替：煮黃豆、炒黃豆、油炸黃豆，有時裝黃豆的袋子就放在桌子上，想起來就往嘴裏填一把。
除了黃豆就是吃中藥。林彪自己看醫書，親自開藥方，秘書或警衛按方抓藥，煎好就拿給林彪喝。
服完藥的林彪，總是自我感覺良好。來了精神就是站到地圖前，一站老半天。
10月2日上午，羅榮桓政委和劉亞樓參謀長正在研究攻城部署，忽然聽見一陣刺耳的汽笛聲。不一會兒，列車發生劇烈的震動，顯然是掛上火車頭的撞擊聲。羅榮桓站起來，望著車窗外麵人來人往，很是忙亂，喊來警衛員，問道：“發生什麼事？”
“不知道。”警衛員回答。
羅榮桓問：“是不是敵機又來了？”
警衛員說：“沒有聽見警報。”下車問過後，警衛員說是司令員命令部隊準備出發，往北開。
羅榮桓心裏納悶，問參謀長：“去哪？你知道嗎？”
劉亞樓搖搖頭。
羅政委沉下臉，心裏很惱火，不知林彪想搞什麼名堂？立即同參謀長趕到林彪的住處。
林彪住在一座磚牆瓦屋的大院裏，堂屋裏關緊窗戶，蒙上窗簾，昏昏暗暗。