“那有什麼不得了，700多米的五彩山都翻過去了，400多米的小山，我就不相信翻不過去。”羅榮桓信心十足。
“我們是騎馬去，你多少年沒有騎馬，大夫也不會同意的，等一三看了以後，再詳細向你彙報可以嗎？”作戰科長尹健說道。“一三”是參謀長劉亞樓的代號。
羅榮桓搖搖頭，問大家：“你們說毛主席最近給我們的電報上，要我們接受的教訓是什麼？”
尹健低頭想了想回答說：“一是告訴我們不要平分兵力，一定要集中主力攻擊一點，二是批評我們的指揮所沒有先於部隊到前線。”
羅榮桓讚同地點點頭：“現在我們既已到錦州附近，怎麼能光靠地圖指揮而不親自去看看地形呢？”他不容辯駁地說，“你去告訴‘一○三’。就說我已經決定同你們一起去帽兒山。”
尹健把羅榮桓說的一番話向劉亞樓作了彙報，請示怎麼辦。
“那還有什麼辦法！你又不是不知道他的脾氣，他下了決心，是不會輕易改變的，隻好一起去。”劉亞樓說完，就拿起電話向林彪作了報告。林彪說他也要去看看。
東北的10月，雖說還是秋季，卻已是涼風颼颼了。好在那天天氣很好。
汽車沿公路來到山下二縱司令部駐地——老虎屯。二縱司令員劉震、三縱司令員韓先楚等都在那裏等候。大家一麵說話，一麵等待送來的馬。恰好，第九縱隊政委李中權乘車路過。他下車後，彙報了九縱最近攻打錦州外圍的戰鬥情況。
坐騎很快都牽來了，林彪、羅榮桓一行乘上馬，鬆轡緩行。前麵帶路的幹部不敢走快，怕羅政委吃不消。但羅榮桓神態自如，毫無倦意，一邊走，一邊同林彪聊天。
登上帽兒山，居高臨下，可以看到錦州的城垣。羅榮桓舉起望遠鏡，仔細觀察錦州的環城工事，那兒都是鋼骨水泥的子母地堡。正看著，突然飛來三架飛機，又是扔炸彈，又是掃射，來回低空盤旋。山上沒有掩蔽部，警衛員催著下山，他好像沒有聽見。直到把錦州的工事仔細觀察了一遍，羅榮桓才最後下了帽兒山。
觀察地形回來，指揮部便很快擬定了進攻錦州城的作戰方案，決定用5個縱隊的16個師、1個炮兵縱隊和1個坦克營作為攻城的主力，主要突破口選在北城。
攻城方案獲得了中央軍委批準。
10月9日，攻城的各部隊開始向城郊的敵人大小據點猛攻，激戰五天五夜，掃清了敵人城外的大小據點和所有工事，攻城道路被掃清，部隊直逼錦州城下。
運用攻打義縣的經驗，各部隊采用了近迫作業，挖地道靠近城垣。
前指到達！牛屯後，得悉有個縱隊除延誤封鎖錦州西郊機場的時機外，最近又發生了戰鬥中一度丟失陣地而沒有及時報告的事件。
林彪得知後大發脾氣。劉亞樓也生氣地說：“錦州的西郊機場能夠使用，東郊機場已不能使用，敵機又正在西郊機場空運，這還要請示嗎？應該通報批評！”
羅榮桓聽了兩人的話，冷靜地說：“從這兩件事來看，問題確實嚴重。毛主席的批評和指示，我們應該認真執行，不然就會影響整個錦州作戰任務。不過，我們應該去親自檢查一下。”
“一一不能離開指揮所，我去吧。”劉亞樓說。
“你那個急性子，會同人家吵起來的。還是我去一趟吧，同時也檢查一下他們的準備工作。部隊出了差錯，也不能光是簡單地批評下麵，還應該從我們自己身上找找缺點。”
當夜，羅榮桓就帶上秘書坐上吉普車，離開前指。路上適遇炮兵進入陣地，汽車拖帶的大炮塞滿了公路，行進困難，40裏的路程幾乎跑了一宿。羅榮桓急得直搖頭：“早知如此，還不如騎馬。”
在這個縱隊住了兩天一夜，羅榮桓聽了彙報，仔細檢查了作戰方案，找縱隊司令員和政委談了話，表揚了他們的掃清錦州外圍戰鬥中打得不錯，又嚴厲批評了丟失陣地不及時報告和封鎖機場耽誤兩天的錯誤，要他們作深刻檢查。
本來羅榮桓還準備去一下一縱，但總部催他回去，因為戰事已日趨激烈。國民黨“東進兵團”從10月10日起，便展開了三至五個師的兵力，在大炮、飛機及軍艦的炮火掩護下，連日猛犯錦州西南40公裏的塔山。由沈陽出動的廖耀湘“西進兵團”也於10月11日至13日先後進占了彰武及新立屯以東一線地區，將東北解放軍由通遼經彰武到阜新、義縣的後方供應線截斷。
聽到這個消息，林彪緊鎖眉頭，看到羅榮桓回來，心情憂鬱地說：
“你看，補給線被切斷了！”
羅榮桓看完電報，沉著地說：
“廖耀湘不會認真執行蔣介石的命令。他這次是讓蔣介石給硬逼出來的。他不走北寧線增援錦州之敵，卻跑到西北方占領彰武，不過是虛晃一槍，給蔣介石擺個樣子而已。這一點毛主席早就看透了，不用理它。”
大家聽了都覺得羅榮桓分析的正確，林彪閉上眼睛一聲不吭，按他自己的思路繼續琢磨著。
半小時後，作戰科長從帽兒山打來電話報告：三縱隊已打開突破口，要求把另一個縱隊的十師調過來，讓這個師從突破口進去，迅速打掉敵人的縱深防禦工事。