毛澤東彈了彈手中的煙頭，對蕭勁光說：“我就是看中你這個‘旱鴨子’當海軍司令！”
炮擊金門前，車站崗哨林立，官兵全部身著黃綠色陸軍服。魚雷艇也穿上了“衣服”。
張愛萍、蕭勁光接受毛澤東的重托
組建海軍的事可以追溯到渡江戰役前。
那是1949年3月25日。剛從大連趕到華東前線的原華中軍區副司令員、第三野戰軍前敵委員會委員張愛萍，突然接到總前委要他參加作戰會議的通知。張愛萍立即跨上了棗紅馬，向孫家圩疾馳。一路上他都在想，既然是總前委開會，肯定是討論渡江戰役的事，眼看著全國都陸續解放，剩下的大仗就不多了，決不能錯過機會。本來他在指揮兩淮保衛戰中負了傷，先是去蘇聯治療，繼而回國到大連休養，離開戰場已經快3年了。
孫家圩是安徽省蚌埠市東南麵的一個古鎮。鎮子很小，卻是個古戰場。早在三國時期就是孫權的屯兵之地。朱元璋起兵，這裏被元軍血洗；日本侵華，這裏飽受蹂躪；徐州大戰，國民黨軍政長官白崇禧又在這裏設防。淮海戰役後，以鄧小平為書記的總前委進駐這裏，成為解放軍的重要指揮機關。
張愛萍將馬停在古鎮一座小木樓前，快步登上二樓，走到會議室門口。隻見三野司令員兼政委委員陳毅、二野政委鄧小平、三野參謀長張震等人都在裏麵。
打過招呼後，陳毅請他坐下，告訴他，這次會議有兩個內容，一是研究渡江戰役方案；二是擬定《京滬杭戰役實施綱要》。會議從3月25日開到第二天結束。會議結束後，陳毅和張愛萍一道下了樓，朝野外走去。陳毅抽著煙，突然問：“愛萍啊，有沒有考慮去執行別的任務？”
張愛萍以為是老首長怕他身體吃不消，隨便問問，不當一回事地答道：“就要發動渡江戰役，我還能去執行什麼別的任務？”
陳毅笑笑：“有啊，現在黨中央要你去執行一個新任務！”
張愛萍急了，心想淮海戰役就沒趕上，難道又要錯過渡江戰役？問道：“那要我執行什麼任務？”
陳毅緩緩道來：“黨中央要你去組建人民海軍。”
“要我去組建人民海軍？”張愛萍不敢相信，“搞海軍，我隻有中學文化程度，連遊泳都很勉強，難以勝任。”
陳毅沒有直接回答，隻是告訴張愛萍，在這之前，黨中央和中央軍委已把組建人民空軍的任務交給了第四野戰軍，由劉亞樓在佳木斯開始籌建。一個月前，國民黨海軍“重慶”號巡洋艦起義後，艦長鄧兆祥及全體官兵致電毛主席、朱總司令；3月24日，毛澤東主席、朱德總司令複電說，中國人民必須建設自己強大的國防，除了陸軍，還必須建設自己的空軍和海軍。
“這是黨中央對你的信任，由你去組建海軍，黨中央及前委都認為你是合適人選。”陳毅說，“這是曆史逼著我們去幹的，而且非幹好不可！”陳毅不等張愛萍答話，繼續說，“先撥一批部隊組建海軍，其中有教導師師部全套機構，教導師第三團，三野直屬偵察營，還有蘇北軍區海防部隊，共4000餘人。”
看來總前委已經詳細研究了組建問題，任何一條理由都不必講了，張愛萍已經把這副擔子放在了自己肩上。像任何一個稱職的指揮員在接受任務後都會說的一句話，張愛萍向陳毅表示：“請老軍長放心！”
“我就知道你會說這句話！”陳毅放聲大笑起來，並說，“你馬上去三野司令部駐地，熟悉有關情況，開始幹吧！”
張愛萍告別了妻子，帶著兩個警衛員，經過一天的奔馳，來到第三野戰軍司令員駐地泰縣白馬廟。這時天已黑了。他登上一座古色古香的兩層小樓，這是司令部辦公的地方，小樓裏馬燈閃亮，無線電發報機在滴答作響。
三野副司令員粟裕向他伸出了手，並把他引到二樓：“愛萍同誌，剛到吧？”
坐下後，張愛萍發著感慨：“這次真沒想到，會讓我去組建人民海軍。”
粟裕和張愛萍很熟，組建華中軍區時，張鼎丞任司令員，粟裕任第一副司令員，張愛萍為第二副司令員。粟裕對張愛萍說：“是呀，現在形勢發展很快，沒有想到的事情往後恐怕還不少呢。你有什麼想法？”
“先熟悉一下部隊情況。”
“現在部隊還不在這裏。”粟裕向張愛萍介紹了調撥海軍的幾支部隊的駐紮地方，並說：“什麼時候在什麼地方集中，你根據渡江戰役的發展情況決定吧。”
隨後，粟裕向張愛萍介紹了幾名來協助的幹部。
4月23日，我軍解放南京，紅旗插上了南京國民黨總統府。就在此時，張愛萍正式接到了由總前委發來的關於成立人民海軍的指示。這天下午1時30分，接到通知來開會的人員陸續到齊。張愛萍點了一下人數，說：“我們13個人，都到齊了，現在正式開會！今天，1949年4月23日，是中國人民海軍誕生的第一天！”
開始大家都沉默不語，但幾秒鍾後，都鼓起掌來。
1989年2月17日，中央軍委批複海軍黨委：以1949年4月23日成立華東海軍日期為中國人民解放軍海軍成立日期。