三
走哩走哩者越走越遠了，
眼淚花花兒飄滿了，
把心淹過，
眼淚花花兒把心淹過了。
沙平鎮鎮長祁貴獨自到街上溜達，轉進針織廠的大院子時，聽到了悠揚的、動人的涼州花兒，他徑直走到了飄出歌聲的窗前，一台織機前一位十五六歲、很幹散的小姑娘一邊“哢嚓、哢嚓”織著毛衣，一邊在放聲歌唱：
走哩走哩者越走越遠了，
褡褳裏的鍋盔也輕下了，
心上的愁腸就重下了
窮光陰把我爹害苦了，
爹爹他走到口外了，
丟下呀母女倆受罪了。
院裏的迎春花開敗了，
我們把爹爹想壞了，
清眼淚淌成個大海了。
在“哢嚓、哢嚓”織機的響聲中，祁貴聽出有人在哭泣。他循聲望去，一位五十多歲的農婦在哭著，手裏拿著織好的帽子，麻利的在帽子上紮著花蛋兒，她是小姑娘的母親。
他推開門走了進去，小姑娘停下織機吃驚地望著祁貴，祁貴也望著小姑娘，她長得很清秀、很漂亮，一件舊的短袖衫穿在她很單薄的身體上顯得很寬大。一看就知道她家裏不富裕，如果給這個很幹散的女孩子穿上好衣服那肯定是很出色的。他想。
“喲，是祁鎮長呀！”婦人認出了進來的人是這個鎮上的鎮長，忙擦去眼淚驚喜地說：“快坐、快坐。”
祁貴坐下問：“大娘，這是你女兒吧？”
“嗯。”
“人幹散歌唱得也幹散呀。”祁貴接過小姑娘雙手遞過來的水，喝了一口說。
喧了一陣，祁貴就知道了她們家的大概。楊大娘告訴他，“幹散啥哩？把人的心都唱碎了。”
她說她女兒叫楊小平。她家在鎮附近的楊莊村，丈夫為給她治病，債借了個一屁股兩肋巴，由於還不上針織廠楊老板的賬，她娘倆就來給楊老板幹活頂債。這兩年廠子黃了，她娘倆更得賺點錢，一來還債，二來她小哥又考了個大學。本說不讓他上大學了，可是莊鄰們都說娃子能考上大學不容易，挖窟窿借債也得讓上，我心一橫就讓上了。這不，舊賬還未還上，又添上了新債，小平她爹到新疆去搞副業，出去幾年了連一點音信也沒有，她大哥在煤礦，也開不上支，孤女寡母的，太不容易了……
說著說著，眼淚就像斷線的珠子，撲嚕嚕流了下來。
“怪就怪我不爭氣，前些年老害病，這下可好，老漢沒有了，我這病也好了……”楊大娘擦了把眼淚說。
“別這樣說，”祁貴寬慰道：“楊大叔肯定會回來的。……你生活困難我們鎮上來幫你，你放心。”
第二天，祁貴把自己家裏僅有的5千元存款從銀行拿了出來，要交給楊大娘還賬。楊大娘說啥也不收祁鎮長的錢，她也是不敢收呀，可是，那天的祁鎮長很堅決，他幫楊大娘還賬是吃了稱砣鐵了心了。
他說：“大娘，我雖然當著鎮長，可我也是一個農民的兒子，鎮長是幹啥的，就是為人民服務的。我雖然工資不高，可我月月有個麥兒黃，家又不在鎮上，吃飯也不需要花錢，你收下這筆錢先還上賬，等你掙上錢，你可以慢慢還我，另外，我先想辦法把小平大哥調進城裏，他就能拿上工資，這是一。這二呢，讓小平學個技術，我也想法在城裏給她找個幹的，這錢不就來了？……”
楊大娘見實在推托不了，再說祁鎮長的為人別說在鎮裏，在全湯縣也是呱呱叫，不收實在是說不過去，再說了，如果能靠上這棵大樹，也是她們家的萬幸。
想到這裏，她一把拉小平給祁鎮長跪下了。她說：“快給祁鎮長磕頭，謝謝他的大恩大德。”
此後，祁鎮長和楊小平家就走得越來越近了。他隔三差五的來楊家坐一坐，吃一頓兩頓家常便飯。楊大娘呢，時常讓楊小平給祁鎮長洗洗涮涮、縫縫補補，楊大娘常叨在嘴上的話就是，你鎮長在鎮上沒有個家，有啥要小平幹的活，你就吭聲，讓小平給你幹去。
起初，祁貴也確實沒有想要沾楊小平的便宜，他對一切有困難的人都是誠心實意幫助，隻不過給楊家的忙幫得也太大了，一下子就拿出了5千元，所以楊大娘就在心裏頭把祁鎮長當恩人看待。他下鄉三天、五天回來，她總要殺一隻雞讓他吃，他呢，下去幾天就受罪幾天，他自己不吃老百姓的，還給全鎮幹部都訂了條規矩，下鄉自帶幹糧。所以，每次下鄉回來，他總要在楊大娘這裏好好吃上一頓。當然了，他十次有九次都變著法兒給楊大娘在其他方麵給予幫助。