於英終於隱約地聽見了湘江的波浪之聲，嗅到了潮濕的江風中夾雜著的血腥。槍炮聲在她的耳邊已經不存在了，此時，她隻有一個意念，那就是渡過湘江，找到她的心上人王鐵，見到王鐵，她一定要在他的懷裏大哭一場。她搖搖晃晃地走著，肩上的擔子山一樣的沉重。越往前走，路上越是淩亂不堪，被扔掉的輜重隨處可見，飛機轟炸過後留下的彈坑，仍在散著焦糊氣味。彈坑旁，被炸死的紅軍戰士和民工無遮無攔地躺在那裏，他們一律大睜著驚愕的眼睛望著前方。有一個受傷的戰士，鮮血從胸前汩汩地流著，他仍向前爬著，血水灑了一路，最後終因失血過多，一頭栽在路旁。他張著嘴，似乎想說話，但沒人知道他要說什麼。
昨天晚上那一場空襲來得突然而又猛烈。那是太陽西落時分，輜重隊伍正在向前走著，一個騎馬的戰士迎麵跑來，邊跑邊發布著命令：前麵就是湘江了，火速前進。
隊伍加快了前進的腳步，雜亂而又匆忙，他們從激烈的槍炮聲中判斷出前麵正在進行一場激戰。部隊是為了掩護他們在戰鬥，火速過江，追趕上隊伍，一切便都安全了。他們急步往前走著，山路崎嶇而又漫長，似總也走不到盡頭。
就在這時，敵人的飛機出現了，一共16架，前麵8架，後麵8架。這群飛機從西天裏飛過來，準確無誤地飛到了這支艱難前行隊伍的上空。
一路上，敵人的飛機曾多次轟炸過他們，使他們學會了怎樣躲開敵人的飛機。於英很快地把擔子放在一棵樹下，她想躲到一塊石頭後麵去，不想後麵的一個人抱住了她的腰，她還沒有反應過來，那人便生拉硬扯地把她拖到了山坡。
這時敵人的飛機掃過來一排子彈，子彈在他們周圍的空地上“撲撲”作響。有兩顆子彈打在一塊石頭上，頓時火光四濺，有一棵小樹應聲而斷。
第1批飛機過後，後麵那幾架飛機飛得很低，他們幾乎可以看清坐在飛機裏的敵人，敵人在天空中獰笑著，然後就下蛋似地落下一片黑乎乎的炸彈。炸彈爆炸的氣浪頓時彌漫了整個山穀。一些沒有來得及隱蔽的輜重，被炸得七零八落。有幾個紅軍戰士，躲在石頭後麵，徒勞地向敵機打著槍。
敵機不慌不忙地兜了一個圈子，又調回頭來，向他們第二次射擊和轟炸。
於英被那人一直拖到一個山洞裏，山洞很小，剛夠兩個人坐臥。於英一鑽進山洞，便氣喘著，那人也氣喘著。於英想說一聲謝謝之類的話，不想一抬頭，認出了眼前這個人。幾天前她和這個人打過交道，不想在這裏遇上了他。於英有些害怕，她知道，他把她領到這裏來決沒有安什麼好心。她想喊叫，那個人似乎看出了她的心思，淫邪地衝她笑笑說：叫也沒用，這時候誰還有心管你。
於英這才意識到，此時躲在這裏比在飛機底下行走還要令人可怕。整個山穀裏一片大亂，槍聲、爆炸聲響成一片，人們亂糟糟地奔跑著，躲閃著炸彈。
那個人就說：再往前走，隻能是送死了，咱們趁還沒有到湘江，趕快逃命吧。
於英沒有說話，她也不想說話。她開始後悔幾天前的大意。
那是一個有月光的晚上，輜重部隊宿在一個叫老君唐的小村裏。村裏的人們不明真相都逃走了，剩下了一個空蕩蕩的小村。村前有一片池塘，池塘裏的水很清涼。隊伍吃過晚飯便借宿在這裏。那天晚上於英的心情很好，她獨自一人來到池塘邊的一片草叢裏小解。然後她就看見了那清亮的塘水，她覺得這時候應該洗一洗自己了，離開家快兩個月了，她從沒認真地洗過自己。於英看了看四周無人，便解開了纏頭的布，把頭紮進了水裏。水雖說有些涼，可她仍覺得是那麼舒暢。洗完頭，她又洗了洗臉。她想等一會兒，等頭發稍幹一些好再用布帕把頭發纏起。她已經在一個牛棚裏給自己占了一個位置，今夜要美美地睡上一覺。隊伍越往前走，她的心情越好，她知道，離王鐵越來越近了，這麼走下去，總有一天她會追上大部隊的，追上大部隊不愁找不到王鐵。一想起王鐵她心裏便湧動著說不盡的渴念和衝動，臉頰也忍不住一陣陣發燒。她突然出現在王鐵麵前，扯去頭上的布帕，王鐵會怎樣的驚奇呢。她一想起這些，心裏便充滿了愉悅和甜蜜。月光皎好地映照著池塘中她的影子，本來她可以纏上長發，回到牛棚裏她占好的位置美美地睡上一覺了，她一看到水中的自己，便有些不忍心了，她在水中看到了昔日的於英，眼睛大大的，亮亮的，雖說現在和以前比黑了瘦了，但仍不失一個俊俏姑娘的嫵媚。她正出神地看著自己，突然她被一個人嚇了一跳。那人蹲在她身後不知有多久了，終於忍不住說了句：咦，原來你是個女人呐。
這一聲非同小可，一路上於英怕的就是別人看破她的裝扮，那會給她帶來許多的不便。她忙用布帕纏上頭，想離開這裏。那人卻一把攥住了她的手道：你為什麼要裝男的呢？
於英見眼前這個男人足有40多歲了，一嘴的黃牙，便說：大叔，求求你，別告訴別人俺是個女人。
那男人笑一笑道：怎麼會，俺要是說你是女人，那還不亂了套。
於英感激地衝那男人笑了笑，想走開。不料那男人更死地攥住了她的手。於英有些害怕，叫了聲：大叔，求求你，放開俺。俺是不得已才女扮男裝的，俺是想找掩丈夫。
那男人又湊近一些，認真地看了眼於英，驚叫道：咦，俺認出來了，你就是婦女幹部於英，還是擴紅模範哩。
於英想，既然這樣，還不如幹脆亮明自己身份的好，便說：俺是於英，你放開手。
男人又笑了笑：在於都許多人都知道你，你為了擴紅，還讓男人摸過你的奶子，讓俺也摸摸。
說著男人的手就朝她伸過來。於英惱怒地抬起另一隻手打了他一個耳光。男人一愣鬆開了攥著她的手。於英趁機跑掉了。
第2天，隊伍出發時，她又看見了那個男人，那個男人也挑著一個擔子，隨在她的後麵。男人不時地和她搭訕著，說自己家還有一個60多歲的老娘，他本來不想出來給紅軍當腳夫，可全村的男人幾乎都來了，他就不好不來了，走了幾天他就後悔了，想逃跑，可跑了兩次都沒找到回家的路，他怕一個人餓死，就又回來了。他說他剛開始差不多走在隊伍的最前麵，現在差不多走在最後麵了。
於英一言不發地聽著他說話。後來他又說，他早就認識於英了，於英去過他們村，在那裏還動員兩個青年參軍了，有一個叫劉二娃的。說劉二娃伸手摸於英奶子的時候，他都看見了，那時，他恨不能也想報名參軍，也摸一下她的奶子。後來他還是沒有報名。
於英聽著這個男人的話，氣得一時不知說什麼好。每天晚上休息的時候，這個男人都不離她左右，趁機摸她，絮絮叨叨地說話。於英感到惡心和恐懼。她嚇得一晚上一晚上不敢睡覺，有時一晚上要躲好幾個地方。但他總是能找到她。一天的疲勞使於英躺在地上，很快地睡去，他就趁機摸她，捏她。於英恨不能殺了這個男人。有一天，他對她說：這樣走下去，咱們早晚也是個死，隻要你跟了俺，咱們就一起逃出去，回不了家也不要緊，找一個有人的地方，咱們過日子。