陳百強的傷本來就不是很重，自從王婆婆把他領回家精心照料，傷就一點點地好起來。後來陳百強的傷腿不用拐杖也能走了。陳百強的傷一好，便一心想著歸隊的事，可又不知道部隊去了哪裏。陳百強背著王婆婆出門打探過幾次，也沒有什麼結果，他隻能又回到王婆婆這裏，等待消息。
陳百強牽掛著部隊，王婆婆也在到處打聽部隊的消息。西征的部隊裏有王鐵和於英，她沒有看見王鐵離開村子，她卻看到於英隨著大軍挑著擔子一步步地離開了這裏。那一天她一直守在家門前，一直看著西征的隊伍源源不斷地在她眼前走過。每一個經過她眼前的戰士，她看著都那麼像王鐵。孩子們走了，她的心裏空了。
自從把陳百強領到家中，她便把他當成了自己的孩子。有許多時候，陳百強躺在床上，她坐在床頭，兩人說著話，那時她就覺得躺在床上的已經不是陳百強，而是王鐵了。
陳百強也把王婆婆當成了自己的母親。和王婆婆聊天時，他總要說起他的母親。他10歲那一年，母親自己把自己給賣了。那時他家裏有5個孩子，最小的才兩歲，父親得了一種久治不愈的病，天天沒完沒了地咳嗽。父親還要看病，一家老小還要吃喝。母親作為一個女人，剛開始是乞討，後來便乞討不到什麼了。周圍的人家也並不比自己好多少。
後來母親就把自己給賣了，買的人說是到南昌城裏給人家當保姆。母親是隨好幾個婦女一起走的，家裏留下了賣身的錢。
母親走的那天，對他們這些孩子說：娃，等著娘，娘過幾天就回來。
母親看著大小5個孩子，難舍難分，抱了這個又親親那個。
父親蜷縮在床上，欲哭無淚的樣子，用頭撞著牆，一邊撞牆一邊說：都怪俺不爭氣呀，不爭氣呀——
母親拉著他的手，那時他看見了母親眼裏含著的淚花，就預感到母親這一去就不會回來了。母親衝他說了些什麼，他似乎都沒有聽見，他隻是一遍遍地衝母親點頭。後來母親就走了，他追了出去。母親一步三回頭地看著他，他忍著淚，那是他第一次體會到那種離情別恨。他想對母親說：娘，討飯要小心，別被狗咬了。那時，他仍在堅信母親是外出討飯去了，但再也不會回來了。可他卻一句話也說不出來，直到母親的身影消失，他才撕心裂肺地叫了聲：娘——
母親已經走遠了。
10幾年過去了，陳百強對母親離家的那一刻，至今仍清晰地記得，後來他才知道，母親不是出去當什麼保姆，而是被人販子賣到了妓院。
他剛參加紅軍的第一個夙願就是能打到南昌去，在那裏他要找到母親。許多年過去了，他一直沒有實現自己的夙願。自從他參加了紅軍後，他又明白了許多道理，革命不僅要解放自己的母親，還有千千萬萬個和自己母親一樣的人需要解放。
陳百強千恨萬恨，恨自己在不該負傷的時候受傷了。眼睜睜地看著大部隊走了，而自己卻被留下來。他知道，大部隊走了，蘇區還有部隊在堅持戰鬥。他惦記著部隊，想一有機會就去尋找部隊。
王婆婆和陳百強都在想念著部隊，盼望著部隊。兩人一說話，總是離不開部隊。
你說咱們部隊啥時能回來？王婆婆一天總要這麼問陳百強幾回。
陳百強就說：快了，等部隊打幾個勝仗就會回來了。
其實陳百強心裏也沒有底，他不知道，部隊這一走還能不能回來。部隊剛走時，就有風言傳說，部隊不回來了。
他們在哪裏打仗呐？王婆婆又這麼問。
陳百強就答：大概挺遠，咱們都聽不見槍炮聲。
兩個人就靜下心來，聽著遠方的動靜，一點聲音也沒有。
陳百強的傷一天比一天地好了起來。那天晚上他做了個夢，夢見自己終於找到了部隊，看到了昔日的戰友。他哭了，竟把自己哭醒了。他睜開眼睛看見王婆婆正在他床頭立著，看他睜開眼睛便小聲問：娃，你咋了？
沒啥，俺做了個夢。陳百強這麼說，眼前的夢境仍清晰地浮現在他的眼前。
王婆婆又睡下了，陳百強卻再也睡不著了。他睜眼閉眼，眼前總是部隊的影子，揮之不去。
天亮的時候，他再也忍不住了。他想自己無論如何也要找到部隊，隻有回到部隊心裏才會踏實。他起床後，找出了藏在床下的那枚手榴彈。這是王婆婆領他回來時，他就一直帶在身上的。那時領導勸說他們這些傷員交出彈藥，他交出了槍，卻把這枚手榴彈留在了身上，他想遲早有一天會用得上的。
當王婆婆看到陳百強跪在自己麵前時，她心裏什麼都明白了。沒等陳百強說話，她便把陳百強扶了起來，顫著聲說：孩子，俺早就知道會有這麼一天，你走吧，有時間就回來看一看。