十三年九月己亥，上即位於太和殿，以明年為乾隆元年。
——《清史稿高宗本紀》
壽康宮裏靜悄悄的。太妃們哭了許多日也盡累了，所有的昔年情意恩寵，隨著淚水，也都殆盡了。餘下的日子，也是活在富貴影裏，然後那是數得清的富貴，望不盡的深宮離離，寂寞孤清。
前朝嬪妃們所住的壽康宮，安靜得如同活死人墓一般。哪怕是才十幾二十歲的先帝遺妃們，也被塵埃覆沒了，再沒有了一絲活氣。
落在偌大的紫禁城內廷外西路的壽康宮，是不同於鮮活的東西六宮的，那是另一重天地，也是住著皇帝的女人們，也是帳帷流蘇溢彩，闌幹金粉紅漆，宮闈裏也垂著密密織就的雲錦，提到手中沉甸甸綿密密的，照樣是上貢的最好錦緞，最最吉祥如意的圖案。但那錦緞不是歡喜天地，人月兩圓，不是滿心期許，空闈等待，而是斷了的指望，死了的念想，枯萎盡了的時光，連最顧影自憐的淒清月光，都不稀罕透入半分。
福姑姑端了一盤剝好的柚子進來。才打了簾子進來，便覺得壽康宮內陰暗狹小，不比往日宮內的高大敞亮，連幽幽的檀香在嫋嫋散開，也覺得這裏幽閉，未等散盡就消失了。加上先帝新喪，裏頭的布置也暗沉沉的隻有七八成新，心下便忍不住發酸。她見太後盤腿坐在榻上，碰了一卷書出神，少不得忍了氣悶，換了一臉笑容道：“福建進貢的柚子，酸甜涼潤，又能去燥火，太後吃著正好。”
太後淡淡笑道：“難為你了，費這麼大力氣剝了，哀家又吃不上幾口。”
福姑姑笑道：“能吃幾口也算是這柚子的福氣了。”
太後捏了捏手臂，福姑姑會意，立刻上前替她捶著肩膀，輕聲道：“今日皇上在太和殿登基，您在大典上陪著，也是累了一天了。不如早點安置，好好歇息。”
太後摸了摸自己的臉頰，“也是，一下子就成了太後了。皇帝登基，哀家的心思也定了。今日看著皇帝似模似樣，大典上一絲不錯，哀家真是欣慰。隻是倒也不覺得困，想是日短夜長，這長夜漫漫的，有的睡呢。”
福姑姑見她如此神色，打量著狹小的正殿，欲言又止，“太後能安心就好，這些日子是委屈了。”
“委屈？”太後取了一片柚子拈在手中，“這片柚子若是被隨意扔了出去，那才叫委屈，現在你拿了鬥彩蝶紋盤裝著它，已經有了安身的地方，怎麼還叫委屈？”
福姑姑垂著臉站著，雖是一臉恭順，卻也未免染上了擔憂之色，“太後，這柚子原該裝在太後所用的鬥彩鳳紋盤裏的，現在將就在這裏，一切未能顧全，隻能暫時用太妃們用的蝶紋盤將就，可不是委屈了？”
太後將柚子含在嘴裏，慢慢吃了，方凝眸道：“福珈，哀家問你，這裏是什麼地方？”
福姑姑臉上憂色更重，更兼了幾分憤憤不平之色，“這兒是壽康宮，太妃太嬪們居住的地方。正經您該住的慈寧宮，又軒亮又富麗，勝過這兒百倍。”
太後臉上一絲笑紋也沒有，“是了。太妃太嬪們住的地方，用的是自然是太妃們該用的東西。”
福姑姑聽到這一句，不覺抬高了聲音，“太後！”太後輕輕“唔”一聲，微微抬了抬眼皮，目光清和如平靜無瀾的古井，“什麼？”
福姑姑渾身一凜，恰巧見鎏金蟠花燭台上的燭火被風帶得撲了一撲，忙伸手護住，又取了小銀剪子剪下一段焦黑蜷曲的燭芯，方才敢回話：“奴婢失言了，太後恕罪。”
太後平靜地睜眸，伸手撫著紫檀小桌上暗綠金線繡的團花紋桌錦，淡淡道：“你跟了哀家多年，自然沒有什麼失言不失言的地方。隻是哀家問你，曆來後宮的女人熬到太後這個位子的，是憑著什麼福氣？”
福姑姑低緩了聲音，沉吟著小心道：“這福氣，不是誕育了新帝，就是先帝的皇後。”
太後的輕歎幽深而低回，如簾外西風，默然穿過暮氣漸深的宮闕重重，“福珈，哀家並不是皇帝的親生額娘，也從未被先帝冊封為皇後。哀家所有的福氣，不過是有幸撫育了皇帝而已。哀家這個被冊封的太後，名不正言不順，皇帝要不把哀家放在心上，哀家也是沒有辦法。”
福姑姑眉心一沉，正色道：“先帝在時，就宣稱皇上是太後娘娘您親生的，皇上不認您，難道還要回熱河行宮找出宮女李金桂的骨骸奉為太後嗎？也不怕天下人詬病？何況先帝雖有皇後，但後來那幾年形同虛設，六宮之事全由太後打理。您殫精竭慮，扶著他登上九五至尊的位子，這個太後您若是名不正言不順，還能有誰？”
太後徐徐撫著手上白銀嵌翡翠粒團壽護甲，“這些話就是名正言順了。可是皇帝心裏是不是這麼想，是不是念著哀家的撫育之恩，那就難說了。”
福姑姑問：“內務府也來請了好幾回了，說慈寧宮已經收拾好了，請您挪宮。可您的意思……”
太後微微一笑，“挪宮總是要挪的，可是得皇帝自己想著，不能哀家嘴裏說出來。所以皇帝一日不來請哀家挪宮到慈寧宮。隻是內務府請，哀家也懶得動。”
福姑姑皺了皺眉，躊躇道：“先帝駕崩，皇上剛登基，外頭的事千頭萬緒，皇上已經兩日沒來請安了。哪怕是來了，皇上要不提，難道咱們就僵在這兒？”
太後伸手用護甲挑了挑燭台上垂下的猩紅燭淚，“皇帝宮裏頭的人雖不多，但從潛邸裏一個個熬上來的，哪一個不是人精兒似的。總有一個聰明伶俐的，比別人警醒的，知道怎麼去做了。哀家沒有親生兒子當皇帝，沒有正室的身份，若是再連皇帝的孝心尊重、後宮的權柄一並沒有了，那才是什麼都沒有了。”
新帝登基，青櫻也是極歡喜。初到潛邸為新婦的日子，她是有些抱屈的，因為畢竟不是先帝最愛的兒子。然而她卻也感激，感激她的夫君拉她出了是非之地。相處的時日久了，她也漸漸發現，她的夫君雖然謹慎小心，但卻極有抱負與才華，更具耐心。一點一點地熬著，如冒尖的春筍，漸漸為先帝所注意，漸漸得到先帝的器重。他的努力不是白費的，終於有了今朝的喜悅榮光。那，也是她的喜悅榮光。
晚膳時青櫻情不自禁地囑咐了廚房多做了兩道皇帝喜愛的小菜，雖然明知這樣的夜裏，皇帝是一定不會在後宮用膳的，前朝有著一場接一場的大宴，那是皇帝的歡欣，萬民的歡騰。可是她看著那些他素日所喜歡的菜肴，也是歡喜的，好像她的心意陪著他一般，總是在一塊兒。