海蘭羞得滿麵通紅：“臣妾沒什麼勇氣，隻是姐姐怎麼拚死護著臣妾的清白，臣妾也怎麼護著姐姐就是了。”
皇帝的目光掃過皇後的麵龐微微一滯，很笑道：“這麼說，朕沒有白白讓你住進延禧宮去。倒成全了你們倆好生照應著。”
皇後忙含笑起身，蘊了一分肅殺之意：“這件事，臣妾以為一定要徹查到底。否則無以肅清宮闈，以正綱紀。”
皇帝道：“既然這件事由貴妃而起，也差點蒙蔽了皇後，不如還是交給嫻妃去查。後宮瑣事眾多，又到了年下，皇後安心於其他事務吧。”
皇後身子微微一晃，幾乎有些站不住腳，臉上卻撐著滿滿的笑意：“是。從前潛邸的時候，嫻妃就很能幫得上忙。”
皇帝又道：“嫻妃，不管查出什麼來，這件事朕就交給你去處置。”他轉頭吩咐趙太醫，“趙太醫，你好好給玫答應治治，該不會落下什麼疤痕吧？”
玫答應聞言又要落淚，但見皇帝臉色不好，隻得硬生生忍住了。趙太醫忙道：“還好下的白花丹分量不多，微臣仔細調治，不過半個月就能好，斷斷不會留下什麼疤痕。”
皇帝道：“那便好。都下去吧。”他見如懿和海蘭欠身離去，溫言囑咐，“海常在，你仔細著自己的身子，嫻妃也別再著了風寒。”
二人答應著退下了。皇帝見四下再無旁人，也不理皇後將剝好的橘子遞過來，隻看著別處道：“這件事雖是由貴妃莽撞而起的，玫答應也有些嬌氣。但你是皇後，事情未查清楚，便對嫻妃有了疑心。後宮之事雖多，但隻講究一個公正無疑。你是中宮，心也該擺在中間。”
皇後安靜地聽著，勉強浮了一絲笑意：“臣妾也是看見玫答應的臉有些嚇著了，嫻妃又接二連三地扯進是非裏去，所以有些著急。”
皇帝口吻愈加冷：“那些是非是嫻妃自己要扯進去的麼？你是中宮，朕的皇後，這個位子你坐著，便不能急，隻能穩。這樣朕的後宮才能穩。”皇帝換了溫緩些的口氣，“眼下宮裏才這麼幾個人，來日人更多了……”
皇後聽得這一句，隻覺得心口酸得發痛，舌底也澀得轉不過來，隻得勉力鎮定下來道：“是臣妾年輕不夠穩重，處事毛躁，以後斷斷不會了。臣妾會加倍當心的。”
皇帝嗯了一聲：“那朕去和貴妃用晚膳，你也早些回去吧。”
皇後答應著出去，外頭的冷風如利刃刺進眼中，她都感覺要沁出滾熱的血了。片刻，眼中隻有發白的霧氣，她揚一揚臉，再揚一揚臉，緊緊地攥著手指，忍耐了下去。
如懿和海蘭的軟轎一前一後回了延禧宮。踏過朱紅色的宮門檻的時候，如懿才覺得腳下有點發軟。海蘭忙攙住了她，從葉心手裏接過傘舉著。
如懿扶著她站穩了，嗔怪道：“你剛才這樣不要命地衝進來，真當是不顧自己了麼？”