永璜回到延禧宮中，見到宮中蒼黃昏暗，渾不似一個曾經得寵的主位所住的地方，更想起昔日伺候的阿箬如今在皇帝身邊的親昵模樣，縱使心性堅強，也忍不住落下淚來，一頭撲入如懿懷中，哭道：“母親，母親……”
如懿抱住他好生安慰道：“好孩子，回來了就好。母親交代你的，你都做好了麼？”
永璜哭著道：“兒子不敢辜負母親，都已經做好了。”
“那你皇阿瑪生你的氣了麼？”
“生了好大的氣。還說不許兒子再跟著母親，要搬去純娘娘宮中居住，由她撫養兒子。”
如懿心口一鬆，情不自禁笑出來道：“那就好。純嬪娘娘位分既高，性子也好，自己又生養過，知道怎麼照顧你。你有了好去處，母親也高興。”
海蘭跟著進來，陪著落淚道：“姐姐何必如此，不讓大阿哥求情也罷了，偏還要借著求情去惹惱了皇上，還要皇後和慎常在在旁邊看笑話。”
“這個笑話，必得讓人看見了才好。”如懿深吸一口氣，摟著永璜道，“好孩子，母親的苦心，你都明白麼？”
永璜點頭道：“以後兒子不能太露鋒芒，更不能太討皇阿瑪喜歡，搶了二弟的風頭，以免被人覬覦陷害。”
如懿含淚點頭道：“好孩子。以後沒有母親護著你，萬萬記得要保護好自己，韜光養晦，千萬不能顯露鋒芒。若有什麼要緊事，便悄悄兒去找海娘娘，她會護著你的。”
永璜點頭道：“所以兒子今天惹了皇阿瑪生氣，以後看著皇阿瑪好像不像以前那麼喜歡兒子了，兒子也更安全了。”
如懿連連頷首：“一點就透，真是母親的好兒子。這樣母親以後即便出不了延禧宮，也能安心了。”
永璜擦幹了眼淚道：“可是兒子今日在皇阿瑪那裏聽說，要把母親移去冷宮，還要廢母親為庶人。”
如懿立時怔在當地，隻覺得熱淚滾滾而落，刺而癢地紮在肌膚上。
如懿滿麵是淚，眼中的神采隻剩下了烏沉沉的傷心與無奈。“從阿箬被接到皇上身邊那刻起，我就知道我的劫數還沒完。又說下旨封了慎常在，如此盛寵，再加上旁人的話……”她泣不成聲，隻覺得心裏的驚痛如一副千斤重的磨盤一道接一道碾下，幾乎要將一顆已經潰不成軍的心磨成齏粉四散在風裏，“皇上……竟然疑我到這種地步！”
海蘭啜泣道：“眾口鑠金，積毀銷骨，何況如今慎常在是皇上枕邊的心尖子。皇上一時輕信……”
原以為已經掉到了深淵底下，卻沒有想到還有一重深淵，如同十八層地獄，要重重墮下，永無超生的可能。原來所謂人生路，不是隻有前行與後退，還會如此下墜，墜到連自己也想不到的淒苦之地去。如懿無限淒惘，苦笑道：“一時輕信，也要相信了才好……若是不信，終究旁人再多言語也是無用！”
正說話間，卻見李玉已經過來傳旨，延禧宮中愈加亂作一團，宮人們自傷前程，紛紛哭了起來。李玉不耐煩道：“哭什麼哭，小主被貶為庶人，你們自然是不用留在延禧宮伺候了。都給我出去，至於以後的去路，內務府會給你們安排的。”
一時間宮人們都退了出去。海蘭趁沒有外人在，低聲道：“李公公，這件事還有沒有辦法轉圜？”
李玉苦著臉道：“小主，事情已經無法轉圜了。皇上金口玉言，誰也不能勸。再加上阿箬……”他作勢拍了下自己的臉，低聲道：“慎常在幾乎是專房之寵，皇上時常要她陪著，旁人要進言也不能啊。”