幽閉的宮苑中，好像日日都下著雨。雖然知道有人一同住著，但總是無聲無息，好像待得久了，人也成了鬼魂，沒有動靜。
如懿和惢心絞了帕子忙碌著打掃，雖然自小養尊處優，不事辛勞，但強逼著自己做起來，也能慢慢做得好。她和惢心忙進忙出，分明是覺得有眼睛在窺探著她們的，但猛然回頭去，卻又不見人影。
惢心有些害怕：“小主，住在這裏的，到底是人還是鬼？”
如懿強自鎮定下來，沉聲道：“當然是人，這世上哪有鬼？”
惢心有些不安地翻著包袱：“早知道就該多備些蠟燭了，這裏不分白天黑夜都黑漆漆的，讓人看了害怕。”
到了夜間，兩人總算收拾幹淨了住下。因著每日給的蠟燭隻有兩根，兩個人都當寶貝似的積攢著，加之勞累，天一黑便睡下了。才躺下沒多久，隻覺得身上的被衾蓋著一陣比一陣涼，仿佛是起風了。風自由地穿行在回廊梁柱之間，嘩嘩地吹起破舊不堪的窗紙，有窗欞吱嘎地搖晃，劃出一陣陣幾欲刮破耳膜的刺聲，啪一下，又一下，仿佛突如其來地敲著人原本就瑟瑟不安的心。
有閃電的光線驟然亮起，殘破的紙窗外，分明有人影倏忽晃過。惢心嚇得連聲尖叫起來：“有鬼——有鬼——”
如懿來不及披衣，點上蠟燭霍然打開門，直衝到外頭。脆弱的火光在疾旋的風中微弱地掙紮了幾下便滅了。四周黑漆漆的，隻有幾個破舊的宮燈晃著微弱的火光，和偶爾劃過天際的閃電，照亮這破敗的庭院。
如懿索性將手中的燭台一扔，金屬滾地有刺耳的鳴響。如懿大聲道：“不管你們是人是鬼，我既然來了這兒走不了，便是做人也好做鬼也好，也要和你們待在一起。有本事就自己走出來給我瞧瞧，裝神弄鬼，難道被遺棄的女人隻會做這樣的事情麼？”
惢心隨後衝了出來，披了一件外裳在她身上：“小主，小主，起風了，要下雨了，你小心著涼！”
如懿扯下衣裳甩到她手中，厲聲道：“有本事就出來，有什麼可嚇人的！我若是即刻死在了這裏，也比你們這些裝神弄鬼隻會暗中窺伺的人強！想來嚇唬我，便是做了厲鬼，你們見了我也隻會躲躲閃閃，避之不及！”
閃電劃過處，幾張蒼老而殘破的麵容隱約浮現。如懿心生一計，轉身去房中取過包袱中的糕點，向麵容浮現中一一拋擲而去。很快，有幾個年長的婦人從廊柱後轉出，紛紛搶過糕點，嗬嗬笑著，心滿意足而去。
如懿稍稍心安，惢心急道：“小主……”
如懿道：“就算是鬼魂，貪於飲食，有什麼好害怕？”
一聲淒厲的冷笑自梁柱後緩緩轉出，如懿借著昏黃的宮燈看去，卻是一個年邁婦人緩步過來。她的衣著打扮比其餘人稍顯潔淨舒展，隻是頭發花白，滿臉皺紋，老態龍鍾，看上去已有六七十歲。
如懿看她沉著走進，並不似旁人貪戀糕點，心知此人一定不尋常，便先拜下道：“晚輩烏拉那拉氏如懿，給前輩請安？”
“前輩？”那老婦人摸一摸自己的臉，森然道，“我很老麼？”
如懿見她陰惻惻的，也不免添了一分畏懼，隻得坦然道：“既然熬在了這裏，即便青春貌美又有什麼用？反而年老長壽，才能熬得下去。”
“年老長壽？”那婦人連連冷笑，“熬在這種不見天日的地方，活著還不如死了。”
如懿心中閃過一絲剛硬之氣：“話雖這樣說，但前輩沒有尋死，便知螻蟻尚且貪生。”