蘭的高熱是在三天後退去的。她醒來的時候，一縷明媚的秋陽恍如淡淡的金色膏腴從鏤空的長窗中斜斜照進，陽光隔著淡煙流水般的喜鵲登梅繡紋輕羅幔緩緩流淌，空氣中沉鬱的紫檀氣味若即若離。
她怔怔地坐在床上，看著窗外的花竹蔥蘢，陽光溫暖，也不過就是一道被凝固了的荒涼寡淡的影子，宮苑蒙塵玉人落灰。延禧宮，真的是空置了太久太久……
葉心端了藥進來，見她醒了，喜得熱淚盈眶：“小主終於醒了。”
海蘭微張著幹裂的唇：“這幾日辛苦你了，有誰來看過我麼？”
葉心稍稍為難，還是說：“純嬪娘娘和秀答應還有婉答應來看過您。不過秀答應和婉答應隻在窗外望了望，隻有純嬪娘娘帶著大阿哥送了點東西來，還在您床頭坐了會兒。”
海蘭微微一笑：“這宮裏，也隻有純嬪有心了。隻不過，她也是個可憐見兒的罷了。”她想一想，掙紮著坐起身來，撫了撫睡得淩亂的鬢發：“葉心，你去準備些回禮，我要親自去向純嬪娘娘致謝。再讓綠痕進來替我梳妝，我病了這幾天，一定很難看。”
葉心高興地“哎”了一聲答應，也有些意外：“小主平日最不在意打扮，今日怎麼也講究起來了呢。”
海蘭似是回答，似是自歎：“一病如新生啊。”
她挽著純嬪的手在阿哥所一起看著三阿哥的時候，精神已經好了許多。連純嬪亦讚：“換了顏色衣裳，好好地打扮起來，也真是個美人兒呢，看著也精神了許多。”
海蘭笑道：“是啊，老是懨懨的，從春到夏，如今入秋了，真覺得半點精神氣兒也沒有了。”
三阿哥在乳母懷裏抱著一個大佛手玩得十分起勁，笑得咯咯的。
純嬪輕輕噓了一聲，向乳母道：“輕點兒笑，別讓隔壁聽見了刺心。”
海蘭便問：“二阿哥還是老樣子麼？”
純嬪苦笑道：“可不是？反反複複的，皇後娘娘的眼淚都快哭出一大缸了。早知道這樣子，還不如像本宮的三阿哥一樣笨笨的好，雖然不討他皇阿瑪喜歡些，可到底平平安安，壯壯實實。”
海蘭低低道：“這話怎麼說？”
純嬪打發了乳母去一旁哄三阿哥抓布老虎玩兒，低聲道：“本宮也是聽大阿哥說了才知道的。原來自從二阿哥進了尚書房讀書，皇後娘娘望子成龍，日夜查問功課，逼得十分緊，為的就是要在皇上麵前拔尖出彩。本宮不知道從前如懿是怎麼教孩子的，便告訴大阿哥說，千萬不要爭強好勝和二阿哥比，什麼都是輸給他才好的。否則呢，可不是自己吃虧了。”
海蘭頷首道：“大阿哥聽話，會明白娘娘的一片苦心的。”
純嬪與海蘭立在窗下，看著二阿哥房中的太醫進進出出，忙作一團。幾個宮女站在廊下翻曬著二阿哥的福壽枕被。純嬪搖頭道：“隻是可憐了孩子，病著這麼受罪。聽說二阿哥的風寒轉成了肺熱，好幾次一個不當心就差點緩不過氣來了。”
海蘭回頭看了看玩得正高興的三阿哥，道：“其實若沒有二阿哥，皇上的眼睛裏到底也有三阿哥些。純嬪娘娘，嬪妾一直有個疑惑。當年三阿哥養在您身邊時一直聰明伶俐，頗得皇上喜歡。怎麼入宮後離了您進了阿哥所，就笨笨的不討皇上的喜歡了呢。嬪妾隨您來了幾次，別的不說，嬤嬤們連認東西都不教，難怪三阿哥一味貪玩兒。又整天抱在手裏不教好好走路，如今也三歲多了吧，三阿哥走路還是不穩當。”她的聲音極低，像一枚綿綿的針，緩緩刺入：“這些嬤嬤乳母們的心是不是向著三阿哥和您，您都清楚麼？”