江與彬臉色懇切，道：“微臣與惢心都出身貧寒，何必彼此嫌棄呢。縱然她要在冷宮陪著小主一輩子，微臣也是不會變心的。”
如懿起身將皇帝的披風包好，遞給江與彬道：“那日冷宮的侍衛為了救咱們這些人，冒著火衝了進來，不知有沒有受傷？或者皇上有沒有責罰？”
江與彬道：“隻是被煙火嗆著了，沒有事。皇上也看到他們盡力救人了，並沒有怪罪。小主的意思是……”
如懿看著外頭的天光晦暗，憂心道：“我怕他們貿然救人，得罪了人也不知。雖然一時之間皇上沒有怪罪，但若被人暗算……”
江與彬胸有成竹地笑道：“那也好辦。想個法子讓他得個病避一避風頭就是了。這個微臣會安排。至於惢心，她被煙嗆得厲害，一時起不來床，微臣會多留幾服藥在這兒，小主按時喂她吃下就好。”
如懿頷首道：“你下回來，替我帶一包要緊東西來。這東西除了你，旁人弄不到的。”聽完如懿這幾句低語，江與彬臉色一沉，閃過一絲惶惑，但仍是答應了：“但憑小主吩咐。”
江與彬到了延禧宮請脈的時候，皇帝正與海蘭坐在暖閣的榻上。時近黃昏，殿內有些偏暗，隻有長窗裏透進一縷斜暉，初秋的寒意如清水一脈，緩緩透骨襲來。
江與彬請了個安，皇帝興致闌珊的，隨口吩咐了起來。江與彬請過脈，道了“胎氣安穩”，便將如懿托付的那件披風雙手恭謹奉上：“微臣剛去了冷宮請脈，如懿小主托微臣將此物轉交給皇上，說冷宮不潔，容不下聖物。小主已經清洗幹淨，請皇上收回。”
皇帝微微出神，倒是李玉機警，趕緊接過了道：“倒是難為如懿小主了，冷宮那種醃臢地方，還能把皇上的衣物清洗得這麼幹淨，都不知道她小心翼翼地洗了多少遍。”
皇帝伸手道：“給朕瞧瞧。”李玉忙奉上了，皇帝伸手仔細地撫摸著，緩緩道：“那是火起那日朕看她全身濕透了，特意給她披上的。她便那麼不喜歡麼？急急便送了回來。”
海蘭梳著家常的發髻，頭上點綴著如意雲紋的玉飾，一支如意珍珠釵斜斜墜在耳邊，清爽而不失溫婉。她婉聲道：“姐姐的意思，怕是近鄉情更怯，觸景反傷情。她已經是皇上的棄妃了，怎麼還能收著皇上的東西。姐姐她……”
皇帝擺手道：“罷了。朕明白。”
李玉忙仔細捧過收下了。皇帝便問江與彬：“如懿在那裏都好麼？”
江與彬忙跪下道：“微臣若說實話，皇上必定怪罪。”
皇帝笑了笑：“是朕問錯你了。冷宮那地方自然不好，朕是問她，身體還好麼？”
“其他都無礙，就是人熬瘦了好些。整日和那些瘋婦在一起，能清醒便是好的了。”
皇帝微微點頭：“海貴人舉薦你為她安胎，朕一開始是不放心的。太醫院比你有資曆的人多得多了，你又隻在冷宮當差。可海貴人說你做事老到，也不是挑三揀四欺淩主上的人。朕看你伺候海貴人和如懿都盡心，倒也能放心少許了。”
江與彬道：“在微臣眼中，冷宮的小主與海貴人並沒有分別，都是微臣要盡心照顧周全的小主。”
正巧敬事房的首領太監徐安捧了綠頭牌進來道：“皇上，該到翻牌子的時候了。”
皇帝看著烏黑的紫檀木盤子上一排的綠頭牌，輕嗤一聲道：“拿下去吧。”
徐安苦著臉道：“皇上，您好些日子沒翻牌子了。別的不說，舒貴人眼巴巴地盼著您去呢。”
皇帝斜睨了他一眼，淡淡道：“你的差事越發當得好了。朕召幸誰還得聽你的吩咐？”
徐安慌得跪下道：“奴才不敢，奴才不敢。”
海蘭忙勸道：“舒貴人是皇上新封的，結果還沒召幸就扔在一邊了，麵子上是不大好看。好歹還有太後呢。”
“朕今日沒有興致。”皇帝搖了搖頭，將牌子推開，溫和道，“海蘭，你好好歇著，朕先回養心殿了。”
海蘭忙起身送了皇帝出去，眼看著皇帝上了輦轎，方才慢慢走回去。
皇帝坐在輦轎上，看著前後烏泱泱的人群在暮色中沉穩而迅疾地走動，幾隻鴉雀撲棱著翅膀飛過染著墨色的金紅天空，無端便生了幾分寂寥之情。他將手探入懷中，取出一方薄薄的絲帕，上頭隻繡了幾顆殷紅荔枝，並幾朵淡青色的櫻花。他慨然片刻，緊緊地握在手中，像是握著一方失而複得的溫暖，再不肯鬆開。