是夜雨疏風驟，冷雨“撲撲”敲著窗紙，整個甘『露』寺的簷頭鐵馬在風雨中“叮叮”作響，雨水從簷下泠泠滴落，仿佛催魂鈴一般，吵得人腦仁要崩裂開來。
我恍惚地做著一個又一個夢。人似乎分成了兩半，一半是清醒的，有簡單而蒙昧的意識，另一半卻依然沉沉睡著，睡得那樣熟，好像永遠不會醒過來一般。
恍惚地，仿佛還是紅牆宮苑之中，永巷兩旁長長的朱牆粉壁，那樣長，似兩條赤『色』的巨龍蜿蜒下去，無窮無盡。永巷的青石板那樣平滑，依稀是槿汐還扶著我的手，兩人一並走著，似乎要去上林苑賞景，還是別的什麼，去向和目的都是含糊的，隻隨波逐流地走著。迎麵卻是剪秋過來，施施然施了一禮，笑『吟』『吟』道：“皇後娘娘請莞貴嬪去賞花呢，安小主也在呢，已經等候娘娘多時了。”
剪秋的麵孔似乎塗了許多的水粉，格外地雪白，雪白得不太似她本人，那樣白嫩，反而有點像華妃的樣子了。我於是亦笑：“皇後娘娘有請，臣妾自然立刻就去的。”於是扶著槿汐的手窈窈便要走去。
不過走了兩步，身後卻是流朱的聲音，隻見她急急奔來，想是奔得急，臉都漲紅了，那樣紅，仿佛是要沁出血來。她極力大聲道：“小姐，不要去！不要去！去不得的！”
我疑『惑』著道：“流朱，你是去了哪裏，我久不見你了。如今這樣慌慌張張的，可要做什麼呢？”
我不過一個發怔，皇後和安陵容已經來到麵前，皆是笑容可掬。皇後穿著一『色』的大紅錦衣，和顏悅『色』道：“莞貴嬪，本宮召喚，你怎麼不急急趕來呢？你一向可不是這樣的。”
皇後的話雖然說的和氣，然而分量極重，我慌忙想要跪下去，然而膝蓋卻僵硬無比，怎麼也跪不下去。我慌得額頭都要滴下冷汗來了。驚惶間一個側首，卻見剪秋的目光黑洞洞地幽深，睫『毛』上皆穿上了極細密華麗的金珠，赫然抬首，卻變成了華妃的容貌，她的唇邊蓄著一縷冷笑，幽幽道：“怎麼？莞貴嬪，你也不願意對著皇後這老『婦』跪拜了麼？”
我又是害怕又是驚恐。陵容笑靨如花，溫柔向我招手，“姐姐快來，皇後待咱們最好呢。姐姐來呀，容兒也在這裏呢。”她溫柔的笑，笑得極嫵媚婉轉，可那笑卻如割股鋼刀一般，生生地剜在身上，隻覺疼痛不已。
不知何時，祺嬪無聲無息從皇後與陵容身後緩步走出，陰惻惻森冷道：“皇後娘娘，莞貴嬪這樣不聽話，可要怎麼罰她才好呢？”
皇後的笑容依舊高貴而得體，舉手投足間皆是一國之母的雍容風範。她微笑道：“莞貴嬪最得皇上的心，本宮怎麼舍得罰她呢？不隻不罰，還要好好地賞呢。”她輕聲喚陵容，“去拿舒痕膠來賞莞貴嬪。”繼而又向我道：“舒痕膠滋養容顏是最好的，莞貴嬪好好用吧，皇上見貴嬪花容月貌，一定更加寵愛，貴嬪也好早早為皇上誕下皇嗣啊。”皇後完美的笑容突然出現了一絲裂縫，語氣幽怨道：“說不定，莞貴嬪用了這舒痕膠，會長的越來越像本宮最親愛的姐姐純元皇後呢，那可真是可喜可賀啊。”
陵容行走時盈盈生風，小心翼翼地托著舒痕膠走到我麵前，粉麵含春勸說道：“姐姐好好用吧，皇後娘娘的話總是不會錯的。”
我驚恐地尖叫著，極力推開陵容送到眼前的舒痕膠。陵容絲毫不以為意，隻一味柔美微笑，手指沾上一抹舒痕膠，倏地臉『色』一變，變得惡狠狠的，使勁將舒痕膠抹到我臉上。
舒痕膠清涼芬芳的觸感和氣味叫我恐懼地尖叫起來，極力地偏過頭去，然而陵容的手法那樣敏捷精準，我如何躲閃得開。
華妃隻袖手站在一邊，聲音幽怨而空洞，道：“你現下可明白了，你的孩子沒了，可不是因為我，也不是我的歡宜香。”她驟然爆發出來，似哭似笑，如瘋似癲，一手狠狠指向我，厲聲喝道：“我並沒有害你的孩子，害了我孩子的，卻也是皇後！咱們都不知道，都不知道！”她以頭搶地，目中幾乎要噴出火來，大聲悲泣，如在癲狂之中：“你有舒痕膠，我有歡宜香，咱們怎麼會有孩子啊！咱們都是沒有孩子的可憐人啊！”她的額頭撞在地上瞬時破了，刹那有鮮血湧出，淋漓不止，仿佛在麵頰、衣上開出無數鮮豔欲滴的桃花來，一如三春盛景皆凝聚在她身上，卻分毫不以為美，隻見淒厲可怖。
皇後的聲音忽然嗚咽起來，如孤舟嫠『婦』，哀怨不已，嗤鼻道：“你們可憐？難道本宮便不可憐？！你們死了的，不過是未成型的胎兒而已。而本宮呢，本宮是親眼瞧著自己的兒子在本宮懷裏斷了氣息——你們的孩子，有什麼可憐的！”皇後臉上如烏雲般的陰霾驀地一掃而空，笑逐顏開道：“莞貴嬪，本宮還有好東西賞你呢。”她朝祺嬪微微使了個眼『色』，祺嬪神『色』一轉，懷抱一件蕊紅『色』錦袍，緩緩抖開來，卻是一件聯珠對孔雀紋錦，密密以金線穿珍珠繡出碧霞雲紋西番蓮和纏枝寶相花。霞帔用撚銀絲線作雲水瀟湘圖，點以水鑽，華麗而清雅。
陵容掩唇而笑，輕快的聲音如黃鸝婉轉，此刻聽來卻尖銳而刺耳，“姐姐一向清貴大方，穿這個是再合適不過了。這衣裳可是純元皇後初入宮時穿過的，姐姐可要好好愛惜呀！”說著一個眼神拋去，祺嬪不由分說便把衣裳兜頭兜臉裹在我身上，好似一張巨網從天落下，將我牢牢網住，逃開不得，掙紮不得，隻能眼睜睜看著自己如漁網中垂死之魚，拚力掙紮反抗，也俱是徒勞而已。
我心中著急痛恨，恐懼地轉頭過去，流朱的頸中一滴一滴滑落下明媚鮮豔的鮮血來，紅的如要刺傷人的眼眸一般，她滿麵哀傷，緩緩地轉頭道：“小姐，流朱可要去了，再不能服侍小姐了。”
我一時忘了自己仍在網中，極力呼喊道：“流朱，你可要去哪裏？你怎麼不要我了！”
流朱淡淡微笑，麵上的哀傷如凝滯不前的流水，輕聲道：“小姐，咱們主仆一場情同姐妹，眼下情分是到頭了。少夫人和小少爺在下麵寂寞的很，無人照拂，流朱可要去服侍她們啦，小姐自己保重。”
我聽得心頭如遭石擊，終於忍不住哭出了聲來。卻見嫂嫂依稀是往日模樣，嬌俏可人，懷抱著致寧道：“從前隻叫你娘娘，如今咱們不在一道了，我便叫你一句‘小姑’吧。我與致寧福薄，不能追隨夫君了，你與夫君，可都要好好的才是。莫叫我們先走一步的人牽念不安了。”
致寧的啼哭聲仿佛還聲聲入耳，我大哭不已，“嫂嫂實話告訴我，怎麼會如此的？”
嫂嫂搖頭歎息不已，“小姑隻細想想，十月的天氣，哪裏會輕易得了瘧疾呢？”
那邊廂陵容卻盈盈然唇齒生笑，羽扇輕搖，俏然道：“桃花開得再好，終究也是俗物罷了，哪裏及得上夾竹桃風韻多姿呢。”
嫂嫂隻淡淡一笑，回應道：“是麼？桃花與夾竹桃本是同科，何必相煎太急！縱然要分個是非高下，也隻在人心罷了。”
陵容不驕不躁，取扇障麵，淺笑道：“人命都自身難保，何談人心呢。今生高下生死都已分明，薛小姐好好去修一修來世吧！”
夢境的含糊裏，陵容稱呼嫂嫂，終究隻以一句清晰入骨的“薛小姐”代之。
我無心去考較其中的分寸糾結。隻是一味大哭。雙親花白的鬢角、衰老的容顏如走馬燈般浮現在眼前，我伸手抓也抓不住，聲嘶力竭也喚不回來。哥哥的容貌也似被嶺南濕潤的瘴氣遮掩，越來越模糊而暗淡，終於消失不見。
我心中的冤屈與憤恨如困獸一般左衝右突，幾乎要在心上刺出一個口子爆裂開來。頓時化作毒蛇猩紅冰冷的信子，牢牢地纏上我的胸前，蜿蜒其上。似乎是誰的手緊緊掐住了我的脖子，那樣用力，仿佛是恨毒了我一般，掐得我喘不過氣來，胸口似乎被鼓槌一下一下大力敲擊著，生生地如要裂開一般疼痛。疼得我大聲驚呼不止。
有倉促的腳步聲在耳邊響起，有人大力地推著我的肩膀把我搖醒。我輾轉醒過來，口中焦渴得發苦，連舌頭也仿佛黏連著牙齒。心跳沉沉地虛弱著，仿佛桌上一枝跳躍著的微弱火光明滅。衣衫盡被汗水濕透了，粘膩地附在身上。我吃力地伸手撫一撫額頭，緩緩直起身來坐著。
神思遊離的一個瞬間，唯聽見冷雨敲窗，淅瀝生寒。
睜開眼見到槿汐和浣碧關切不安的麵容，才稍稍安心些，嘶啞著聲音道：“我沒有事。”
槿汐披衣坐在我床邊，憐惜道：“娘子又做噩夢了。”
我一時說不出話來，隻得擺擺手。浣碧四處找不到安神的湯水，隻得泡了一盅滾燙的開水，輕輕地吹著，慢慢給我喝下。浣碧憂心道：“小姐一直這樣夢魘不止，又沒有安神定心的『藥』可以吃，這樣長久下去，身子什麼時候才能好起來呢？”
槿汐忙安慰道：“娘子初來乍到甘『露』寺，不適應周遭也是有的，未必是什麼要緊事，好好排解一番也就好了。”
臉上的淚痕猶在，大滴的淚水洇在枕上，仿似開了一小朵一小朵墨『色』的梅花，零星地散『亂』著。我伸手拂去，自己也怔了一怔，勉強道：“真如孩子一樣了，睡夢中也會哭。”
自入甘『露』寺以來的日子，我其實甚少哭泣。難過與悲憤一刻也沒有減輕，對爹娘與哥哥的思念與擔憂亦是與日俱增。然而眼中卻是幹澀的，如同一口已經幹涸的枯井，唯見青苔厚密十丈，卻無一點波瀾湧動。難過到極處，成日裏亦隻是望著發黃的窗紙發呆，這樣呆坐著，往往就是一日的辰光。有時連浣碧也看不過眼，勸道：“小姐這樣憋著是要憋壞了身子的，不如哭出來痛快些。”
我隻是緩緩搖頭，哪裏還有眼淚呢？而眼淚，又能改變些什麼。
偶爾來看我的，除了住持，隻有那日送紅糖來的姑子。來了幾次，我也漸漸知道了她的名姓，她叫莫言。人是長得冷寂而瘦削的，高聳的顴骨有一點凶相，也不愛說話，總是冷淡著神情，一副愛理不理的樣子。這個樣子，自然是與寺裏的姑子們合不來的，然而也沒有人敢去招惹她，不過是井水不犯河水而已。她，是被眾人孤立的。而我，自然也不甚有人來理會。
偶爾莫言來一次，隻倚在門框上看我一陣，神『色』冷寂。我不過與她點點頭，繼續發呆或是睡覺養息。若她來時見我神情呆滯，總有些不屑一顧，往往片刻就拂袖而去，還要說一句，“都落飾出家了，還要為男人傷心麼？當真是傻子。”
雖然她幫過我，卻是不熟識的，我何必告訴她，我的蕭索與傷心，不隻是為了男子的所作所為叫人傷心。
莫言往往對我嗤之以鼻，“白天裏想著臭男人為臭男人傷心，夜裏想著臭男人為臭男人傷心，從前是，現在是。到底女人都是無用的，一輩子活著隻曉得想著臭男人為臭男人傷心。”
她口口聲聲一個“臭男人”、“臭男人”罵得利索而理所當然。我啞然失笑，這樣口氣的人，出家做姑子是再好不過的。於是對她道：“你出家做姑子是最好的了。你那麼厭憎男人，自然眼不見為淨，尼姑庵裏是沒有男人的。”
她輕哼一聲，道：“你若想著臭男人始終放不下，那麼到處都是臭男人的影子在，與你在不在甘『露』寺做不做姑子有什麼相幹。”
驟然想起我偶然聽見的旁的姑子對莫言的議論，“莫言好似跟男人有仇呢。”
我亦這樣覺得，於是隻是一笑，懶得再與她分辯。
不過，莫言亦有讚揚我的時候，“你倒是個好氣『性』的。這樣放不下臭男人，倒不曾為他掉過一滴眼淚。也是，咱們清清淨淨的淚珠子，能為臭男人掉麼！”
我沒有落淚，然而我空洞的堅強與麻木，卻在睡夢裏全盤瓦解。我的眼淚，這樣肆無忌憚縱橫在我的臉上，仿佛爬蟲，橫行肆虐而過。
槿汐道：“浣碧去煮一壺熱水吧，等下給娘子擦擦身子再睡，這樣汗漉漉地睡著容易感染風寒的。”她把她溫暖的手心輕輕合在我的手背之上，輕聲道：“娘子若不困，槿汐陪娘子說說話吧。”
我無聲地點一點頭。
槿汐柔聲細語道：“娘子夢魘，可是為了從前的事。”我以沉默相對，算是默認了。槿汐輕輕歎息一句，“換了是誰，遭逢這樣的變故都是要傷心的。”她沉『吟』片刻，“娘子可想過要東山再起，為家人報仇雪冤。”
心的底『色』是苦澀的，那苦澀延伸到嘴角亦化作一抹苦笑，道：“你的意思我不是不曉得，要東山再起、報仇雪冤這樣的事，也隻能依靠著他才能做到。否則，一切都隻是紙上談兵，無可施之處。”
玄淩的名字，於如今的我是十分避諱的，連“皇上”也不願意稱呼一句，隻以“他”代之。
槿汐自然明白，我又道：“算計我的人早已設下連環計謀。先用純元皇後的故衣令我失寵於他，叫他眼中看來、心中認定，我是故意冒犯先帝後，膽敢與先帝後相較這樣不自量力、自取其辱。也叫我明白，多年寵愛，我不過是她眼中純元皇後的影子罷了。”我十指緊握，骨骼“格格”有聲，連指節也泛白了，心中的恨意與無奈都雪亮地反映著淚光簌簌，“設下圈套的人不僅思慮周詳細密，更深知我與他的『性』子。他若認定我冒犯，自然不會聽我半句解釋，連我後來要為旁人爭辯什麼，也都成了虛妄之詞，不過是砌詞狡辯罷了。而我知曉自己在他心中不過是旁人的影子，又如何肯再與他相見、與他恩愛，甚至那人算準了我不會為自己辯解一句了。那人心計之深沉可怖，遠在我意料之外，也因此牢牢控製我於她鼓掌之中。”
槿汐的烏翠的眉頭蹙得如群山褶皺，似柳葉被狂風席卷。極度的沉默之後，她忽然仰頭，眼中有幽深寥落的光芒，幽幽如鬼火。她一字一頓，道：“皇後是後宮之主，又與皇上是多年夫妻，自然有這樣的謀算。”
我輕哼一聲，自嘲道：“最初我總以為皇後仁善慈祥，後來隱約知道不是，卻也沒想到會有今日，我一向對皇後尊敬恭順，並未有任何不軌之舉。”
槿汐的嘴角微微揚起，道：“娘子隻知其一，不知其二。娘子以為聽命於皇後，對她恭順有加便不會讓她對您有殺機了麼。奴婢知道娘子與純元皇後容貌有三分相似，『性』情更有五分相似，皇後是純元皇後的親妹妹，又怎會不更加清楚明白。皇上對純元皇後又是何等的情意，娘子與先帝後相像，在她眼中，早已是必除之人了。何況娘子當時一門父兄皆在平定汝南王時立有大功，娘子素來得寵，此時家中又烈火烹油，顯赫難當，甚至比當年的華妃更不好對付。”她略想一想，“若在從前，奴婢也不過是以為皇後略有城府而已，如今與娘子一同親身經曆，才算曉得皇後的厲害。這些日子以來奴婢亦在思量不已，總算明白了些。其實皇後竟早已經是步步為營，將咱們狠狠算計了。”
冷雨敲打在木格的窗欞上“噔噔”作響，間或夾雜著寒風刮過，其聲如鬼魅呼嘯一般，驚心動魄。那雨氣的寒冷，隔著窗紙，亦鋒利『逼』上身來。
“朱宜修！”我的唇齒間淩厲迸出皇後的名字，字字誅心。“我以為沒有妨礙她，在她眼中，我卻已經是個最妨礙的人了。”我看一看槿汐，心底驟然湧出一股軟弱與悲愴，“她最初，亦不過是利用我與華妃抗衡啊。自我入宮以來，早已步步處處在她算計之中，人為刀俎，我身為魚肉還不自知，又如何與她抗衡。她早就是布下了天羅地網啊！”