如懿輕輕搖頭：“這回卻不一樣了。李朝如此殷勤，皇上盛情難卻，昨夜來用膳時說起，己經留下了一位宋氏為貴人。聽說也是兩班貴族之女，還是李朝世子親自挑選的美人，不日就要進宮了。這樣，也不算太拂了李朝的麵子，也是定了他們的心。”
枕邊有一柄紫玉琢雙魚蓮花如意。那原是皇帝親手賜了她安枕的，通身的紫玉細膩水潤，觸手生溫。上部玉色潔白，琢成兩尾魚兒栩栩如生，隨波靈活遊弋。底部玉色卻是漸漸泛紫，紋飾成繁綺的纏枝並蒂蓮花模樣，溫潤異常。
宮中都沉浸在中宮有喜的喜慶之中，渾然忘記還有金玉妍這個人了。
忻妃冷笑一聲：“愉妃姐姐，這個我隱約聽說了，也不是這一回了。自從嘉貴妃失寵，四阿哥出嗣，李朝巴巴兒撥了多少女孩子過來，皇上不是都賜給各府的貝勒親王們了麼？一個都沒留在宮裏。”
玉妍見如懿望著自己，冷笑連連：“皇後娘娘何必這般虛情假意？是我自己來作踐自己麼？滿宮裏誰不知道皇上親口說的，還是當著你的麵說的，我不過是件貢品。一件貢品，扔了也就扔了，碎了也就碎了，有什麼可作踐自己的！”
如懿靠著背後的馥香花團紋軟枕，沉吟著道：“嘉貴妃病成這樣，皇上去看過麼？”
如懿耳尖，立刻聽見了，擺一擺手道：“都出去！”
“皇上忙於朝政，並不得空兒。”忻妃含了一縷痛快的笑色，雙頰微紅，“自從四阿哥出嗣，皇上再未去看過嘉貴妃了。何況永壽宮那位有了身孕，皇上一得空兒，除了陪伴娘娘，也常去看她呢。”
殿中供著一溜盛開的水仙，盆盆花瓣十餘片卷成一簇。花冠由輕黃顏色慢慢泛上淡白，映著翠綠修長的數百葉片，便稱“玉玲瓏”。此時水仙被殿中銅火盆中的銀炭一醺，花香四溢，宛如甜酒醉人。
玉妍隻剩了枯瘦一把，神情疏懶，也未梳頭，披著一頭散發，語氣慵倦中含了一絲尖銳的惡毒：“病著起不來身請安，也沒什麼好茶水招待您的，坐坐就走吧。您是有福有壽的貴人，害了人都損不到自己的福氣的，別沾了我這個病人的黴氣，沾上了您可趕不走它了！”
如懿聽著心煩，便揮手道：“你們都跪在這裏求饒命，誰在裏頭伺候貴妃？”
如懿默然片刻：“是沒什麼意思了。你自己的心死了，你母族的心也死了。今兒特特來告訴你一件喜事，前些日子，李朝又送了一撥兒年輕的女孩子入宮，想要獻給皇上邀寵。這些女孩子該是今年的第幾撥兒了？”她倏然一笑，如冰雪豔陽之姿，空中卻字字如針，“不過也恭喜你，皇上盛情難卻，已經選了一位宋氏為貴人，聽說還是李朝世子千挑萬選出來的美人，跟選你一樣，不幾日就要進宮了，有家鄉人一起作伴，也不會像如今這般寂寞了。這樣千挑萬選出來的女子，一定不遜於你當年的容色吧？隻是本宮冷眼瞧著，她若是走了你的老路，再花容月貌也沒意思。”
如懿看著她，不覺憐憫，溫柔道：“你放心，六公主還會回來的。本宮入宮多年，才有如今連連有喜的福分。你還年輕，福報會更深的。”
如懿拿絹子抵在鼻尖，不耐煩道：“貴妃生著病，不過是一時的胡話，你們也肯聽著？”
宮人們麵麵相覷，唯有麗心是從潛邸便伺候金玉妍的，格外有臉麵些，便大著膽子道：“貴妃小主不許奴才們在旁伺候著。都趕了出來。”
秋風颯颯，紅葉落索。寒霜滿天，霰雪如織。
忻妃鄙夷地撇撇嘴，將絹子塞進手腕的絞絲白玉鐲裏：“李朝的心也太急了，嘉貴妃還沒死呢，就這麼赤眉白眼地送新人來了。倒是咱們沒盼著她咽氣她母族的人先盼上了。”
這話倒是真的。大約是璟兕的早夭，又緊接著懷上了腹中這個孩子，連皇帝都與如懿並頭耳語，總覺得是璟兕又回來了。而欽天監更是進言，道：“天上紫微星泛出紫光，乃是祥瑞之兆，皇後娘娘這一胎，必定是上承天心，下安宗兆的祥瑞之胎，貴不可言。”
忻妃無限羨慕地小心翼冀地撫摸著如懿的肚子，眼裏有晶瑩的淚光：“還是皇後娘娘的福氣最好。臣妾想，這是五公主又回來了。”
如懿撫著容佩的手小心地走著，明黃纏枝牡丹翟鳳朝陽番絲鶴氅被風吹得張揚而起，在冷寂的庭院中如豔色的蝶，展開碩大華麗的雙翅，越發顯得庭院寂寂，重門深閉。
這才有宮人急惶惶進來，像是在哪裏偷懶取暖，臉都醺得紅撲撲的。
麗心嚇得臉都白了：“皇後娘娘恕罪，不是奴婢大膽不伺候，是小主任誰伺候著，都要大動肝火，說奴才們是來看笑話的，所以奴才們沒貴妃召喚，也不敢近前了。”
如懿雖不十分相信欽天監的喜報，總以為又幾分阿諛奉承討得皇帝歡心的意思，卻也不說破，隻是一笑而已。
忻妃恨恨啐了一口：“自作孽，不可活！”
“疼愛？”玉妍的眼睛睜得老大，在枯瘦不堪的臉上越發顯得猙獰可怖，“皇後，你是加的女人，你應該比我更知道母憑子貴子憑母貴的道理！康熙皇帝在世的時候，八阿哥人稱賢王，被滿朝大臣推舉為太子。結果呢，康熙爺以一句‘辛者庫賤婢之子’就徹底斷送了這個兒子的前程。可不是，八阿哥的娘親是辛者庫的賤婢，低賤到不能再低賤。可是再低賤也好，還不是皇帝自己選的女人。我跟著皇上一輩子，結果臨了還害了自己的孩子，給李朝王室蒙羞！我這樣活著辜負了王的期待，還有什麼意思！”
啟祥宮原在養心數之後，離皇帝的居處隻有一步之遙，可見多年愛寵恩眷。然而，如今卻是長門一步地，不肯暫回車了。
容佩聽她出言不敬，連該有的稱呼也沒一句，不覺有些生氣，但見如懿安然處之，也隻得忍氣袖手一旁。