嬿婉揚一揚娟子，不耐煩道：“晨昏定省，這是規矩。女兒再有著身孕，皇後不要我站就站，坐就坐，一味地立規矩麼。”
嬿婉見母親神情委頓，舉止猥瑣，縱然穿金戴銀，卻掩不住一股市儈氣，隻覺得一陣心酸，縱有萬丈雄心，此刻也消了一半了。嬿婉見她如此，忙向春嬋使了個眼色。春嬋會意，笑吟吟引了魏夫人道：“夫人，庫房正在點存東西，新送來一批上號的瓷器，奴婢陪您去瞧瞧，有什麼好的咱們挑些給公子娶親時用。”
魏夫人收了笑容，訕訕道：“額娘也是為你好。難道你不盼著是個阿哥麼？”
嬿婉從繡籽盤花錦囊中掏出一把金錁子捏在手中把玩，那冰涼的圓潤硌在手心裏，卻沉甸甸地叫人踏實。她梨渦微旋，漫不經心笑道：“額娘，人家沒福是人家的事。你且看看咱們，雖說嬪妃有孕至八月時家母可入宮陪伴，可到底也要看皇上心疼誰。忻妃縱然是貴家女，可父母不在身邊，到底也是獨個兒生產的。愉妃更不必說，早沒至親了。哪裏像您，能進宮享享福。”她說罷，微微蹙起眉，嬌聲道：“額娘，你到底是心疼我，還是心疼我腹中的孩子？”
魏夫人“哎呦”一聲，捧著一對晶光琉璃的水晶玻璃瓶聞了又聞，奇道：“這是什麼東西，摸著冰涼，聞著怪香的。”
如懿取過茶盞輕抿一口，漫不經心道：“這兩支老山參極好，魏夫人年紀大了，補身很是相宜。”如懿深深地望她一眼，忽然一笑，“希望魏夫人服了山參，可以長命百歲，享享兒女福分！”
嬿婉閑閑地擺弄著一套心的赤金嵌琉璃滴珠護甲：“額娘，你別貪心不足，佐祿幾斤幾兩你還不知道，能尋個富足人家的女人便不錯了。”
春嬋低聲道：“皇後娘娘年華漸衰，總有力不從心的時候，咱們有的是機會，不怕等！如今這個節骨眼上，已經出了那麼多事，可不能再輕舉妄動了。”
慎刑司瞞得上下不透風，根本漏不出一點兒消息來，連海蘭是生是死，是否受刑也無從可知。如此一來，永琪更是急得如熱鍋上的螞蟻，隻是無計可施罷了。
嬿婉的麵色漸漸陰沉，長長的丹蔻指甲敲在冷硬的金珠玉器上發出叮當的清音：“也是。本想著要她胎死腹中，可胎死腹中有什麼好玩的？畢竟才在腹中幾個月大，也不算個人。要是費盡千辛萬苦生下了，睜眼一看是個死胎，那才有意思呢。一想到她這些年挫磨本宮的樣子，本宮心裏便跟油煎似的，熬得生疼。”
魏夫人愛憐地看著女兒，愛不釋手地捧著她的肚子道：“我的好娘娘，你可千萬小心些，數不盡的榮華富貴都在他身上呢。你又是頭胎，萬萬仔細著。”
嬿婉目光一爍，有些不自在地撐了撐腰，啐道：“額娘說這些不吉利的做什麼？”
嬿婉勃然變色，白著麵孔立起身來，喝道：“額娘，你滿嘴胡咀什麼！”
嬿婉瞧著歡喜，口中卻慵慵道：“額娘的眼皮子也太淺了，皇上三五日便有賞賜，額娘來了幾日，還不知道麼？有什麼值得高興成這樣子的！”
春嬋賠笑道：“話說回來，您原也不指望他們，萬事都在您自己的籌謀。您既想明白了，更不必傷神。給足了銀子不論骨血親緣便是。”
忻妃自女兒夭折後，也失了往日的活潑，近日裏總是沉默。她徒然聽了這一句，悶了片刻，眸中不覺一黯：“珂裏葉特氏？難道皇上已經褫奪了海蘭姐姐的妃位？”
嬿婉見了如懿便有幾分不自在，但她素來在皇帝跟前軟語溫存做小伏低慣了，對著如懿也是溫溫軟軟一笑，嬌不勝力一般。如懿溫言道：“聽得你額娘入宮來陪你待產。也好，你是頭胎，有額娘陪著也安心些。”她喚過菱枝，“這兒有幾匹江寧織造進貢來的緞子，本宮瞧著顏色不錯，便賜予你額娘裁兩身新衣。”
穎妃是蒙古人，性子最直，當下就問道：“求見？怎麼求見？難道請皇後娘娘玉步踏入慎刑司麼？這算什麼道理！”
毓瑚是皇帝身邊積年的老姑姑，輕易難使喚。嬿婉知道輕重，一向又敬畏，忙不迭囑咐道：“快請額娘出來！”
魏夫人不屑地笑笑，狡黠道：“皇後可不敢為難你！如今你的肚子多金貴呢，她還能不分輕重？如今皇上待她好些，也是可憐她罷了。”她挽住嬿婉的胳膊，親親熱熱道：“你瞧皇上多疼你，這些都是晚膳後送來的賞賜呢。”
魏夫人見她疾言厲色，身形又隆重，一時被壓倒了氣勢，慌不迭攏了一把金銀珠寶在手，訥訥道：“額娘渾說的，你別在意！”
“你兄弟到了說親事的年紀了，自然得挑門富貴的好親家，咱們也不能太遜色了！”她見嬿婉不大搭理的樣子，賠笑道：“自然了，最要緊的是你肚子裏的那位，有了他，咱們就什麼都不怕了！”
“人人都有個好娘家，隻我是這些不成器的！成日裏隻想著打秋風攏銀子，為了外頭那件事，三番五次地向我伸手，也不知多少花在打點上，多少入了自己的私囊。瞧他們這般，我便是要尋個依靠也難！”嬿婉萬般煩難，揉著心口氣急道：“有些親緣是血肉上，可不是骨子裏的。骨子裏的打不斷，血肉……”她咬著牙，含淚道，“豈不知哪天就被割舍了呢？”
魏夫人歡喜道：“算命的仙師說了，你是有運無命，皇後是有命無運！她的皇後能不能當到底，還兩說呢。”
嬿婉哪裏肯當真：“說了什麼？哄了您不少銀子吧？”