蘇念首到後半夜才睡。
她知道張南姝生孩子沒那麼快，卻忍不住擔憂，故而錯過了覺頭睡不著。
翌日一大清早，蘇念去了前頭看張南姝。
乳娘告訴她：“還早。昨晚她還睡了一會兒，穩婆都說她尚早。”
又道，“可憐見的，別拖到夜裏，下午能生就好了。”
蘇念問了穩婆，張南姝的情況如何。
張南姝的陣痛還不夠密集，剛剛破水。
“……教會醫院那邊通知了嗎？讓準備床位與大夫。有個萬一，就去醫院生。”蘇念說。
蘇念本想提議去醫院生的。
不過，不管是張南姝和孫牧，還是乳娘，都覺得自家生產最穩妥。
北城還有個講究，大戶人家小姐、少爺落地的時候要保密。
蘇念尊重張家的習俗，又因為張南姝的胎位很正，她身體又好，不太需要擔心，她也沒狠勸。
乳娘：“姑爺派人去通知了。您放心，姑爺很仔細，什麼都能想到。”
對她家姑爺，十二分的滿意。
蘇念笑了笑。
張林廣從外麵回來，腳步匆匆，一身軍服髒兮兮的。
他也問了乳娘情況。
“生了告訴我，我今天不出門。”張林廣說。
他先回去了。
蘇念沒什麼事，打算坐在張南姝的堂屋看看書，就等著廂房的孩子落地；她也走到窗下，和張南姝隔著窗戶聊幾句。
上午十點，白霜過來找蘇念。
她對蘇念說：“小姐，您要去趟藥鋪嗎？”
蘇念：“什麼？”
“時三爺那邊的藥鋪。”白霜說。
蘇念了然。
馬幫的時三爺有事找她。
她走到窗下，跟張南姝說：“我要出去了，回來給你買蛋糕行嗎？”
“要栗子味的。”張南姝說，“你再買一份炒栗子。”
“好。”蘇念道。
然而這天，張南姝並沒有吃到任何的栗子。
姬宜年和蘇念出發去藥鋪，身邊跟著張家的副官與自己的副官，十分警惕。
時三爺那邊，是得力下屬來碰頭。
“……有人給我們府上傳遞消息，我們也看不懂。老太太說，可能是您這邊的。”下屬道。
蘇念道謝，接過來一瞧。
棉布包裹著的，是一枚小小玉戒指。
蘇念看著，不明所以；姬宜年拿過來瞧，也不太明白。
“再給我看看。”蘇念從姬宜年手裏接了過來。
她對著光，照了又照，發現小小玉戒指有個斷裂處，並不是那麼透光。
用力一擰，戒指居然斷開，裏麵流淌著細細的香料粉，蘇念全部接在手裏。
姬宜年：“當心。”
“沒事，我聞聞。”
她仔細嗅了嗅，發現是黃連粉。
她對姬宜年說：“要麼是種黃連的地方，要麼是地名接近。如果在藥圃旁邊種花、果樹，就可以養蜂。”
姬宜年：“阿鬆找到了地方？”
“應該是。”蘇念說。
姬宜年：“我去找張林廣，正好他在家。先送你回去。”
蘇念搖搖頭：“你先去處理這件事，我還要問問阿鬆的情況。”
姬宜年：“你可以嗎？”
“白霜在呢。”
姬宜年不再說什麼，帶著幾個人先回去，剩下的副官留下來照顧蘇念。
蘇念和時三爺的下屬又聊了幾句。
她主要是問，阿鬆怎麼和時三爺聯係的，有沒有露麵，現在什麼情況等等。
“……確定是在鬆山勝的府邸？”蘇念又問。
下屬道是。
蘇念原地坐了片刻。
她把那玉戒指放在鼻端底下嗅了嗅。
黃連味。
很苦，聞著都苦。
蘇念想到這裏，突然對白霜說：“去趟天津，現在就走。”
白霜駭然：“我們倆？”
“分兩撥人。”蘇念把副官們叫進來，“你們去時三爺府邸，幫我傳個話。”