竹崎季長其實並不是什麼大人物，隻是肥後國下益城郡豐福村的一名普通的鄉下武士。151+看書網言情內容更新速度比火箭還快，你敢不信麼？雖然據他自稱祖上早幾輩也是出自菊池氏或者阿蘇大宮司家這樣的九州名門，但不管怎麼說，代代都是庶流，不知道已經分了多少次家了。他家在一座長著茂盛竹子的小山腳下，有一條蜿蜒崎嶇的小路從家門前穿過，於是便被同鄉們稱為“竹崎的某某”。時間一長，大家幹脆就直接喊“竹崎某某”了。與日本人山下、田中這些姓氏的來源差不多，房子修在山下就叫山下某某，房子四周都是農田就叫田中某某，竹崎也就漸漸地成了他們一族的姓氏。
雖然出生於武士之家，但在那個中下級武士普遍貧困的年代，身為鄉下武士的竹崎季長生活狀況也十分窘困。在元軍大舉來襲的時候，他正和他的同族為了田產方麵的糾紛打官司。
有仗可以打了，還打什麼官司？身為武士，隻要在戰場上立下戰功，還愁不能獲得土地封賞？老天有眼，建功立業的機會來啦！竹崎季長聽說前邊的對馬、壹岐都已經幹起來了，一激動，官司也不打了，立刻就帶著自己的姐夫三井資長、小舅子三井資安和郎黨藤源太資光等一共五人馬不停蹄地往北麵的前線趕去。所謂“郎黨”，其實就是仆人、門客之類的家臣，是日軍的主要兵源。
按照幕府和鎮西府的預先安排，肥後國方麵趕來的武士負責警備的地段是箱崎，而箱崎防區的指揮官是大友賴泰。也就是說，竹崎季長這幾個人趕到戰場之後的第一件事情其實應該是去向防區司令官大友賴泰報到，然後被編入大友軍作戰。但竹崎季長在路上聽說前邊已經有不少人在博多灣南岸和元軍開打了，便帶著部下直奔博多而去，趕到了此時處於最前線的息濱。
他總算是找到了大部隊，這時候，息濱已經聚集了從九州各地趕來，操著不同地方口音的許多武士團。當地的指揮官少弍景資也正在積極準備，打算利用此地地勢崎嶇，不利於元軍大兵團機動的條件，將元軍引入進退維穀的境地聚而殲之。
竹崎季長可不管這些戰術不戰術，俺從肥後一刻不停地跑到箱崎，氣還沒喘勻又從箱崎跑來這息濱，一路上連下馬小便的時間都舍不得花，到底是為啥？還不就為了搶個頭功嗎？這千軍萬馬的，你要我跟著大部隊統一行動？那我還怎麼有機會立下不同於常人的特殊功勞？
他找到少弍景資，當麵請戰道：“在下一共隻有這麼幾個人，實在沒有實力在閣下的麵前殺敵立功。隻能衝上前去打個頭陣，請大人以後為在下記功吧。”
少弍景資知道此刻也招呼不住這些窮瘋了的家夥，當下正是用人之際，不如就做個順水人情吧，於是滿口答應：“隻要這場仗打完我還有條命，就一定幫足下請功！”大兵壓境，誰又能保證自己會活到最後呢？有人肯出力賣命，終歸是件好事。
竹崎季長帶個僅有的五人往這時候正打得熱鬧的赤阪方向趕去，順道還打算參拜一下路邊的住吉神社，祈禱神靈保佑。他們剛走到住吉神社的鳥居1〔1鳥居：日本特有的一種建築物，類似中國的牌坊，一般修建在通往神社的道路上，在神靈居住的神域與人類居住的世俗世界之間起到“門”的作用。
〕下麵，迎麵遇到呼啦啦一百餘騎。走在最前麵的一員大將身披猩紅色大鎧，旁邊兩個郎黨一人舉著太刀2〔2太刀：日本武士軍隊的主要裝備，刀身彎曲，一般長約2-3尺，是日本刀的典型代表。
〕，一人扛著柄長刀3〔3長刀：又名“薙刀”，一種長柄武器，類似於中國的長柄大刀，鐮倉時代主要是步卒使用，後逐漸被使用更為方便的長槍取代。
〕，刀尖上都分別插著血淋淋的人頭。從人頭上的發辮來看，定是蒙古人的首級無疑。
這員大將正是北九州豪族肥後菊池氏的第十代當主（族長）菊池武房。他剛剛和他妻族的托磨氏三兄弟一起率領二百三十餘騎郎黨向正在赤阪休整的元軍發起了一次反擊。經過激烈戰鬥，元軍暫時放棄了從赤阪繼續進軍的計劃，一部分向鹿原方向退去，另一部分向別府方向的塚原退去，最終在海邊的鳥飼停了下來。菊池軍自己也損失過半，收拾殘部準備退入位於博多的日軍本陣，所以正好遇到反方向往前線趕來的竹崎季長主從六人。