逆水行舟，不進則退。另一種選擇就是趕在入冬之前，乘著當下盛行的東風，全軍後撤回到高麗。再耽擱時日，就是想走也走不掉啦！以當時的航海技術，在即將到來的整個冬天，東征大軍隻能困在日本。
這是一個艱難的選擇。進，勝利無望；退，前功盡棄。
會議的氣氛很沉悶，爭論卻很激烈，圍繞著進退戰守，眾將的觀點並不一致。
老將金方慶已經62歲了，照現在的標準，早就應該退休在家帶孫子了，但這麼些年，我們卻發現他的精力和戰鬥意誌隨著年齡的增長竟越發旺盛，他堅決主張打，不但要打，還要大打，要決戰——“我軍雖然是一支孤軍，不遠千裏而來，又是客場作戰，但既然已經深入敵境，就應該機動靈活地根據戰場的實際情況人自為戰，效法當年孟明焚舟、淮陰背水的故事，破釜沉舟，置之死地而後生，明天應該發起決戰！”
但不管怎麼說，決定權在東征大軍總司令忽敦的身上。而忽敦本人並沒有此時就與日本人決一死戰的覺悟。他很清楚，這是在敵人的地盤上，九州島並不是耽羅島，小日本的地盤遠比他們想象中的要大，更多的敵人正在源源不斷地趕來和自己拚命，戰爭並不能如同當年剿滅三別抄那樣通過一次決戰就決出勝負。
在眾將麵前，他說出了他的擔憂：“小敵之堅，大敵之擒。我們帶著疲憊不堪的軍隊深入敵境與如此強大的敵人戰鬥，這不是雞蛋碰石頭還是什麼？”
看來忽敦不是不懂兵法的大老粗，他做出退兵的決定其實也是根據他所掌握的情況做出的他所認為的最正確的判斷。《孫子兵法》不是說過嘛，兵力比敵人弱小，就要避免與敵人作戰。我們這支孤軍再拚下去，一定會被日本武士們全部殺死的。副元帥劉復亨在白天的激戰中已經負了非常嚴重的箭傷，完全喪失了指揮作戰的能力，剛一交戰就折損大將，太不吉利啊。這更堅定了忽敦退兵的決心。當然，他所考慮的退兵也許隻是退回先前占領的壹岐、對馬等海島，堅守下來作為前進基地，並不一定就是一口氣全退回高麗去。
決議已定，就這麼辦吧。既然決定要撤，還何必留在岸上與日本人糾纏？這群精力旺盛的家夥一定會通宵夜襲的，還要不要人睡覺了？哥兒幾個明天一早還得坐船趕路呢！
劉復亨的部隊因為主將重傷，所以先退回到了船上，其他各軍也有序後撤。
船上難道就會更安全嗎？隻能說一路順風順水而來的東征軍還沒有領教過大海的喜怒無常。
當晚風暴來襲，巨浪滔天。東征艦隊為了防範日本水軍的騷擾而收縮了戰線，船與船之間的距離非常近，結果在風浪中互相碰撞。也有許多船被吹向岸邊，撞到礁石、海崖上，擱淺的擱淺，散架的散架。大浪一波又一波地襲來，像千軍萬馬碾壓而過，不計其數的元軍士兵還沒從睡夢中醒來便沉入了海底，還有無數的士兵抱著船板碎片在寒冷刺骨的初冬海水裏沉浮掙紮。
被海浪衝到沙灘上的士兵命運或許更加淒慘——失去武器、筋疲力盡、編製混亂的士兵們被守在岸上以逸待勞的日本武士一個個殺死。根據《八幡愚童訓》的記載，一艘元軍戰船在誌賀島的海灘上擱淺，船上元軍都雙手合十向日軍乞降。但雙方語言不通，無法交流，而且在那個年代也還沒有高舉雙手放在腦後這樣一個國際通用的投降動作，再加上日軍也著實想不到滿滿一船人會集體投降，因此，不敢貿然靠近，隻是遠遠地放箭。船上的元將以為日軍不接受投降，在絕望之際投海而死，結果船上一百二十餘人都被日軍抓走，在水城附近哢嚓哢嚓砍了頭。
最近，水下考古發掘出當時的東征軍沉船，通過對船板等材料的研究，日本史學家得出了一些新的觀點。比如，船板上麵有很多奇怪的釘孔，他們推測，由於時間緊迫，高麗在造船的時候偷工減料，使用了不少報廢舊船上拆卸下來的舊材料，搞了豆腐渣工程。這也是台風襲來，艦隊遭受重大損失的重要原因之一。
(本章完)