“羅刹國鬼多，鏡子做得倒是不錯。”借著昏黃的燭光，多小袞看著羅刹玻璃鏡中自己猴氣十足的麵孔，不由感歎。
多小袞生得很漂亮:一雙濃眉，雙目明亮如電，鼻若懸膽，唇紅齒白，麵皮也白淨。多小袞常覺得，即便是說書中最漂亮的呂布、趙雲，相貌也就如此了。隻是，多小袞投胎時選對了爹娘，卻選錯了時辰，猴年申時，又生在驕陽盛夏猴子最活躍的時節。因此，挺漂亮的小夥子，卻揮之不去一股猴氣。
這是多小袞在南溝馬場的第一夜。
門外傳來打更的聲音。三更了，夜沉如墨。多小袞眼皮開始打架，卻強撐著不敢睡。他知道，如果此時睡了，恐怕就再也醒不過來了。這名十七歲的索倫城巡邊馬甲，做夢也沒想到自己會被城守尉派駐南溝馬場。
事情還需從多小袞被派駐的南溝馬場說起。南溝位於清廷黑龍江將軍轄內，西北靠大興安嶺平崗峰，東南俯瞰一片開闊的草原，東距黑龍江將軍府所在的齊齊哈爾三百五十裏，原本是個不知名的小地方。康熙年間，俄羅斯軍隊入侵黑龍江，清軍寧古塔副都統薩布素率領百人以捕鹿為名，往雅克薩偵察地形。經過南溝時，捕鹿隊中的一個道士對薩布素說:“這個地方風水奇得很。若經營得好，是個上佳的寶地;若不加治理，這地方必犯大煞。”
先不論道士所言，軍中帶有道士，這事情本身就很古怪。當時的清軍軍紀森嚴，軍中不可能有僧道伶優，薩布素的捕鹿隊裏怎麼會鑽出一個道士指手畫腳呢?原來，這道士法號隱駒道人，原籍黑龍江，是給康熙皇帝講授風水玄學的師父。羅刹兵侵入黑龍江，隱駒道人不願故土被異族侵占，加之自己會說些羅刹話，又熟悉當地地形，便向康熙請命到了軍前，被薩布素視為頭號幕僚。
當時軍務緊急，薩布素急著領兵奔襲，並沒把隱駒道人的話放在心上。後來，清軍趕走了羅刹兵，薩布素做了黑龍江將軍，功成名就。隱駒道人辭別薩布素時，又向他提到了南溝。隱駒道人道:“南溝背靠大興安嶺，俯瞰茂盛草原，有十分霸氣。南溝背靠的山雖然夠高夠雄厚，走向卻是斜的--由西南走向東北，南溝瞰製的草原雖然肥美，卻少水。靠山高大固然好，但走向不正，易生邪淫，那樣靠山越高，氣越足，邪淫越強悍。草場少河，精生不足，易致精變。”
薩布素是個起於行伍的粗人，平生隻好騎射功夫，對隱駒道人說的風水頗不以為然。隱駒道人十分擔憂，給薩布素連出了幾個破解邪淫精變的辦法，薩布素口上答應，心裏並未在意。
隱駒道人無奈。苦思數日，終於有了對策。當年秦始皇為求風水杖打方山，朱元璋因嫌鍾山作祟伐斬龍尾，隱駒道人要在南溝來個“萬馬踏陽”的解法。他向薩布素建議，在南溝設一個軍馬場。軍馬是清軍的戰略物資，薩布素要想訓練一支精兵，軍馬要足夠多、足夠好。南溝當地草場豐美，是個建馬場的好地方。薩布素覺得這是個好辦法，便答應下來。其實，隱駒道人的盤算是:馬這種動物陽氣極盛，可以震邪。設立軍馬場，薩布素就一定要在南溝駐軍，有軍隊駐紮，多少也可以扼製惡靈精變。
於是，薩布素當年便派人建了南溝軍馬場。還別說，南溝確實很適合養馬，十年後南溝軍馬場便成為清廷最大的馬場之一，養馬數千匹，皇宮和京營八旗每年都要來這裏選馬。
繞著圈子說了半天南溝軍馬場的來曆，其實真正讓多小袞和南溝扯上關係的，是從雍正十年春夏間開始，南溝一帶頻發的怪案。先是附近村莊的百姓時有走失，且多是正值妙齡的大姑娘、小媳婦，後來，怪案居然蔓延到軍營。軍馬場的名貴好馬莫名不見了蹤影，再後來連戍衛的士兵也接連失蹤。這些人馬失蹤案的線索很少。曾經有人在南溝和平崗山裏發現過人的屍體，胸腹被掏空，手臂和雙腿處的健肉被撕去，每個場景都十分詭異。一時間，南溝一帶人心惶惶，軍民皆駭。