九彩鹿角，千年雪蛤？這是藥中至寶啊。“九彩鹿角乃江南米商陸員外所有，總督府的麵子，他總會給的，可千年雪蛤，遠在西南錫剌，兩個時辰，如何也趕不及呀，公子，可有其他方子？。”
“雪蛤驅熱食毒，鹿角生血複元神，二寶共用，方可起死回生，別無他法。”
“公子，妲己求你，再想想法子吧，諾兒還那麼小……嗚……”妲己無力再說，隻是頻頻用絲絹掩淚，“諾兒……”
一時間，滿屋悲慘。姬雪臣癱座在鑲石紅木凳上，心中巨痛，不知如何形容。
妲己走近床沿，諾兒如火燒滾湯般，麵龐極痛苦，冰塊化作的水，漸濕了他的衣。
“不，總會有一線生機的，”妲己聲音顫抖，“總管，煩您走一趟，到陸府借九彩鹿角一用，還有，吩咐下人去寫榜文，貼於城內各處，賞黃金千兩，求千年雪蛤。”雖然知道這是徒勞。
“是，小姐。”李總管回過神，應道，急急地出去了。
“柳公子，煩您在府裏多住幾日，一會兒下人會給您備好廂房。”
“謝小姐。”柳不心並不推辭，妲己此刻心中悲痛，叫他自責不已，“小姐，不心無能。”
妲己搖搖頭，勉強笑道：“公子一片赤心，妲己心領了。”說罷，又低頭輕泣，那嚶嚶泣聲，直人叫心碎，全無平日好強冷淡之態，倒顯出絲絲嬌弱。
姬雪臣突地起身，快步走致床沿，探下身子，用力鉗著諾兒全無知覺的身子，邊搖邊喚著“諾兒”，淚隨聲墜，眾人無不動容。“你這不肖兒，我早知是白養你了，如今竟讓老夫白發人送黑發人……，你這沒用小畜牲……啊……”姬雪臣拳頭落在諾兒的身子上，哪怕有一點反應，也好啊。
“爹……”“姬大人……”
約摸半個時辰，李總管回到府中，並不事先通報，急急地帶著江南米王陸九發來姬諾房中見姬雪臣，“老爺，陸老爺親自來了。”
隻見陸九發大氣直喘跨進門來，一身肥脂晃蕩，大汗直流，下了車他便一路疾走，加之龐大的身體，消耗了不少體力。“姬大人，諾少爺現在如何？”
姬雪臣立即起身正衣，“陸員外。”拱手施禮。
“姬大人，九彩鹿角在此。”回身指著隨行下人帶來的一個紅木錦盒，打開來，是一節兩寸長的鹿角。
“陸員外，姬某感激不盡。”姬雪臣心中大為感動。
“姬大人見外了，還是救人要緊。”陸九發此時舉止與當日藏春閣嫖妓的無賴相截然相反，一言一行，謙恭有禮。
“公子。”妲己取過錦盒，遞予柳不心，“有勞公子。”
柳不心略有遲疑，接過錦盒，帶著幾個府裏下人到房門外去煎藥。
“陸員外請坐，來人，上茶。”姬雪臣請陸九發到另一側的椅子。
“謝大人。”陸九發回了禮，撂起前擺，坐下，接過侍女遞過的茶水，也不管燙不燙，端起茶碗便一口喝幹了，幸而茶是溫的。“勞煩姑娘，再倒一碗來。”
姬雪臣在江南獎農耕興商賈，陸九發原本是一小米店的東家，因行商有道，近些年來，廣開分號，商賈之中，頗有些名氣，對總督府也頗為孝敬，時常被諾兒捉弄，可後來二人竟結成了“異姓兄弟”，叫人哭笑不得。