黎明的光從薄薄的窗紙中透入，映照著房間裏蔥蘢的花木。
簾幕低垂，白底印染著淡青色蓮花的帷帳裏露出一截蒼白纖細的手腕，靜靜地擱在床沿，有血珠如同斷線的珠子一樣，從指尖一滴滴落地，在木地板上發出單調的響聲。
暗殺者靜默地站在這個叫做花鏡的小鋪子裏，抬起手揭開被一劍洞穿的帷帳，看著裏麵死去的女子——那個叫做白螺的女店主無聲無息地靠在榻邊，似乎是在睡夢裏安然離去，臉色蒼白得如同透明，隻有眉心有微微的一點紅，插著一支小小的劍。
劍極小，長不過一尺，直透顱腦。
隻看得一眼，暗殺者從胸臆裏默不作聲地吐出了一口氣：跟蹤了多日，這個妖邪總算也是被誅滅了。他輕輕呼哨了一聲，那把劍仿佛活了一樣，應聲從女子眉心反跳而起，化作一道光華回到了主人的手裏。
暗殺者是一個年輕人，不過二十出頭的年紀，長眉斜飛入鬢，眼神冷冽鋒銳，穿著一身飄逸的青蘭色長袍，頭上戴了一頂羽冠，卻是一副道家打扮。
隻是和普通道人不同，他手上握著劍。
他查看了一下榻上被自己殺死的女子，鬆開手，白色的帷帳掉落下來，覆蓋了榻上女子蒼白的臉，很快便有血色悄無聲息地浸染開來，沁得那連綿的白蓮紋樣仿佛是從血池裏綻放出來——然而，等年輕道士回身在架子上臉盆的清水裏洗幹淨小劍上的血，回身撩起帳子再看上一眼時，床上果然已經空了。
那個女子無影無蹤，隻有隻有一支花擱在枕上——花瓣猶自鮮嫩，沾染著露水，但斷莖上赫然有一個極深的創口，從創口裏汩汩流出殷紅的血來。
那是一朵白色的蓮花。
年輕道人輕輕歎了一口氣——果然，這個寄居在永寧巷的花鏡女主人，是一個花妖。
從外貌看來，她的姿態氣度有如碧落仙女，毫無妖魅氣息。如果不是幾個月前無意看到她在月夜淩波從河麵掠過，足不沾水地采摘白萍，身形飄忽如風，他也不敢確定這個美麗女子會是個“非人”。
年輕道人從懷中掏出一張符，彈在那一支流血的蓮花上，念了一聲“疾”，那朵花上忽然騰起了青色的火焰！那朵花在道家真火裏焚燒，忽地發出了細細的哭泣一樣的聲音，劇烈地扭曲著，轉瞬成為一簇白煙。
“第二百三十七個。”年輕道士從懷裏掏出一本古舊的冊子，在上麵細細記下一行字，“千年花妖。追蹤九十九日，誅於泉州。”
符灰吸收了妖血，漸漸冷卻，化為一堆淡紅色的灰燼。
在等待符咒燃盡的短短片刻裏，那個年輕道人看了一眼房間裏到處擺放著的花木，一盆一盆錯落有致，長勢極好，顯然是得到了主人精心的照料。他握著劍逡巡了一圈，沒有發現絲毫的妖氣，顯然這房間裏種的都不過是普通的花草而已。他甚至去後院和中庭看了一下，嗅了嗅泥土的味道，也沒有發現絲毫異常。
沒有血腥，沒有死屍，甚至，沒有一絲的邪氣。
“奇怪。”年輕道人搖了搖頭，心裏忽然有隱約不安的感覺。
自從那日深夜偶然發現她的異常後，他留在泉州觀察了這間叫做花鏡的鋪子足足三個月。這個獨居的女子以賣花為生，深居簡出，基本不和周圍鄰居交往。隻有每當滿月的時候，房間裏會發出某些異常的聲響，似乎是痛苦的低吟，伴隨著淡淡的血腥。
他以為那是她在密室裏做了隱秘的惡行，幾次設法，終於在這一天滿月的時候得了手。然而，奇怪的是當他搜索這間小鋪子時，裏裏外外卻沒有任何不對的跡象。這裏非常幹淨清爽，宛如任何世上普通女子的閨房。
這……他內心忽然有一陣隱隱的不安掠過。
然而，此刻窗戶紙上已經透出了淡淡的光，可以聽到雄雞報曉，遠處車馬轔轔而過的聲音。時間已經不早了，他如果不離開，隻怕會被人看破了行藏。
在第一線日光透入這座小花鋪之前，年輕道人將小劍托在掌心，念了一句咒術——那把長不過一尺的小劍忽然變大，從他掌心躍起，懸浮在室內，光華四射。年輕道人看了一眼榻上的那一堆灰燼，做了個手勢，一步躍上飛劍，頭也不回地穿窗掠去。
一道閃電沒入黑夜，再無聲息。
花鏡的鋪子裏安靜得驚人，隻有架子上的白鸚鵡一直用黑豆似的眼睛看著這一幕，自始至終沒有發出一聲啼叫。直到那個暗殺者消失在遠處，鸚鵡才撲簌簌飛落，在半空裏咕噥了一聲：“小姐，可以出來了——他走啦！”
後堂吱呀一聲響，有一扇看不見的門悄然打開了。
一陣幽然的風席卷而來，隨著風從中庭裏走進來一個年輕女子，一身白衣，眼角盈盈點著一顆墜淚痣——那，分明是片刻前被殺死在床上的花鏡的主人白螺！
“終於走了麼？”她歎了口氣，臉上有些病容，扶著桌子坐下。白鸚鵡飛落地麵，化成了一個垂髫少女，連忙上來扶住，“小姐還好吧？今晚又是月圓之夜，你身體定然不舒服——偏偏這個家夥居然這個時候來找茬兒！”
“他跟蹤了我那麼久，定然也知道此刻我的法力會衰弱一些，才挑選這個時間下手。”白螺笑了笑，走到了榻前看著那一堆灰燼，輕輕伸出手指點了一點。仿佛被看不見的力量操縱著，那一張燒成灰的符忽然恢複了原樣！
“原來是青城來的？”她拿在手裏看了看，不由笑了，“難怪有點真本事。”
“青城？”雪兒蹙眉，“是蜀山的劍俠麼？”
“隻怕是修仙兼修劍的道家人吧？不知道是正一道還是全真教的。”白螺歎了口氣，“年紀尚輕，修為卻不淺，手裏拿的那把劍可大有來曆，隻怕是純素道長飛升後留下的白虹——難道他是紫霄宮的傳人？”
“他那點修為，難道還能鬥過小姐你？”雪兒不以為然，“不自量力，居然還把我們當作花妖，真是豈有此理！”
“算了，雪兒，”白螺將那張符扔掉，淡淡：“我們已經被逐出了三山碧落，謫下凡塵——既然仙界裏沒有我們的名字，那麼說我們是花妖其實倒也不為過。”
“……”雪兒說不出話來，有些不服氣。
半晌，嘀咕了一聲：“可也不能不分青紅皂白就殺人啊！”
“這人行事是有點莽撞……不過，也可以說是嫉惡如仇吧。”白螺微微苦笑，“我看他的麵相，倒有一股清剛之氣，是以除魔衛道為己任的道家年輕俊傑，假以時日，定然不是池中之物。他既然有誤會，那我就不妨讓他一步——反正把我當作‘花妖’給除了後，他也自然就會走了。沒有必要硬生生拚一場吧？”
“虧得小姐你好脾氣，”雪兒憤憤不平，“換了是我，非讓他吃點苦頭不可。”
“到此為止。”白螺卻隻是淡淡，“這個地方也住不得了——雪兒，收拾一下東西，我們馬上離開泉州。”
“啊？”白鸚鵡有些戀戀不舍：“這麼快就走啊……接著去哪裏呢？”
白螺想了想，道：“臨安。”
天亮的時候，永寧巷已經熱鬧起來了，左右的店鋪都開了們，隻有花鏡的店麵還是關著。周圍的鄰居平時也甚少看到這個叫白螺的女店主出來，因此並不覺得異常。
隻有賣針線的王四嫂覺得奇怪，拿著一角碎銀子四處問人：“你們誰有見到白姑娘麼？”
“沒有啊。”在巷口吃早飯的人們紛紛搖頭。
“忒奇怪，”王四嫂看了一眼關門的花鏡，“今兒我一開門，就看到這個針線盒和一些緞布放在廊下，還有這一角碎銀子——這白姑娘昨兒剛來借了一卷白絲線，說好了過幾天算錢的，怎麼一大清早就還了？”
鄰居們都搖著頭，說不出所以然來。
剛說到這裏，卻聽花鏡那邊傳來一陣聲音，引得眾人紛紛回頭。隻見一對老人拄著拐杖，站在廊下敲門，滿頭白發蒼蒼，衣衫漿洗得發白，看這一身打扮，顯然是山區裏過來的窮苦人家。
“白姑娘在麼？”敲了半日，不見裏麵有人開門應答，隻能失望地轉身走下台階。看到巷口聚集在一起吃早點的左鄰右舍，老夫妻遲疑了一下，小心翼翼低走過來，做了一個揖：“叨擾了……諸位可知道白姑娘今兒去了哪裏？什麼時候回來？”
“不知道不知道！”燒餅郎正忙得不可開交，兩手沾滿了油，滿臉不耐煩，“這個人整天神龍見首不見尾的，又不愛搭理別人，誰知道她去處！”
“唉，唉。”老兒歎了口氣，“那麼說來，今日是見不到恩公了。”
攤子上有客人正在吃一碗素麵，聽到這裏忽然微微一震，抬起頭來向這邊看了一眼——那是一個英俊的年輕人，不過二十歲的模樣，劍眉星目，眼神極亮，如同一泓秋水一般，用玉冠束發，羽衣長劍，卻是一個道士。
二十多年前，徽宗皇帝尊崇道教。政和、宣和間，神霄教得勢，皇帝寵幸的道士如王老誌、林靈素等出入宮禁，號“金門羽客”，氣焰赫然，甚至連皇太子都要對其忌憚三分。而南渡之後，隨著兩帝被擄北去，道教勢力也大為衰微，不過民間道教弟子一時尚多，因此大家並不以看到道士混在人群中為意。
那個年輕道人抬起頭，打量著這一對老夫婦，又看了看不遠處的花鏡。
“我們是專程來向白姑娘道謝的，”老兒旁邊的老婦人抹了抹汗，低聲：“我們走了那麼長的路，好容易才到泉州府——她不在，這一籃子茉莉大白毫和白茶可怎麼辦呢？”
“有白茶？”王四嫂立刻來了精神，探頭看了老夫婦帶來的竹籃一眼，“嘖嘖，這可都是上等的好茶！準備挑來賣給白姑娘的？多少銀子一兩哪？——如果便宜的話，白姑娘不在我們也可以買一些呀！免得你們空走一趟賠錢。”
“不是的不是的，”老婦人連忙將茶葉收起，有些不好意思，“這些茶不是賣的。”
“不是賣的？”王四嫂有些不樂意了，“莫非賣茶還看主顧不成？”
“怎麼敢哪！”老兒忙不迭賠禮，“不瞞諸位，我們都是政和那邊的鄉下人，世代種茶為生，前日和老伴挑了一些新茶，趕了幾百裏路，特意來泉州想賣個稍好的價錢，結果不想年紀大日頭毒，我老伴剛到城外就發了急病，躺倒在官道旁，差點送了命。”
他看了一眼關著門的鋪子：“若不是這位白姑娘……”
“噢，噢。”王四嫂明白過來，連連點頭，“原來是來報恩的。”
“是啊。”老漢滿臉感激，“若不是白姑娘涉水采了一把白萍根，我老伴肯定就這樣沒了——不瞞你們說，當時官道人來人往，硬是沒第二個過來看上一眼！”
話說到這裏，隻聽“啪”的一聲脆響。諸人回首，之間早點攤上那個年輕道人忽然長身而起，臉色蒼白，手裏的筷子已經被硬生生地折斷。
“喂……喂！”燒餅朗怒斥，卻見對方扔下了一塊碎銀子，轉瞬離去。
“看不出來嘛，這個白姑娘平日冷冰冰的對人愛理不理，居然還是個熱心腸！”王四嫂嘖嘖了一聲，想了想，道：“你們等一下，隻怕她還沒起，我去後院幫著叫一聲看。”
那一對老夫婦忙不迭的道謝。
王四嫂轉過後屋，叫了幾聲，忽然間怔住了——花鏡的側門半掩，竟然是沒有關上，門縫裏依稀可見地上掉落著一些雜物。
大清早的，怎麼開著門，裏麵又沒有一個人影？難道是進了賊了麼？王四嫂心裏一個咯噔，走過去試探地推了推門。吱呀一聲，側門應聲而開——整個房間四空空蕩蕩的，本來滿室的花草早已無影無蹤，清晨的光線毫無遮擋的從窗口透入，把這個雪洞也似的房間照得內外通透。
隻是一夜之間，整個店鋪裏已經空無一人。
十年後。高宗紹興十一年六月十五。
臨安城北的餘杭門外，運河上舟船往來如梭，一片熱鬧景象。
京杭大運河肇始於春秋時期，完成於隋代，至宋時最終成為縱貫南北的水上交通要道，南啟臨安，北至燕京。南渡十年後，戰禍漸漸平息，百姓休養生息，商賈貿易重新繁榮，臨安人口多達一百餘萬，漕運也可謂盛極一時。
運河渡口每日裏有上百艘官船私船進出，往來貫通了大江南北。
“這位客官，可是要坐船麼？”一個船家看到有人來到渡口，立刻殷勤地迎了上去——如今已經是薄暮時分了，他這三天還沒開張過，此刻隻盼收能拉到一個肥些的生意，也好填了這些天的虧空。
然而抬頭一看，卻是一怔：來到碼頭上的居然是兩個女子。當先一個不過十七八歲的年紀，穿著白衣，眼角有一滴盈盈的墜淚痣。另一位年紀略小，做丫鬟裝束，伶俐活潑，手裏捧著一個包袱，跟在主人後麵。
當先女子還沒有開口，後麵的丫鬟便搶先道：“船家，我們要包這條船。”
“包船？”船家倒是一怔，有些猶豫地打量著來人：“就姑娘兩個人？”
丫鬟點了點頭：“就我們兩個！怎麼，不做女人生意啊？”
“這……”船老大不由露出吃驚的表情來：如今是南宋初年，民間甚重禮法，一般好人家女子平日裏都足不出戶，這般拋頭露麵地孤身出遠門的，難道是……一念及此，他不由重新打量了對方幾眼：那個女子的容貌甚是清雅秀麗，氣質高華，竟又不似那些淪落煙花的風塵女子。見多識廣的船家一時間也猜不出對方的身份，有些發呆。
“到底去不去啊？”那個丫鬟卻不耐煩起來，跺腳，“我們有急事要去天台山，你如果不願接這趟生意，我們就另外找別家去了！”
“去天台山？”船老大一聽是一單出遠門的大生意，登時回過神來，忙不迭地堆起了一臉笑容，“不是吹噓，這碼頭上也就我金老大最熟悉這條水路，再無別家肯撐船去那麼遠的地方——不信姑娘你問問。”
“哦。”白衣女子輕輕應了一聲，卻不置可否。
金老大看著對方的臉色，也不明白是滿意還是不滿意，連忙再補充：“您看，我家的是油蓬船，如今是盛夏，也可免除日頭毒曬——兩位姑娘花朵一般的樣貌，水嫩的皮肉，真是神仙樣的人，又怎能去坐那種連蓬都沒有的破船？”
他雖是粗人，但這話卻說得討巧，那個丫鬟聽了頓時轉怒為喜，啐了一口：“你見過神仙麼？說得倒是好聽！”
“小人沒那福氣見，不過料想和兩位姑娘也不差多少。”金老大笑嘻嘻道。