在白宮，希拉裏·克林頓除了要發揮政治顧問和政策實踐者兩個非傳統的角色之外，還要承擔自己作為妻子、女兒、母親以及女性象征的第一夫人的傳統職責。希拉裏·克林頓不可能把自己的每一個角色都幸運地區分開來，分成不同的部分裝到不同的箱子裏，隻有用到的時候才可以去打開它。實際生活中，這所有的角色都是渾然一體的，每一天隻要一打開，母親、妻子、活動家、政治家、道德家，所有的這些角色都會從一個大箱子裏麵跑出來。
在克林頓的內閣中，希拉裏·克林頓並沒有擔任任何的職務，因為克林頓政府不想讓美國人有一種錯覺，誤以為他們有兩個總統。不過呢，希拉裏·克林頓還是接受了主管白宮的醫療保健問題的任務。但是，希拉裏·克林頓也是有困惑的，畢竟對於任何一個女人來說，要把自己需要負責的各種不同的職責都保持著適當的平衡，這實在是太難了。希拉裏·克林頓也曾經明確地表示過自己的疑慮，因為自己在丈夫克林頓擔任阿肯色州州長的時候，曾經做過社交和主婦的工作，所以對於這兩件事情，希拉裏·克林頓是比較熟悉的，而且她自己也確實是很喜歡這兩件事情。希拉裏·克林頓說自己喜歡把人們聚集到一起，然後款待他們，並且因為有這麼多人和自己做伴而覺得非常高興。但是，在成為第一夫人之後，希拉裏·克林頓就想要做一些自己認為是很重要的事情，比如自己現在擔任的這個不屬於以往公認的第一夫人職責範圍內的事情——醫療保健問題。
為了做好醫療保健問題這一任務，希拉裏·克林頓遭到了華盛頓強勢集團的激烈批評，他們批評希拉裏和克林頓的政府是最不善交際的政府。不過呢，這其中也是有一些原因的，因為希拉裏·克林頓確實是有點忽視了自己作為“主婦”這一方麵的職責。在克林頓宣布就職10天以後，克林頓和希拉裏就邀請全國的州長們一起，舉行了一次必須佩戴黑色領結的正式晚宴。不過從那以後，除了一些禮儀性的茶會和招待會之外，克林頓和希拉裏就沒有再舉行過一些總統款待客人的活動，也沒有為來訪的外國領導人舉行禮節性的宴會。克林頓和希拉裏差不多可以說是用進出旋轉門的方式出入白宮的。
希拉裏·克林頓還曾經在公開場合說過，自己不會選擇待在家裏烤烤餅幹這樣的活動，或者是單純地站在丈夫克林頓身邊，希拉裏的這些話語激怒了很多的家庭主婦和保守分子。但是希拉裏就是希拉裏，她再也不能像在阿肯色州的時候那樣，自由地為可愛的女兒切爾西烹調雞蛋了，希拉裏覺得自己的生活是要永遠地發生改變了。
希拉裏·克林頓明白一個道理，那就是“不管願意與否，總有人會反對你”，她選擇了麵對這樣的事實。
希拉裏·克林頓剛剛被任命為負責領導醫療保健改革的特別工作組時，立刻就遭到了普及性醫療保健體係的反對者們在法律意義上的批評，反對者們認為，克林頓政府的這一行為，違反了有關回避的聯邦章程。與此同時，第一夫人的職責和活動成為了全美國爭論的話題，也成為了法院考慮的內容。盡管如此，希拉裏·克林頓還是頂著巨大的壓力投入到了這項對她自己來說意義非常重大的醫療保健改革活動當中去了。華盛頓的保守，有時候讓希拉裏·克林頓實在是難以忍受，但是，希拉裏明白，隻是一味地抱怨是沒有用的，最重要的是自己要去適應，而且要努力地改變別人的看法。