1937年7月7日，拂曉前，距離山東長山千裏之外，北平西南十五公裏，宛平城下，永定河上，盧溝橋旁。
29軍37師110旅219團3營11連排長申仲明正帶著他的排，在這露水深重的夏日清晨，巡邏在被西方人稱為“馬可波羅橋”的盧溝橋上。
申仲明抖了抖身上沾滿的露水，夏夜的涼意直透過破舊的軍服滲入肌膚，他望著北麵蒼蒼茫茫的大地，仍舊沉浸在厚重的夜色中，遠處的山河蒙蒙憧憧，不知這黎明前最黑暗的時刻，在那重重夜幕中究竟隱藏了什麼。
申仲明排就在這重重夜幕下，踏著整齊的步伐，巡邏在盧溝橋上。隻聽得齊步聲踏踏做響，為之伴奏的，隻有夏蟲的秋秋鳴叫，就這樣一支不起眼的小隊伍，一如往常地排著整齊的隊列，在這沉沉夜色中，堅定地行進在盧溝橋上。
“排長？”一個小戰士忍不住壓抑的氣氛，悄俏問排長。
“嗯？”
“聽說小日本已經占住了北、東、南三麵，把北平城包起來了？”小戰士鼓起勇氣問道。
“嗯！”
“那北平城守的住嗎？”小戰士終於說出了自己的擔憂。
申仲明停下了腳步：“立定！”
全排戰士立刻收住了步伐：“一二！”
申仲明深深的看了戰士們一眼，指著盧溝橋上的兩側石雕護欄問：“那是什麼？”
“石獅子。”戰士們參差不齊地答道。
“這些石獅子好看嗎？”
“好看”，“威武”，“就像真的一樣”戰士們紛紛發出由衷的讚歎。大家每日在這盧溝橋上巡邏往來，看熟了這裏的每一個石獅子。
“大家知道這些獅子站在這裏有多久了嗎？”
“看這風蝕的，該有幾百年了吧？”“聽老人說，大清入關那會兒就有了。”“沒準還更久……”戰士們七嘴八舌的議論著。
申仲明走到護欄邊，指著一排石獅子說：“這些石獅子模樣新，雕工細膩流暢，花式甚多，是清朝的，有兩三百年了。”
他又走到另一側，摸著幾個石獅子道：“這幾個石獅子雕工大方穩重，不飾花俏，歲月的痕跡更重，是明朝留下的，有四五百年了。”
申仲明仔細看了看，指著一個石獅子：“這個獅子造型古樸渾厚，雍容大氣，又帶有西域風格，是元代的，有六百多年了。”
最後，他走到一個石獅子跟前，摩挲著被歲月斑駁的古跡，對戰士們說：“這個獅子的歲數恐怕是這座橋上最老的了，它事金代的遺物，有七百多年了。”
戰士們發出一聲聲驚歎，他們大多沒什麼文化，識字的都很少，但能聽得懂三四百年和六七百年的不同。
申仲明舉起手臂，環指橋上的獅子：“看看這些獅子，這些獅子佇立在這裏幾百年了，風霜雨雪，烽火戰亂，它們什麼沒有見過，金沒了，元沒了，明沒了，清沒了，一個個王朝都覆滅了，而這些獅子還站在這裏，看著你，看著我，看著所有的人！”
戰士們聽著排長的話，身旁石獅子靜靜佇立，耳旁的風聲呼嘯而過。所有人都感到一種莫名的古典蒼茫的氣息向自己籠罩而來，讓人感到沉重，感到震撼，還有一種不知從何處而來的激動。大家仿佛摸著了什麼永恒不變的東西，但又說不清，道不明。
申仲明指著北方，迎著那蒼茫深邃的夜色：“兄弟們，看，那是北平！多少皇帝都沒了，多少朝廷都沒了，多少王侯將相都沒了——而我們腳下這片土地，仍舊是咱中國人的！”
申仲明呼地轉過身來，嘶啞著嗓子對著戰士們吼道：“幾百年了，這些石獅子守護這片土地幾百年了，它們都通了人性了，有了靈氣了。現在，日本鬼子，想要把我們世代生活的這片土地，把我們的父老鄉親，把這些佇立在這裏已經幾百年的獅子都搶去——你們答應嗎？！！！”
戰士們好像感覺自己胸膛中有什麼東西在燒一般，全體戰士齊聲吼道：“不答應！！！”
申仲明紅著眼睛，斬釘截鐵地對戰士們說：“咱們都是熱血男兒。日本人想把咱們的父老鄉親全變成亡國奴。咱們不能站出來打鬼子，還有什麼臉麵活在世上！——能不能守得住，不是咱們該想的事！日本鬼子欺負到頭上來了，守得住也得守，守不住，咱們就都死在陣地上吧！”
“死！死！！死！！！死！！！！死！！！！！”申仲明排的戰士們流淚高呼，聲震四野，在這黎明前最後的時刻，戰士們一聲聲怒吼，撕開了沉沉夜幕，清晨第一道陽光灑在平津原野上。——這樣一支死亡都不畏懼，不，甚至是渴求死亡，盼望與敵偕亡的軍隊，還有什麼能阻擋他們的呢？
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在曆史上，申仲明排忠誠履行了他們的諾言，七七事變爆發後，申仲明排奉命駐守宛平城外鐵路橋東，麵對數百名日軍的進攻，戰士們毫無懼色，奮起殺敵，最終掄起大刀與日寇肉搏，全部戰死橋頭。
……
就當新一天的太陽緩緩升起，第一縷曙光照進29軍司令部的時候，值班的電報員忽然監聽到了一條奇怪的電波，他越聽越奇，越聽越露出震撼的神色，立刻拿起筆，刷刷記下……
第29軍軍長兼冀察政務委員會委員長，西北軍新一代軍閥宋哲元，又是一夜無眠。
現在平津的局勢已可以說是危如累卵，自從1936年日軍以卑鄙手段強占豐台後，北平的北、東、南三麵都已經被日軍控製：北麵，是部署於熱河和察東的關東軍一部；西北麵，有關東軍控製的偽蒙軍8個師約4萬人；東麵，是偽“冀東防共自治政府”及其所統轄的約17000人的偽保安隊；南麵，便是日軍已強占的豐台。在此形勢下，日軍更加咄咄逼人，意圖逼迫中國軍隊撤走，不戰而得北平。從6月起，日軍從豐台到盧溝橋一線，不斷進行挑釁性軍事演習，空氣中的火藥味濃烈地幾乎都可以點著了！