李衛公老年時是大唐的名臣，所以不知他還能不能記得年輕時駕兩丈高雙拐走在洛陽大街上的事。當時每個走在他下麵的人都恨他恨得要死。這是因為他總從別人頭頂上跨過去，使別人蒙受胯下之辱，還因為他在那件黑綢長袍底下什麼都不穿。這一點在平地上不是個問題，懸在半空中就十分讓人討厭。當時洛陽城裏的女人在巷口看到一對白蠟長杆從麵前走過，感到一個影子從天頂飄落，遮住了陽光時，大多馬上尖叫一聲，閉上眼睛蹲在地下，表示她什麼都不想看。也有些潑辣的娘們見到這種景象就怒吼一聲，從家裏拿出頂門杠，踏泥涉水地猛撲過去，追打那對白蠟杆，要把李靖從天上打下來。這也很難得逞，因為李靖的速度快著哪。他飛快地跑掉了，留在街上一串奸笑。隻有在街邊上徘徊拉客的妓女，才會嚼著嘴裏的老牛皮，揚起臉來看半空中的李靖——他長袍下襟下露出的兩條毛茸茸的腿和別的東西。但是她們對這些東西早就司空見慣了。為了引起她們的注意，李靖在腿上和別的地方都刺了駭人聽聞的圖案。這件事就是這麼古怪：李靖在地麵上時，她們服從他，千方百計地討好他；而等他到了天上後，事情就反了過來。假如一個流氓在街上走過時，沒有妓女的喝彩，那他就很難在洛陽城裏混了。所以流氓要在天上表演各種花樣，就像演員在台上表演一樣。
李靖在天上行走時，就像一隻大鳥。這是因為他站在拐上時撅起屁股，把上身朝前俯去。這種乘拐姿式在洛陽城裏得到最高的評價——被認為是最帥的，但是現在看起來卻像個淘氣的女孩子嚐試站著撒尿一樣，說不上有什麼好看。他在街上走時，兩腿叉得很開，一條腿踩在街的左邊，另一條踩在街的右邊，這樣重心穩定不容易摔倒；而且假如有一輛橫衝直撞的馬車迎頭撞過來，也隻會從他兩腿之間衝過去，不會碰著他。李靖在洛陽城裏走動時，就像一隻在小河溝裏覓食的鷺鷥，腳下是一條汙濁的水道。用這種姿勢行走時，他的陰莖朝前伸著，陰囊縮緊，從下麵一看就如天上的一隻飛鳥一樣。假如仔細看的話，還能看見他的龜頭上刺了一隻飛翔的燕子，這是那時的時尚。其實這樣的行走方式一點都不好，萬一失去了平衡，會從天上摔下來，而且根本不知道會掉到什麼地方一這就像飛機失掉了控製，掉到哪裏都可能，甚至會掉到糞坑裏。除此之外，他還能感到一股汙濁的水汽從他兩腿之間升上來。在他兩邊是深褐色的屋頂，有些鋪著長滿了苔蘚的瓦，有的鋪的是樹皮——上麵長了叫作狗尿苔的菌類。他耳畔響著一座城市熙熙攘攘的聲音，鼻端充滿了這座城市惡臭的氣味。這種時候他總是在為生計奔走。直到他從那兩根長竿上爬下來時，才不是在奔走。但那些時候他又在為生計老著臉皮求人，或者厚顏無恥地敲詐別人，衛公年輕時的生活就是這樣的。後來他成了大唐的衛公，這就是說，後世的人再也不好意思、也不敢說起他在洛陽街上行走時，因為不穿內褲，又因為受到汙濁水氣的熏蒸，經常患上陰囊瘙癢症，那東西腫得像火雞的臉一樣；這種情形被在他身下麵的妓女看到了，就會受到恥笑；所以他隻好用薑汁把患處再染成黃色；這樣不但受到瘙癢的煎熬，還要忍受薑的刺激，感覺實在很不好。
李靖在洛陽城裏當流氓，卻是流氓中最要不得的一種。這就是說，他想向市場上的小販要保護費，卻不好意思開口，也不好意思伸手，這就使問題複雜化了。假設你是洛陽市場上一個小販，見到一個穿黑衣服梳油頭的家夥從你攤前過來過去，滿臉堆笑地和你打招呼，你也想不到他是要訛詐你吧。然而他來的次數多了，攤麵上就會發生一些可怕的事：不是雪白的布麵上被用狗屎打了叉子，就是湯鍋裏煮上了死蛇。假如你對這些事情還能熟視無睹，就會有活生生的大蠍子跳到你攤上來。以上過程一直要重複到你在攤麵上放了一疊銅錢，這疊銅錢無聲地滑到他的袖口裏為止。反正都是要錢，不明說的就更討厭。向妓女要錢的時候他也板不起臉來，隻是嬉皮笑臉的上前糾纏，和人家討論音樂和幾何學，直到對方頭疼得要死，掏出錢來為止。所以無論小販還是妓女，都對他切齒痛恨，希望他早患時疫瘟死。這種敵意表現在人們看到他時一點笑容都沒有，而且誰也不搭理他。他的笑臉就像一個個肥皂泡，掉到水裏不見了。他這樣做的原因，是因為他自以為是知識分子，要麵子，不能對別人惡語相向。晚上回了家以後，他脫掉黑綢的長袍，換上白麻布的短裝，用灶灰水把頭發洗得蓬蓬鬆鬆披在肩上，就跑到小酒館或者土耳其浴室一類的地方，和波斯人，土耳其人，還有其他一些可疑人物討論星相學、煉丹術等等，有時還要抽一支大麻煙。那種地方聚集著一些自以為是知識分子的人，而且他們中間每個人都自以為是世界上最後一個知識分子。那些人都抽大麻，用希臘語交談，搞同性戀；除此之外，每個人都像李靖一樣招人恨。他們就像我一樣，活著總為一些事不好意思，結果是別人看著我們倒覺得不好意思了。