矛尾魚的身上正具有這些明顯的特點。並且，它的兩個背鰭和巨大的尾部，相配合可以自由自在地在海中遊泳，以躲避危險和尋找食物。
矛尾魚的發現，轟動了全世界，因為人類第一次找到了活著的魚類老祖先，生物進化史上的活標本。
為了進一步深入研究，史密斯教授與拉蒂邁女士覺得，必須撈上一條活著的矛尾魚進行研究，那樣會發現更多尚不知曉的神秘之處。
於是，他們決心尋找活著的矛尾魚。史密斯教授親自在報紙上刊登啟事：誰能捉到第二條活矛尾魚，獎賞100英鎊（當時英鎊比現在價值高）。但是，不久爆發了範圍廣泛的第二次世界大戰，由於戰事的影響，尋找矛尾魚之事隻好暫停。
1952年12月24日，史密斯教授突然接到一封急電：“矛尾魚找到，請立刻來看。”這是船長漢特從非洲東南部的島國科摩羅的一個小島上發來的。教授急忙啟程，由於沒有班機，他就專門請空軍派了一架部隊的專機，當天趕到了科摩羅群島。果然是一條活著的矛尾魚，是在科摩羅群島中的昂儒昂島附近海上捕撈到的。
從捕撈上第一條活著的矛尾魚以來，迄今為止已在靠近非洲的印度洋中捕撈上至少80多條矛尾魚。一般說來，這種魚是靠釣上來的。目前，世界許多國家的博物館中都保存著矛尾魚的標本。從來不甘落後的日本人也親自開著船來到了南非附近的印度洋上，終於在1981年也捕到了一條矛尾魚。20世紀80年代，矛尾魚還從非洲運至我國的北京自然博物館展出過。
人們對這種奇特的魚表現出了濃厚的興趣，但很少有人知道這種魚的奇聞怪事。這麼古老的魚，又大又笨，它如何能在海洋中躲避天敵，又怎麼生存呢？
根據考古發現，遠古時代的矛尾魚生活在湖泊和泥沼裏，後來由於環境的變化，它們到了深海。眾所周知，湖泊和泥沼裏都是淡水，矛尾魚怎麼能生活在鹽海裏呢？而且它們僅僅分布在南部非洲東南沿海裏，這是什麼緣故呢？後來科學家終於發現，在矛尾魚分布地區的海水中有一個淡水區域，矛尾魚正是生活在這片海水中的淡水區域內的150～500米的深海區，僅每年11月至次年1月短短的兩個月中才會浮到海麵上來。
這至少告訴我們兩件事：第一，由於矛尾魚很少到海麵上來，所以人們長期沒有發現它，說明深海區可能還有我們所不認識的海洋生物；第二，與4億年前一樣，它還在淡水域生活，正是印度洋中有這麼一塊海中淡水區才使得很少有天敵與它對抗，使它繁衍至今。至於在這片深海中為什麼會有淡水域，這更是一個謎，至今尚未得出結論。
矛尾魚還有一點不同於其他魚的特征：普通魚的腦重占身體的0.1％～1％，而矛尾魚的腦重占不到身體的0.01％，但腦中高分子蛋白卻多於其他魚，而且矛尾魚有內鼻孔，這是魚類上陸進化的證明。
既然4億年前的矛尾魚能夠適應越來越複雜的海洋環境而生存到了今天，那麼如此廣闊的海洋中很有可能不僅僅隻有這一種史前動物。
發現矛尾魚已經確切地告訴我們，生活在史前的古生物還活在今天的海洋裏；人類對海洋的認識尚處於嬰兒般的認識階段，因此，我們完全有理由認為，海洋中或者一些由海洋演變成的湖泊中確實存在一些不為我們所知的生命體，它們終究有一天會與人類見麵。