“你已經知道了，克莉穆絲。”高炎點了點頭，“我們連你的影子都沒見到，但你已經把我夥伴們的來曆探得一清二楚。”
克莉穆絲其實並沒有直說，但她的意思是很明顯的。既然時間象她和格拉切說的那麼緊迫，現在她卻還要解釋這座尼根廢都的掌故。她說到“泰澤_斯理普斯”的時候有意停了一下，維蒂斯和海莉的反應就證明了她的推斷，如果她原先還有懷疑的話。
“你們果真是泰澤的後人！”格拉切歎息道，“……其實，看到那些狼頭水手的時候，我就應該猜到的。”
“我很小時候，就聽說過泰澤和五國王子的大戰，還有‘天狼族’的傳說。”地精長老的眼神變得有些縹緲，似乎陷入了遙遠的追憶裏。
聖王泰澤用“王者勇氣”對抗五路英雄，“天使聯盟”的大火拚！——這些我依稀從米蘭達和霍因伍德那裏聽說過——但所謂“天狼族”又是什麼？我微微一怔。
關於那段過去，還有“天使聯盟”的秘密本身，眼前的這個地精長老究竟知道多少？
“現在我們沒時間說這些啊，”格拉切回過神來說，“克莉穆絲，還有高炎，你們的部下可是‘宿仇’啊……不知各位做何打算？”
“泰澤的後人出現在這個大陸純粹是一個意外，”海莉公主搶先應道，“我們這一次來隻是為了幫高炎和蘭姐姐！先輩們的仇怨早已被遺忘了好幾代人，現在還提它做什麼呢？”
“我是斯理普斯家族的嫡係後代，”維蒂斯也答應道，“但來到這裏，我隻聽高炎師父的安排。”
“真是這樣就好。”克莉穆絲不十分恭敬地說，“說真地你們剛剛出現的時候我確實懷疑！以你們的身份，還有你們出現的時機——我甚至在想那些奇怪的詛咒還有暗夜殺手是不是也同你們有關！”
“現在你相信了？”阮達爾哼了一聲說，“那你現在能不能走到亮處來？要說懷疑，你這樣藏頭露尾的把戲更加可疑呐！”
“克莉穆絲是不會出來的。”格拉切發覺氣氛有些不悅，於是稍作排解，“她這個樣子並不是針對你們——這些，等應付過眼前的困難我再向你們解釋。”
“沒必要解釋。”克莉穆絲冷冰冰地說，“讓這些人遠離是非之地比較好，他們的存在隻會打亂我們原先的計劃！”
“格拉切長老，你們究竟是怎麼安排的？”高炎敦促著大家回到了正題，“你們要應付的敵人是怎樣的人？我們既然找來了，能否盡一份能力？”
“揚_凡_高炎……”格拉切長老搖頭道，“你是聰明人，現在你連敵手是誰都沒有確定，為什麼這樣匆忙表態要幫我們呢？”
不，高炎這並非匆忙表態。他一定已經推斷到什麼。
那些敵人，手段如此殘忍刻毒，那陰險霸道的詛咒，那變幻莫測的“暗殺”，可在他們恣肆淫威的“詛咒之地”上，偏偏隻有我的黑魔法，那詭異的白骨召喚術可以順利施展。
我想，就連我也已經猜到我們麵對的敵人究竟是什麼人了。
※※※
“我們的對手當中，似乎有幾種完全不同的人。”格拉切若有所思地說。
“我同他們剛交過手，他們當中有人懂得黑法術，但又似乎並不是道地的死靈法師；”克莉穆絲接著說，“他們當中有人像是射手高炎同族，但又不盡相同……”
“果真是那些黑暗精靈嗎？”高炎的身子微微一震，“不，那些人不是艾裏人，早就不是了……”
“黑暗精靈”！……在數千具地精屍體麵前，憤怒的高炎已經同我提到過那些艾裏王國的“叛逆者”，但“黑暗精靈”這個名字，現在我還是第一次聽說。
我想，格拉切和這個不現身的克莉穆絲如果對我們還存有戒意的話，這也是原因之一吧——我們這一隊人來得如此突然，我們當中有暗殺者的“同族人”，甚至，還有人同暗殺者一樣懂得一些黑魔法呢……
高炎湊近格拉切長老，交換了幾句竊竊私語，然後他的表情變得更為嚴肅。
或許那些“黑暗精靈”涉及精靈王國的什麼隱秘麼？高炎同格拉切的那幾句話，看來並不打算告訴其他人，連我也不能例外。
“是他們，真地是。”高炎吐出短短的幾個詞，然後閉上了嘴唇。
“現在你們該明白了，”克莉穆絲的語氣還是那樣略帶不屑和挖苦，“真可惡！你們的出現已經破壞到我們原先的計劃！”
“這是怎麼說？！”阮達爾捺住性子問道。
“敵人本來已經采取行動，肆無忌憚。”克莉穆絲冷冷說道，“但你們這一隊莫名其妙的人突然出現，讓他們意外之下縮了回去！現在你們那個帶奇怪戒指的女孩那奇怪的‘防身術’，隻怕連地精諸部落都在傳遍……”
看來克莉穆絲非常了解我們在荒原上的經曆，其中有些細節格拉切長老也不可能告訴她，除非她那時也在我們身邊！
“是的，我一直在暗中窺視，因為我知道我們的敵人一定藏得比我更深。”克莉穆絲說，“我所知道的所有情況，那些神通廣大的家夥很快都會知道。”
克莉穆絲救下格拉切的時候，地精無論在地上地下都已經慘敗！但這個冷靜的首領，卻已經在為強敵設計陷阱。
“在詛咒之地上，沒有人會是他們的對手，”格拉切有些沉重地說，“但在這座廢都！——一旦我們把魔力漩渦打開，詛咒就會在這一帶失效。”
所以克莉穆絲一麵逃回地下城，一麵也預計著敵人有本領在不久之後找過來。她布置那些小洞穴人亂敵耳目，大概也是誘敵計劃的一部分。
“我們原想把走出甬道的人引近漩渦，同時炸毀甬道！”然後在地下城四下埋伏的尼根人，還有被魔力漩渦強化了的魔法師格拉切，將同克莉穆絲一道，與敵人決死一戰。
不錯的戰略啊……曾經當過埃拉西亞指揮官的我不禁產生了些許共鳴。我開始有些喜歡這個一直藏身的克莉穆絲——這個女洞穴人首領自己究竟是怎樣的人材呢？……
“可惜埃馬他們等到的不是惡人，而是你們！”克莉穆絲把“你們”這個詞說得很重。
“這不怪你們，射手高炎。”格拉切無奈地搖了搖頭，“敵人是非常狡猾的，一旦他們稍生疑慮，這個計劃就不能成功。”
所以尼根人隻有提早炸毀了甬道，提早點燃了魔力漩渦。
他們再沒有機會伏擊敵人，而隻能用阻斷地穴來延緩敵人，然後硬碰硬打一場了。
※※※
“你們……現在可以動員多少人？”我問。
到現在為止，我所見到的尼根人所有的“兵力”，就隻是那些荷矛的洞穴人孩子而已。或許，克莉穆絲已經事先把尼根大軍埋伏在城池周圍？
“所有人都已經隱蔽和疏散了，至於附近的埋伏，”克莉穆絲頓了一下說，“我們埋伏在周圍的所有尼根戰士，有一百五十二人。”
“什麼？！”我以為自己是沒有清楚洞穴人首領說話的口音。一百五十二人？……這個數字一定是我聽錯了吧？
“你沒聽錯，是一百五十二人。”克莉穆絲平平淡淡地說，“一百五十二人，其中還有一些女人，也有老人。”
“難道……”高炎吸了口氣道，“難道這就是地下城的全部人馬？！”
原來這座尼根的“廢都”，並沒有太多的遺民。
“還有我們，我們啊！”埃馬終於還是忍不住插嘴道，“尼根少年第一步兵營，二百人！還有其他夥伴，他們也想加入的……”
我聽得暗暗皺眉。即使加上三四百小洞穴人，這裏的兵力也不過隻有五六百。我是還不了解敵人的底細虛實，但他們至少可以把幾千精銳地精打得無力還手，全軍覆沒。
而洞穴人的戰鬥力，不會比地精戰士強多少的啊……
“你們是畏怯了嗎？”克莉穆絲哼了一聲說，“你知道我們的對手是幾個人？！”
“多少人？”
“他們或許隻有一個人！”克莉穆絲依然用冰涼的語氣說，“但是，他們又象是成千上萬。”
“這話不通啊……”艾克斯撓著頭叫出聲來。
“我明白你的意思了，克莉穆絲。”沉思著的高炎抬起手臂阻止住弟子的喧嘩，“麵對那些擁有暗殺術和神秘魔法的敵人，幾千的兵力也毫無意義……”