一股硫磺燃燒的刺激味道傳來，然後我看見兩盞燈籠般的昏黃光芒——我知道，隻有一種生物有這樣的一雙巨眼。在我們附近仿佛有一座山移動，那“風”一般的呼嘯聲，正是那龐然大物的呼吸……
一隻火把隨即點起，我久已習慣了黑暗的眼睛一下子被照得眩暈。
“哇！——”維蒂斯他們幾個驚得叫起，他們沒見過尼根的龍，而這一頭龍，要比勒穆利亞最強壯的雙足飛龍更巨型得多。
我下意識地想按住腰間的劍，這才想起我的劍已經失落在了召喚之門的坍陷之中。雷送我的劍這一次終於是找不回來了……我心中不免有些惆悵。
定了定神，我才仔細去打量這條龍，它赤紅色的雙翼正被火把映亮，一片片鱗甲上閃爍著點點磷光，它的頭頸隻是在微微晃動，但即使是這樣的小動作，也讓那幾個孩子心悸不已。
“這是……你馴養的龍？”我小心翼翼地問克莉穆絲。剛才她同維蒂斯那樣針鋒相對，我絲毫不明就裏，不知她現在到底想做什麼？
“它叫‘暗’，”克莉穆絲對我的態度，比對維蒂斯平靜得多。“這裏，是它的家。”
我稍稍鬆了口氣，我想我或許可以在維蒂斯和克莉穆絲徹底鬧翻以前，了解清楚之前發生的事情還有我們眼下的處境。
我適應了緋紅手中的火把，並借著火光觀察她的表情……可是我一無所獲。不知是什麼原因，克莉穆絲似乎在回避我的眼神，她把自己的整張麵孔藏在厚披風的暗影裏，但我還是看到了她的眼睛，緋紅色的眼睛。
“召喚之門並非一條死胡同，”克莉穆絲繼續解釋道，“其實這裏，才是我們真正的‘後方’……這裏有一條秘道同召喚之門聯係，據說在尼根王國的全盛時期，有幾十座這樣的龍穴同時與召喚之門聯通，一旦戰事驟起，或是要開辟地下疆界——召喚之門就可以迅速調集大隊紅龍……”
而隻要茵迪雅_流螢不掌握召喚之門的秘密，她要發現那些秘道的洞口，再在那些迷宮一般的洞口中甄別出某一處通向我們這裏，確實就要花一些時間了……
“這樣啊……”我吸了口氣說，“原來，號稱已經荒廢的召喚之門並未荒廢？……”
埃馬原本介紹說，“召喚之門”是古代尼根人召喚強大生物來幫助自己的奇妙設施，但這個設施久已荒廢，廢都的尼根人也再不掌握生物召喚的技術。
“其實不完全是這樣，”克莉穆絲歎了口氣說，“已故的幾代尼根領袖一直想重建召喚門，恢複尼根古都原有的榮譽……在最近的變故之前，其實我們正逐漸接近這個目標……”
上一任首領已經掌握了馴養紅龍的本領，在緋紅的幫助下，召喚之門和野外的紅龍巢穴之間，正在重新營建秘密的通路。一旦這些紅龍成長起來，這個封閉衰落的地下城市將會重新獲得發展的強大動力。
“然而我們的野外龍穴忽然遭到毀滅性的打擊，”克莉穆絲說，“紅龍原本不畏火焰，但我們趕到的時候，找到的卻是它們被燒焦的屍體……”
是怎樣一種“強火”，是怎樣來路的敵人，殺害了那些紅龍？尼根人盡調全部人力前去探查情況。
“……可是……最後，我們見到了那些敵人，”克莉穆絲淡淡的語氣裏也不免流露出一片傷感，“……現在，隻有我一個人幸存下來。”
這些可惡的敵人，就是我們正在麵對的敵人。
克莉穆絲有好一陣默然不語，我仍然看不見她的臉，但她那緋紅色的眸子裏，卻閃動著一股火焰……那是一種深深的怨恨，一時之間，我也不知能用什麼言辭為她開解。
※※※
“別聽她的，蘭若姐姐！”維蒂斯從沉默中驀地戳出這句話。
“不要太相信她，我才不願意相信她！……”
那條紅龍似乎被維蒂斯的話激得有些不快，它悶吼了一聲，翅膀作勢振動。
“暗！——”克莉穆絲輕叱了一聲，移步到那三個孩子與紅龍之間。
維蒂斯盯著那條叫“暗”的紅龍，她的神情仍然緊張，她的身子因為激動地呼吸而顫動。但她看來正在逐漸克服對陌生的龍的恐懼。
“我怕你，我打不過你，但我還是要說！”維蒂斯提高了聲音，“克莉穆絲！——你是個詭異的壞蛋，我親眼見過，我親眼見到你……”
“什麼！？”我愕然，火光之中，那雙緋紅的眼睛卻掠過一陣寒意……她倆之間到底有什麼誤會、什麼秘密？
“維蒂斯！”阿爾維斯連忙打斷了她，“先別說這些……我們說好了等事情過去再說的啊……”
“可她現在是真心同我們聯手嗎？”維蒂斯叫起來，“她決不是什麼好人啊！海莉遇到危險時她見死不救，我們自己出來接應蘭若，她又推三阻四！”
“我最後再陳述一次，”克莉穆絲淡淡地說，“雖然我做的事情沒必要向天狼國的人解釋，雖然我遲早要清算你們！——但我答應同你們先聯合對付那些暗殺者，我不會反悔。”
“剛才的情形，不適合救人。”她截然道，“海莉自己不幸退錯了方向，我們在那個地方附近出現的話，不但自己有危險，還會暴露整個‘召喚之門’的暗道係統……”
“我承認，蘭若，我當時也已經決定不救你。”克莉穆絲停了一下說，“是你的造化，竟然想到利用召喚門年久失修的結構製造崩塌……我們才有機會趁亂出來；而旁邊那個冒失女孩的‘勇敢’，”她的眼睛瞟著維蒂斯，帶著挖苦地說，“你那黃毛丫頭的‘勇敢’，才總算沒惹麻煩……”
我有些黯然。我自己居然僥幸脫險了，但其他人呢……緋紅再沒提到其他人，即使是留在洞外的人，連同她和維蒂斯在內，一共也隻有四個人安然退了下來。
海莉，還有一直在我身邊守到最後一刻的蜥蜴人阮達爾，他們已是凶多吉少……高炎呢，他和格拉切或者已經警覺到後方的危險，隻不知他們戰況怎樣。
“長老他們……”克莉穆絲沉吟著，忽然搖了搖頭，“我隻怕，這一次真地不好……”
“怎麼不好？”我和維蒂斯幾乎同時搶著問。
“不好，”克莉穆絲凝想著，“我隻是覺得奇怪……因為就連我自己也不很了解那些敵人，但那些敵人，卻好象對我們這裏的所有情況了如指掌，”
“比如這個召喚之門，”她說，“這是我們的秘密區域，可我們的人事先隱蔽在這裏的，竟然被偷襲以至於全部覆沒……竟然沒有一個人能利用秘道象我們這樣逃出來？”
“他們中間，也有人知道召喚之門在重建的事情，知道這些秘道？”我問。
“你的意思是少數知情的幾個人首先就被殺了，所以沒人帶路撤退……”更何況，那個茵迪雅_流螢的“暗殺術”和魔杖上的魔力凶狠詭異，她如果是自己親自動手，很可能所有人都是在同一瞬間被害，也就沒有人有機會奔逃了……我們沒法子回頭去調查現場，不過這是最大的可能了。
“可是，敵人是怎麼進去的呢？”一邊細想的阿爾維斯忍不住插了進來。
敵人忽然就出現在召喚之門！他們一定是出現得神不知鬼不覺，這樣才有可能趁尼根人措手不及一舉秒殺他們，讓他們甚至沒有機會發出警報，提醒緋紅或者埃馬他們。
“是啊，問題就在這裏……”緋紅憂心忡忡地說，“蘭若你們從地下城一路走到召喚之門，那條唯一的甬道是秘密的，而且你們並未發現異狀……”
“而我方才也查看過暗和他的幾個夥伴……”克莉穆絲說，“敵人也不可能利用我們的秘道，象我們一樣從龍穴反回召喚門……如果那樣的話就太可怕了……”
除了這兩條路？難道還有其他通路進入召喚門？
“難道那些敵人可以穿行泥土地下，就像潛水一樣嗎？”緋紅苦笑道，“我居然還想同他們決一勝負……其實我們對他們的了解太少，實在太少了。”
敵強我弱，惟有知己知彼，方能有取勝希望。而現在的情況，敵人卻完全象謎一樣。