“格拉切長老……”汝斯_沃文神色不動地說道，“你懷疑我的身份？”
“有些抱歉了，王子殿下。”格拉切說，“因為國家不幸，朝廷傾覆，王子自幼即流亡海外不知去向，一直以來，您也沒有同我們聯係過……”
“我們曾遣人四處打探，也隻是約莫知道王子隱居在布拉卡達。”格拉切表情嚴肅地說道，“我們聽說汝斯王子從某位魔法師學藝，但卻一直不能打探出這位高人的確切居所……”
而眼前的這位蠻族王子，威風凜凜勇不可當——可他實在太象一個正宗的蠻族戰士了，卻實在不象一個魔法師的弟子呢。
“是的，你通曉這個古代大陷阱的秘密，這個秘密隻有我們王族，還有當時同我們結盟的尼根王族知道……”格拉切皺了皺眉，“但現在局麵複雜，我們現在的部族當中也有人正圖謀不軌，甚至勾結外族，至令先祖的秘密可能外泄……”
長老的意思很明白，他還不能完全相信這個突然現身的王子，除非他有更好的辦法證明自己的身份。
“是的，是一位布拉卡達的魔法師撫養我長大。”汝斯_沃文平靜地說，“但我從十三歲那年，就發現自己不適合修習魔法——然後我的義父把我帶到遠方的戈壁，讓我從另外一個人學習，也就是我現在的恩師……”
“那麼，那位魔法師呢？”格拉切隨即問道，“他現在在哪裏？”
“在一年半以前，義父忽然死去。”汝斯_沃文的眼中有些戚然，“我至今不明白他的確切死因……”
“那麼，你現在的恩師呢？”格拉切顯得有些不自然起來，“我能不能找到他？”
“可是……”汝斯_沃文不安地說，“恩師向來不願見人，他千萬叮囑過我，決不可以對人說出他的名字，更不能說出他的所在……”
“好罷——”格拉切揮了揮手，“那末你還有沒有其他信物，能證明你的血統？！”
“如果……”汝斯_沃文似乎也略有些生氣起來，“如果我是真正的王子，但卻沒有任何憑證，長老想對我怎麼樣呢？——”
汝斯和格拉切不約而同站直了起來，篝火邊上氣氛驟然緊張起來。
“格拉切！……”克莉穆絲擔憂得叫了起來，她的一隻手用力地撐著我的雙膝，她想找一個支撐站立起來，但仍然虛弱的她並沒有這樣的氣力。
“王子殿下……就算你是王子殿下！”格拉切一字一頓地擲出話道，“眼下這片土地，正卷入險惡的漩渦裏！除非你能夠證明自己的身份才能號令大家，你也才有力量至少保全自己啊！——否則的話！就算你是真正的王子也請趁早離開，我不希望無辜者的血白白浪費在權力的紛爭上……”
“無論如何我不會離開……”汝斯_沃文略微遲疑了一下，但他立即堅定了語氣，“我是為先父的遺願歸來，沒有任何人能迫我活著離開！”
“既然如此，且不要怪我得罪！”格拉切深深歎了口氣，“無論你是真是假——擔負王子之名就要經曆諸多考驗，現在你可以亮兵刃來證明自己的決心！”
※※※
心已經亂透的我實在不期望看到這樣一場交鋒。地精長老已經年邁，除非使用魔法，不然決不可能同強健的汝斯對敵……可一旦使用破壞力強大的魔法，這個山洞裏豈不是玉石俱焚？
然而格拉切竟然抽出一把匕首！這寒光閃閃的匕首……它看起來似曾相識，是了，這匕首同緋紅原來的護身兵刃是那樣相似，廢都之戰裏，緋紅就是用這樣的匕首，擊破了魔將軍京刀槍不入的化身……這個年邁的長老一旦手持匕首，那顫巍巍的身形陡然顯得矍鑠而穩定。
“格拉切未必會輸的，”克莉穆絲那沒有生氣的死臉因為痛苦和焦急而愈加扭曲。“——但你們為什麼要打？……這樣殘殺還不夠多麼？！”
汝斯已經拔出雙斧！但他隨即用力地把戰斧摜在地上，砰砰兩聲巨響！篝火對麵就再望不見人影，而隻有厚厚的塵煙。
“你這是做什麼？”格拉切詫異地問，“你難道想空手和我對敵？”
“我的戰斧從來不對朋友，”汝斯冷靜地說，“更何況長老您是先王的重臣，幾朝元老，是我的前輩。”
“你這樣托大會後悔的，”格拉切冷冷地說，“一個戰鬥法師決不僅僅會使用魔法而已！”
話音未落一線刀光就象電一般刺破塵煙和黑暗！緋紅的眼色一緊，然而又很快放鬆下來。
我隻是依稀看到人影的晃動，但我也看得出格拉切這一擊沒有擊中目標。
“不錯啊！”格拉切讚了一句，“但你越敏捷、戰鬥本領越高，倒越不象那個王子了！”
“格拉切！”緋紅的這一聲象是預感到了什麼。
篝火周圍塵埃略定，我借著火光看見格拉切，在緋紅的驚呼聲中，格拉切的身影忽然改變——仿佛隔著一層水霧，仿佛就是水中的倒影！水麵一蕩，格拉切的影子就再也望不真切！……
暗殺術！？地精長老本人幾時也學會了克莉穆絲的暗殺術？！
汝斯_沃文看來也措手不及！他在大陷阱中對付過暗殺者，但當時光的部下懾於陷阱的威脅並沒有施展絕招；就算汝斯不怕暗殺術，但他一定和我一樣意外，更不可能在手無寸鐵的情況下抵擋格拉切這無影無蹤地一擊。
汝斯_沃文連退幾步，然後緩緩跪倒在地。
“格拉切！”緋紅的聲音變得激烈不安，“你為什麼也和我一樣不守老師的遺訓？為什麼終於使用了這被禁止的招術？！”
難道，緋紅和地精長老還有一個共同的“老師”？難道這暗殺術不僅僅是光傳授給他的爪牙，另外還有淵源？……
“我原本不想傷他，”格拉切略帶歉意地望著倒在地上的汝斯，“但他顯然對我們隱瞞著什麼，這樣的對手實在太過可怕……我們本不該違背老師的嚴令使用這殘忍招術，可現在這招術卻以‘暗殺’的惡名橫行世上——如果我早些把暗殺術警告族人，他們或許也不會蒙受這樣慘重損失……”
“可是除了死去的老師，還有誰懂得暗殺術？”克莉穆絲顯得很不安，這個問題看樣子已經困擾她很久。“那些暗殺者的伎倆明明像極了老師當年的傳授，隻是更加凶狠毒辣……”
“……緋紅，難道你沒有懷疑過麼？——我多少懷疑這個汝斯王子也是被那同一夥人指使，不然他的出現怎麼會這樣巧合？——”格拉切沉吟道，“可他竟然毫無懼色地同光交手，我料定他要麼身上還有潛力，要麼早就同光勾結！——我想用暗殺術試探他……可沒想到他真地是一個道地的戰士，真地會被暗殺術一擊即倒……”