練兵場上，殺聲震天，戰鼓雷鳴。劉備的到來，將士們士氣高漲。趙雲將八千人的練兵隊伍召集到場子中央，聽主公訓話。劉備真做了領導了，也不擺架子，臉帶微笑，叫大家席地而坐，自己站在高台上，開始演講：“將士們！我們為什麼要練兵？練兵是為了能打仗，能打硬戰，能打惡戰！我們為什麼要打仗？我們每個熱血男兒，都要匡扶漢室，保家衛民，立功做官，福蔭子孫。將士們，跟吾喊口號：平時多流汗，戰時少流血。”劉備的八千子弟兵高聲呼喊，一遍，兩遍，三遍。喊聲雷動，練兵場上，個個熱血沸騰。劉備要各隊人馬繼續操練，留下趙雲，給他講授一套現代軍事的練兵法。李孟、李達也按耐不住激情，下到練兵場舞起刀槍。
孫乾回到新野帶來了劉琦。見一麵劉琦是劉備最為緊要的一件事，沒有劉琦的投靠，劉備在三國時代將無所依存，更別說什麼三分天下的事了，三國與劉備沒有半毛錢的關係；得到劉琦力量的支持，劉備就不怕曹操的窮追猛打了，可以安安穩穩地帶著數萬百姓赴江夏，可以與碧眼兒聯合抗擊曹軍，可以坐擁荊襄之地而爭天下。
孫乾首先見過劉備，詳細的向劉備彙報了荊州之行。孫乾到荊州後，劉表馬上就召見了孫乾，問：“吾請玄德襄陽待客，緣何半席不辭而別？”孫乾趕緊呈上報告，具言蔡瑁欲相謀害，故越檀溪而得脫險。劉表閱過劉備的報告後怒發衝冠，急招蔡瑁前來問話，蔡瑁漫不經心地踱入廳內，劉表手中拿著報告書大罵蔡瑁：“汝焉敢害吾弟也！”蔡瑁不敢抵賴，劉表令拖出去斬首，左右皆跪地求情，孫乾也跪於劉表前說：“不爭而殺其大將，劉皇叔再後不敢赴荊州。”蔡夫人也從後廳哭哭啼啼跑來，說：“汝敢斬殺妾兄，妾就先去上吊給汝看！”劉表言道：“看吾弟顏麵，免你一死。還不快滾！”蔡瑁，蔡夫人二人悻悻而退。劉表派長子劉琦與孫乾一同來新野請罪。
劉備大喜，設宴招待劉琦。劉備見劉琦瘦弱，兩眼無神，關切地問道：“子玉，觀汝神色，孤言寡笑，精神頹唐，何故如此？”
劉琦經劉備一問，不禁淚流滿襟，滿腔委屈，不知如何作答。
劉備連忙令人撤了宴席，領劉琦劉子玉回府，再設家宴款待劉琦，席間隻有糜夫人、甘夫人作陪。劉琦無心進食，又哭一陣，方才言道：“繼母蔡氏常有謀害之心，侄兒性命隻在旦夕，苦於無計免禍。懇求皇叔救吾！琦定當厚報。”
劉備淡定地安慰劉琦：“侄兒勿憂，備有一計，可使子玉免遭迫害。”劉琦轉憂為喜：“請皇叔一言以活命。琦定以皇叔馬首是瞻。”劉琦立即跪拜劉皇叔及二位嬸嬸，劉備扶起劉琦引入內室，密授機宜。
劉備說道：“今江夏危機，碧眼兒欲取黃祖性命，其性命已是朝不保夕。汝速回荊州，請求帶兵救江夏，吾隨後往荊州與令尊大人言語。如此這般，汝脫離了蔡氏集團的控製，命可保。請汝緊記：一，調撥文聘、黃忠二將各領五千兵馬一同前往江夏，好言收編二將為吾用；二，吾派身邊大將李孟、李達隨汝調用；三，江夏城內，已有吾大將魏平、甘寧和蘇飛，蘇飛久據江夏多年，可拜為江夏主帥，餘者從之。”