東晉孝武帝司馬曜起初非常寵愛張貴人，當張貴人快三十歲時候，一天，他對玩膩了的張貴人說：“你這個年紀，已經到了該被廢棄的時候了。”受專寵多年的張貴人聽後怨氣滿腔，頓生殺機。當晚，這位皇帝就暴死宮中。無獨有偶，明嘉靖二十一年十月，皇帝朱厚熜熟睡的時候，宮婢十二人聯手用綾帶勒住他的脖子，試圖將這皇帝勒死。隻是由於一位宮女向皇後通風報信，才使這皇帝免於一死，雖然參與的人及其不知情的族屬都被處死，但是嘉靖皇帝從此不敢再回宮，而移居西苑。
帝王的後宮就是這樣，它不僅使帝王成為後宮的囚鳥，“生於深宮之中，長於婦人之手”，成為宮中唯一有生殖器官的男人（準確地說應該還有帝王未成年的兒子）；另一方麵，除皇後外還有大量的嬪妃等不同等級的女子，後宮就成了皇帝與無數女人的囚籠；當然，還有必不可少的、去了勢的閹宦，這就構成了整個後宮世界的景觀。這是一個獨特的世界，也是一個悖謬的世界，這裏是一個徹徹底底隻關注一個男人吃喝拉撒與交配的世界，龐大而又森嚴。
大量後宮女人的存在，是宦官必備的理由。宦官，被割去生殖器官的男人，是帝王後宮的必需品。在一個封閉的環境中，管理著這麼一大群專事某一個男人的女人，最為安全、最為妥當的方法恐怕也隻有宦官一策了。
帝王是天下唯一者，擁有至高無上的權力，他的一言一行就是對帝國直接下命令。能夠整日與帝王打交道的隻有寵妃和宦官這兩種人。宦官最初隻是為帝王方便管理後宮之用的，但能夠親近帝王的人，自然就極容易借帝王的威風，掌製天下，所謂“近水樓台先得月”，靠最高權威越近，越有利傳遞和利用最高權威，後宮女子和宦官作為帝王個人的組織體係,往往就起到這種作用。他們從後宮走向前朝，成為帝王朝庭中最具影響的兩股勢力，後妃會結成強大的外戚勢力，宦官則因為沒有生殖功能，反而更容易得到帝王的信任。曆史上甚至出現了要做官必須閹割的荒唐事。據歐陽修《新五代史》卷六十五《南漢世家第五》載--
(本章完)