漢武帝帶著北巡大軍一路到了北地，而後又馬不停蹄的向著朔方進發。當漢武帝的大隊人馬還沒有抵達朔方的時候，霍光已經帶著幾千人的先頭部隊先一步越過了外長城。
外長城是相對於秦長城而言，這條漢武帝登基之後開始修建的長城，比秦長城又向北推進了上千裏。不過這條距離更長的長城，不像秦長城或明長城那樣是真正的牆體，而是借助原本的山勢溝壑，修築要塞與烽火瞭望台相連，形成的一道漫長的防禦線。
朔方以北的兩百裏外，草原之上一座巨大的臨時營寨已經提前好幾天建成了。十八萬大軍所住的營寨連綿都有十餘裏，這裏將是漢武帝北巡離開大漢疆域後的第一站。作為漢武帝指定的前軍指揮，霍光的行軍速度比漢武帝快了整整一天。
“斥候都派出去了？”霍光騎著馬在營中各處巡視，一邊騎行一邊向身旁上官桀問道。原本營中是禁止跑馬的，不過這個臨時營地還沒有正式啟用，目前還屬於建設狀態，這個規定現在倒還用不上。
“侯爺放心，按侯爺的吩咐，兄弟們最遠的已經警戒到百裏之外了，而且各個方向上都有，絕對萬無一失。”上官桀身穿甲胄，騎著馬跟在霍光身旁連忙答道。
這次霍光的前軍隻有一萬餘人，其中五千是南征軍中最為精銳的那一部分，也是曾經平南將軍的近衛營。而剩下的五千則是抽調的河內郡騎兵，由李陵統領。而這五千騎兵也幾乎都是幾年前跟隨霍光河內平亂的老兵。
“終於又能跟隨侯爺征戰了，南征一戰末將未能追隨侯爺，可是至今後悔不已啊！”李陵騎馬跟在霍光的右側，心情極為興奮的說道。
霍光看著依舊忙碌的大營，臉上帶著笑容對李陵說道：“這一次都給我打起精神來，咱們可不是來領略大漠風光的，此次行事稍有不慎我等就會是大漢的千古罪人，這一仗可不是那麼好打的！”
“侯爺，您說咱們真能找到匈奴王庭？”李陵躍躍欲試的問道，沒有那個將領不希望在戰場上建功立業，李陵更是如此。
“或許吧，平心而論我倒希望咱們別遇到匈奴人，最好安安穩穩的讓陛下走上一圈，然後再到泰山封禪，如此萬事大吉。”霍光有些無奈的說道。別看他對漢武帝北巡和封禪最為上心，甚至可以說就是霍光策劃了這一切，然而其中無奈隻有霍光心中自知。
“嗬嗬，有陛下在侯爺到是越發謹慎了。咱們十八萬大軍，估計匈奴人早就望風而逃了吧！”上官桀性子耿直，說起話來倒也幹脆。他如今已經是從安侯了，對於能不能與匈奴人一戰，他的心態到並不急切。
“明日陛下就會到這，咱們再去查看一下水源吧，這麼多人馬水源問題可是重中之中。”霍光夾了一下馬腹前行說道，這個臨時營地供大軍所需的糧草幾日前就依舊運達了，而水源則隻有就地尋找，好在霍光規劃的行軍路線上，並非都是人跡罕至的荒漠，這些地方的水源早就被標注了出來。
第二日漢武帝帶著剩下的十七萬大軍和隨行的朝臣奴仆如期而至。因為是皇帝出行，依然有大量的侍女和奴仆，因而太學乾班中那幾個諸侯家的女子也一起來了。不過無論是她們，還是其他太學弟子都隻能跟在漢武帝的禦駕附近，而不能跟在霍光的前軍中。
當漢武帝的大部隊來到這個臨時營地的時候，霍光在第二日一早便又率領前軍一萬人繼續向北而去了，因為在兩百裏外下一座臨時營地依舊修建的差不多了。
漢武帝十八萬騎北巡，不是說十八萬人一窩蜂的殺入茫茫大草原，而後不管不顧的向北推進。在霍光的安排下，漢武帝的中軍幾乎都是在霍光將一切安排妥當之後才上路。加上霍光散布於百裏範圍的警戒斥候，一旦與匈奴人遭遇，最先接戰的也是霍光的前軍。
就這樣在霍光的安排下，漢武帝的浩蕩北巡風平浪靜的進行著，不過十天時間便已經到了範夫人城，在這裏霍光也難得的休息了一天。
範夫人城中漢武帝的臨時行宮裏，這位北巡的皇帝召開了第一次禦前軍議。
說是行宮實則就是一個特別巨大的營帳，因為範夫人城隻是一座軍事要塞，並沒有適合漢武帝居住的地方，索性漢武帝也就以營帳為行宮了。
此刻營帳行宮之中聚集了三四十位朝中大臣，這些大臣除了少數幾人，幾乎都是一身甲胄。這個時代文武之別其實也還沒有嚴格意義上的定界，許多大臣在外可以領兵作戰，在朝中又能位居高位執掌機樞。
“安陽侯，匈奴右賢王部的行蹤找到了嗎？”軍議之上漢武帝直接向霍光問道。
“回陛下，無論是我軍的探子，還是河西趙破奴派出的探子，目前都沒有發現右賢王的蹤跡，恐怕他們真的已經遷徙到西北縱深了。”霍光表麵上在帳中的地位不是最高的，但是作為漢武帝欽定的前軍統帥，實際上霍光已經成為了整個北巡大軍的總指揮，隻是明麵上還有一個漢武帝而已。
按照早在長安規劃好的計劃，如果找不到右賢王部，漢軍就會快速的向大漠北方縱深挺近，直接到達狼居胥山一線。而從時間上來看，當漢軍抵達狼居胥山的時候，應該正好處於盛夏，這是漠北草原上最好的時節，水草豐美牛羊壯碩。而後留給漢武帝和霍光的時間便最多隻有兩個月了。