捷舟揚起手中的鞋說：“你們看，這是不是唐代女鞋？這位多情的旅人，是帶著心上人贈的繡鞋，長途跋涉，倒在這裏的。”
“對的，對的！”兩位專家接過鞋來，仔細端詳著。
“唐代人倒在這裏，一千多年過去了，沒有被沙掩埋，說明這裏不易揚沙，離人煙不遠，有這個標誌，把輕裝下來的東西放到這裏，能夠找到。”
沈副參謀長點了點頭說：“是這個理，就這麼辦吧！”
兩位專家和巴音格魯一齊讚歎：“真想不到捷舟懂得這麼多！”
他們把箱子放到一個幹屍旁，小心翼翼地扒開沙子，覆蓋起來。捷舟又領人拔了幾棵駱駝刺，壓在上麵。
電台在不斷地呼叫，電波如梭，橫穿長空，機關知道這支部隊已經艱難萬分，可是，風沙滾滾，飛機無法淩空，隻好發去一份份安慰電報。部隊強忍著饑渴與疲憊，彼此攙扶著繼續向前走去。
又經過半天的艱苦行程，隻見遠遠的地平線上冒起了嫋嫋炊煙。
“是不是已經走到沙漠盡頭了？”戰士們問。
“還早呢，起碼還有五天的路程。”捷舟給大家解釋。
炊煙慢慢清晰，草地、莊稼、房屋、村莊依次映入大家的眼簾。
“是村莊還是沙市蜃樓啊？”沈副參謀長問。
“不會，沙市蜃樓看起來影影綽綽，眼前的景物這麼實！”巴音格魯回道。
“那沙漠裏還有村莊？地圖上沒有啊。”沈副參謀長奇怪地問。
“我在書上看到過，這種地貌，被稱為內陸草原沙漠沃洲區，大沙漠中會有一些小綠洲，一般不超過一百平方公裏的麵積，有水有草，不知前麵是不是。”捷舟趕上來說。
“對！對！我們就是奔沙漠裏的綠洲來的，想不到迷了路，錯過了前邊的綠洲。”鄭千裏激動地喊著。突然，他好似想起了什麼，驚恐地看了看左右，嘴巴一下子閉上了。
捷舟觀察到這一動作，沒有說話。
“反正是路過，看看去。”沈副參謀長在前麵走著，隊伍跟了上來。
綠洲來到了，田野裏，辛勤耕種的農夫、草地上撒歡的牛犢，構成了一幅美麗的農耕圖。
巴音格魯跑到前頭，用蒙語問一位耕田的農民：“這裏屬哪個縣？”
農民身穿長袍，頭上攢髻，很難分清他穿的是漢服、滿服還是蒙古族的裝束，他抬起頭來望著巴音格魯，搖了搖頭，顯然聽不懂他的蒙古話。
捷舟跑過來拱手問道：“敢問長者，此為何處？”
“此乃唐莊。”耕者回答。
“啊，他們懂漢語。”進了村，隊伍熱情地和他們聊起來。
這一夜，小分隊在村裏找幾個閑房住了下來。大家快一個月沒見人煙了，見了人，分外親切，晚上，大家在池塘裏衝了澡，用清水熬了稀飯，駱駝也吃到了青草。經過和村民閑聊，他們才弄清，當地人不知道現在是什麼朝代，也弄不清他們是哪一代人住到這的，外麵的世界，他們知之甚少，村裏到現在還設私塾，有中醫大夫看病，附近還有這樣的幾個綠洲，相互通婚。
這一宿，部隊睡得特別香甜，清晨起床號吹了兩遍，指戰員們才集合到一起。鄭千裏剛走到村口，忽然蹲下身子，滿臉是汗。衛生員跑過來，他顫顫微微地說：“救心丸，心髒病犯了！”
衛生員搖了搖頭，分隊都是身強力壯的年輕人，沒帶這種藥。鄭千裏捂著胸口，倒了下去。