後來才知道，為了挫敗蘇聯對我進行核襲擊的陰謀，毛主席決定連續進行一次平洞地下核試驗和一次高爆試驗，美國和蘇聯的衛星及地震監測中心，都測到了兩次爆炸引起的巨大震動信號。按慣例，中國每次核試驗都大張旗鼓地舉行各種慶祝活動，由新聞媒體大力宣揚，尤其是“文化大革命”期間，這樣重大的勝利成果，更是難得的宣傳材料。但是這兩次試驗後，中國卻一反常態，像什麼事情都沒發生，悄無聲息地保持了沉默。全世界對此無不感到驚訝和疑惑，五花八門的猜測接踵而來。美聯社的一篇評論獲得了廣泛的認同：中共最近秘密進行的地下核試驗和高空核試驗，其相隔時間之短，及秘而不宣的反常做法，都充分表明，他們在這一非常時刻進行核試驗，並非為了得到某種成果，而很可能是臨戰前的一種演習或檢測……言外之意，就是說如果蘇聯敢對中國進行外科手術式的核打擊，中國也要進行核還擊，兩次演習也是為應對這一突然情況進行的。
高超的鬥爭策略，打消了蘇聯對我國進行核襲擊的念頭，核戰爭的陰雲遠去。丁司令長舒了口氣：“下一步主要是應對常規戰爭了，打飛機、打坦克、打空降，是戰備的重點，擺在我們步兵麵前的主要任務是打空降、打坦克，打坦克是難點。”
躲在居民區的一木等人，卻氣不打一處來。這一段時間，他們忙著滿山遍野地尋找山魂，蘇聯要對中國進行一次核襲擊的消息，他們一無所知。霍克發來電報後，他們才得知其事。當時，他們正在山區追尋山魂的蹤跡，連個藏身的地方都沒有，而那些北方的朋友，竟然無人通報消息。
牟智興忿忿地說：“以後不給他們幹了，我們集中全力追山魂！”
“是的！今後我們一心一意追山魂，順便給霍克幫點忙。從這幾十年的經曆中可以看出，中國已像雄獅睡醒了過來，任何強大的外敵難以戰勝。但是，他們麵對的困難不少，我們可以利用這些矛盾，察山情、追山魂、挖藏寶。在這平川般的戈壁灘打坦克，可不是件容易事，龍門三子要隨部隊在這裏摸索出點辦法來，不知要花費多少時間，這正是我們追山魂的好機會！”一行人聽了摩拳擦掌。
第四十一節揚沙塵平川禦裝甲
冬去春來，西北地區的備戰形勢依然嚴峻，應對常規戰爭的各項訓練進行得如火如荼。為加強打坦克實戰訓練，指揮部把河西的靈威、玉祝、金裕三個地區作為重點，宮義男、甄玉望、捷舟各帶一個工作組，到這裏抓點。該地區是一片浩瀚的戈壁，有利於敵裝甲部隊長驅直入。為幫助部隊、民兵從難從嚴，從實戰需要出發搞好訓練，宮義男、甄玉望分別從坦克團借來坦克，給靈威、玉祝地區的部隊、民兵示範，請駕駛員介紹坦克的構造、性能、特點，有針對性地進行射擊、拋雷、擲彈等訓練。部隊反坦克火器少，他們通過艱苦訓練，戰士們能飛身躍上行進中的坦克，堵眼睛——用粘膠封閉駕駛員的潛望鏡；封耳朵——把坦克通信聯絡的天線折到裝甲體上，使其短路，無法聽到外邊的聲音；炸炮塔——把炸藥包掛到塔頂的機槍上；至於火箭筒抵近射擊，用反坦克雷炸坦克，用集束手榴彈毀履帶等打法，更不在話下。
宮義男還組織炮兵詳細地計算著坦克的行進速度，炮彈出膛後的速度，探討直瞄和間瞄的各種打法。
捷舟建議，在金裕防區，針對敵裝甲部隊運動的特點，構置掩體、簡易戰壕、交通壕、屯兵坑、散兵坑，創造獨具特色的打法。
時隔不久，指揮部組織師以上領導幹部，檢查訓練成果並察看地形。第一站觀摩檢查靈威、玉祝軍民聯合反坦克演練。演練場上，幾輛坦克拉開距離，隆隆地從遠處駛來，戰士們趴在路旁的掩體裏，有的用火箭筒向坦克“射擊”，有的投擲“反坦克雷”，有的躍出掩體把“炸藥包”扔到坦克塔頂，還有的縱身躍上坦克，把“炸藥包”上的導火索拉響，飛速跳離車身……
遠處，炮兵打過來的“炮彈”，發發命中……
坦克行進到觀摩隊伍跟前時，一個戰士從潛伏地躍起，箭一般飛上坦克，一把膠泥糊住了駕駛窗口，一縱身，又躥上塔頂，掰彎了天線。坦克駕駛員急了，飛快旋轉起炮塔，想把這個戰士甩下去。戰士緊抱炮筒不放，轉了五六圈，也未能把他甩下去，坦克乘員打開艙口，伸出頭來，怔怔地望著這位戰士喊：“小子，好樣的！”