編者導讀
捷舟等人來到廣東與香港交界處的連隊觀摩學習，先進單位的領導深情介紹了資本主義地區群眾生活的慘狀，講述了我們要解放全人類的曆史使命，參加觀摩的人覺得他們講的不真實，有人私下質疑：剛才看到香港那邊的居民穿得花花綠綠，不像生活在水深火熱之中啊？我們有不少人向那邊偷渡，怎麼可能是等著我們去解放他們呢？有人在座談時問了一句，立即被扣上了帽子。捷舟心想：進行社會主義建設，必須研究自己的對立麵——資本主義，他們的發展現狀究竟是怎樣的呢？追求真理的欲望，驅使他下決心解開這個謎團。他利用到無人區采寫測繪大隊先進事跡的機會，想去西藏口岸找點資料。不料，路遇雪崩，摔進雪山環繞的深穀，在這裏巧遇來中國探親的亨利父子。在同舟共濟、共謀脫險的幾天中，捷舟從他們那裏了解了西方的情況。
捷舟和途中巧遇的劉漢卿，共同討論起這些變化，深感：西方的情況變化了，而我們的認識還停留在“羅斯福新政”之前的階段，認為當今時代仍然是無產階級革命的時代，是革命和戰爭的前夜。這種認識和理論的滯後，必然會導致我們始終堅持“以階級鬥爭為綱”的口號，必然會影響黨的工作重心不能轉移到經濟建設上來。議到這些，他們明白了：隻有對時代判斷準確，才能製定正確的路線、方針、政策，這是關係社會主義前途和國家興亡的大事。
第四十二節中英街直言惹飛禍
春節剛過，北方還是千裏冰封，南方的廣州，早已臨近春末，禾苗滴翠，柳綠花紅。
隆隆南下的火車上，捷舟和幾名幹部，望著窗外的景色，嘖嘖稱讚。他們是去廣東省邊防某部學習取經的，這個部隊駐在廣東省與香港地區交界處的我方一側，麵對資產階級的酒綠燈紅，蘇美蔣特務的腐蝕利誘，從思想上築起“反資防修”的堅固防線。同行的李遜第一次跨過長江，覺得什麼都新鮮。五年前，他作為妙疃民辦老師，被首批保送上大學，畢業後參軍入伍，後調入靖西指揮部政治部宣傳部，他托人爭取了一個名額，跟著捷舟等人一起來學習。
觀摩會開始，首先進行一天的理論學習，著重理解“帝國主義是垂死的、腐朽的，是無產階級革命前夜”的著名論斷。接著，在工作人員的帶領下，捷舟一行來到中英街現場觀摩學習。在哨位前，一名精幹的指導員為他們講了“拒腐蝕、永不沾”的做法。他指著對麵說：“我們雖然過上了幸福生活，但不要忘記世界上還有三分之二的人民，生活在水深火熱之中。”話音未落，街對麵出現了一排小轎車，一對對西裝革履、鮮衣靚裙的夫婦，手臂互挽、捧著鮮花從車上走下來，看樣子，像去參加一個典禮。
人群中有人禁不住議論起來：“你看人家，穿著不錯，走路蠻有精神，不比我們過得差，好像比我們好得多呢！”
指導員的臉頰飛紅了一下，很快鎮定下來，昂起頭：“小資產階級就是貪虛榮、愛麵子，他們家裏窮得揭不開鍋，出門時為了裝麵子，借身好衣服，臉上塗點粉，用油布把嘴唇擦一擦，裝出富人的模樣。”
“一個人穿得好，可以向其他人借，人人穿得好，向誰借呀？”有人竊竊私語……
這時，一個穿補丁衣服、蹬三輪車的人出現在街上，指導員馬上說：“你們看，這才是勞動人民吃不飽、穿不暖的真實生活。”
蹬車的人望望對麵黑壓壓的軍人，跳下車來，衝著指導員高喊：“大侄子，我們大隊過來的二十多個人，現在都住下了，吃得飽、穿得暖，每月都有幾百元的收入。麻煩你給家裏捎個信，不用掛念。”說罷，蹬上三輪走了。
看來，這人是指導員村裏偷渡到香港的，他的話讓指導員更為尷尬，愣了好半天才說：“他們這夥人，經不起資產階級的誘惑，偷渡過去，整天當牛做馬，還被逼著為資產階級做宣傳。”
“看他的體質、神情，好像生活得不錯啊！”人們又議論起來。
“這可是政治問題，大家別亂議論。”也來參加學習的曠嘯天嚴肅提醒。
觀摩之後，給大家留了點購物時間，李遜看著什麼都新鮮，什麼都想買。一個買賣人湊上來：“同誌，我這有介紹世界各國的材料，買本回去，秀才不出門，全知天下事！”
幾位當地人也湊上來說：“甭聽那個指導員亂吹，那邊的生活比這邊好多了。共產黨是靠實事求是起家的，這幾年，‘假大空’的東西多了，你買回這本書看一看，世界各國的事都清楚了。”
書價很便宜，經不住眾人攛掇，李遜買了一本。隱在人群中的辛席童，露出了難以察覺的冷笑。