海堂在下陸鋼廠省吃儉用，把省下來的錢全都給了我。我出於報複心理亂買瞎用。有一天我突然跑到下陸去找海堂，別的司機都在一起吃肉喝酒，而餘海堂一個人蜷縮在角落裏煮菜。我揭開一看，是一鍋小白菜，上麵飄著屈指可數的一點點油珠子。哎，我也不是鐵石心腸，自己主動打起了退堂鼓：算了吧，跟誰過不是過一輩子呢？於是，我像祥林嫂嫁給賀老六一樣，鬧也鬧過了，最後也被搞得繳了械。
我終於默認了與餘海堂的這種婚姻，準備在這個家裏過下去，但我與他睡覺連床都沒有。婆婆就用兩張竹床一拚，鋪上稻草就可以睡人。海山和冬貴把我這個長嫂當“主母”，海堂每月給我的錢，我都用來支付全家人的各項開支，用得一幹二淨，仍捉襟見肘！
有一天，我突然發高燒，乳房痛得要命，想去看病卻身無分文。我在餘山下一個人也不認識，就叫海山出去借，他出去轉了一圈卻是兩手空空！
從餘山下到鄂城醫院，比程潮去鄂城要近一些，但為了借錢，我忍著痛趕回娘家向媽媽求援。當時我隻開口借兩塊錢，那時看病也便宜，掛號隻要五分錢，可媽媽竟從牙縫裏冒出來一句：“借錢呀？你拿什麼還？”
我再窮，兩塊錢還是還得起的。媽媽惱下臉來：“我不跟你搞這一套，你快回去吧，我要上班了！”她一邊說著，一邊往外推我，正好推到了我膿腫的乳房上。媽媽的行為是我萬萬沒想到的，我當時真是怒從心起，我瘋了一樣揪住了媽媽的頭發，雙手把她按在地上無法動彈。鄰居們都圍上來勸我：“玲玲！她是你媽呀！你不能這樣啊！”
我憤怒地說：“她是我媽嗎？我怎麼一點都感覺不到親情呢？我風塵仆仆地從農村趕回來，隻想向她借兩塊錢準備去鄂城醫院治病。她不但不借，反而動手推我出門。兩塊錢呀？莫說一個母親去救女兒，就算做點善事也可以吧？”我有這樣一段往事，有誰會相信我有這樣的父親母親……
我在鄰居們的勸說下哭著離開，碰上了在礦上倒泔水的孤老頭。他在附近看廁所，我們都用程潮當地方言喊他“老貨”。這個老貨攔住我問：“大姑娘，你哭什麼？”
我哽咽著把事情的經過說了一遍，老貨竟拿出了五元錢遞給我說：“你快拿去診病吧，到鄂城去手術，兩塊錢是不夠的！”
我千恩萬謝地收下這五元錢，承諾等餘海棠發了工資就來還錢。老貨說：“我不要你還呀！我這是修來生，做善事呀！”
懷裏揣著這僅有的五元錢，我舍不得去坐公共汽車，那時程潮到鄂城隻需三毛錢的車票。我決定慢慢走到鄂城去，三十多裏路，路況又極差。我心想：要是碰上個熟人用自行車帶我一程該多好啊！說起來，天下的事情真是無巧不成書！
也許是我的祈禱感動了上蒼，果真有一個男人推著自行車在前方的不遠處走走停停。快到王河（程潮至鄂城已過了三分之二的路程）的時候，那個男人驚喜地叫起來：“小王！真的是你啊！”
這個男人叫小顯，是哈爾濱人，在武漢某報當攝影記者，他照的許多照片都在全國獲了獎。他個子高挑，長得也帥，特別是一口地道的哈爾濱話，讓人聽了像唱歌一樣。他這也好那也好，還沒下鄉時，他也曾追求過我，可我怎麼也不願在這樣狼狽的狀態下碰見他：我已從天真爛漫的小姑娘變成了生過孩子的少婦，而小顯還是小顯！我們早已是不同路的人！
小顯把我帶在自行車的後坐上，往鄂城醫院而去。
六
到了鄂城醫院，小顯並沒有停車的意思，我使勁拍打著他的後背嚷嚷：“幹什麼呀？醫院到了！”
“先把肚子填飽了再說，都中午了！”
小顯很快把我帶到古樓街口那家最大的餐館，鎖上車，便扶著我進了餐館，指著黑板上的水牌說：“小王啊！你想吃點啥就隨便點，我請客！”他下意識地拍了拍上衣口袋。
他說請客的時候我才想起來，我連早飯都沒顧上，肚子也真的餓極了。我看了看菜譜：燒全魚三元、炒三絲三元，我覺得都貴，隻肯點一塊錢一盤的肉絲炒麵。
小顯問：“就這？”他把重音落在“這”上麵。
我肯定地回答：“就這！”
小顯也不多說，立即買了兩盤，一人一盤。我狼吞虎咽地吃麵，頭也不抬。我從眼角的餘光裏發現他一直心不在焉地撥拉著麵，盯著我看。
我臉一紅，立即以小姑娘時的口吻對他嚷嚷：“看什麼看？吃麵！”
小顯把自己盤中的肉絲統統選出來撥在我的盤子裏，歎了一口氣說：“幾年不見，你的變化真大，差一點就認不出你了！過去，大家都說你是枝帶刺的玫瑰，如今無情的歲月已讓你的刺都退化了，但你仍是一朵玫瑰……”
我把最後的幾根麵條塞到嘴裏，一麵咀嚼著一麵嘟囔：“我有自知之明，如今玫瑰已謝了，光剩下了刺……”