等了一個月……就是這樣的結果嗎？
在天津北洋衙門的花廳裏，李鴻章有點坐立不安，捏著手裏的這份信，在花廳裏左右踱步。
年近花甲的他是一個有著深厚福相的人，雙眼下有著令人羨慕的臥蠶，身體也不胖不瘦，保養的很好，辮發也多黑少白。
和江浙的商人一樣，他也想不明白今年的江浙絲業發生了什麼事情，鄭觀應雖然寫了封信，給他做了詳細的解釋，他還是有點難以摸清。
一名下官挑起簾子，和他稟告道：“中堂大人，盛大人已經到了！”
“讓他進來！”
李鴻章微微的吩咐一聲，心裏還在琢磨著這個謎題。
隱約之間，他覺得胡楚元不僅給他出了一個難題，也給了他一種啟示。
很快，一名三十四五歲的富態男子走了進來，身穿著三品大員的官服，白白胖胖的人，個頭不高，眼睛細小有神，顯得很精明。
他走上前，謹慎的給李鴻章跪拜道：“中堂大人，下官盛宣懷給您請安了！”
李鴻章點著頭，讓他起來，問道：“宣懷，你能不能和我細細的說一說，為什麼今年的江浙絲業會如此平靜，各位富紳手中既然有錢，為何不炒賣生絲，反而皆將利潤讓給胡家？莫非，其中都是怕了那些個湖南人的官威？”
“這……！”盛宣懷稍顯為難，又道：“中堂，這是商戰，商人各有本事，各安天命，更何況還有洋商，他們可不怕那些湖南匪子。大家之所以紛紛給胡匪讓路，實在是這小子的招數太怪，誰都摸不清深淺，也有幾個商人膽子比較大，可最終的下場都不太好。”
李鴻章嘖嘖的感歎一聲，道：“這可不好，國家之利，江浙之利，焉能俱為一人所控？”
盛宣懷歎道：“中堂，下官也是明白這個道理的，江浙絲業關係朝廷賦稅，肯定不能讓胡匪全權控製。否則，那豈不是連朝廷都得聽他的使喚？下官職位雖輕，卻也是心係國家社稷安危之人，當然想和他據理力拚，可是……可是，他的招數實在是怪啊！”
“嗯，這一點，我倒是也有同感！”
李鴻章將手裏的信重新打開，對照著信函說道：“鄭觀應說，胡匪首先出了個定級法，改變原有的傳統劃分，一律將生絲分為特級、一級、二級和三級；其次出統價法，根據四級劃分法設定統一的收購價，江南五省完全相同；最後出代銷法，讓各地絲頭代替絲農銷售生絲。”
頓了頓，他又道：“看起來確實很怪，可真的就這麼厲害，以至於別人都不敢和他相爭？”
盛宣懷道：“乍聽起來，這些辦法都不算是很厲害，可他已經建立了遍布江南五省各縣的江南商行，很多地區，商行分鋪都開設到了鎮裏，他的江南絲業合作社也是遍布江浙兩省各鎮各鄉，尤其是在太湖周邊區域，密密麻麻。他所挑選的那些絲頭，在當地都是很有名聲的年輕人，識字善言，統一在總社進行培訓，再分派到當地負責經營合作社的各種業務，包括經營桑苗圃、蠶種圃，向中小絲農、桑農發貸，代購生絲。除此之外，絲頭們還有各種小恩小惠，比如說送些國外引進的菜種糧種，帶領人開墾一些山田廢地，還經常前往各家各戶幹涉別人種桑養絲……！”
聽他說完這些，李鴻章悄然皺起眉頭，和盛宣懷道：“世上哪有這種善人，胡匪這個年輕人，要麼是個大奸，要麼就是一個極其陰險的人，務必小心。他正是用這種小恩小惠使得各地絲農俱都聽他調度指揮，長此以往，怕是要生出不軌之事！”
盛宣懷默默不語，他是個官商，他明白……胡楚元的招數要是這麼簡單，那就好破解了。
收買人心是其一，關鍵是用絲業合作社的小額貸款破解了別人的訂金法，讓小戶絲農不再依賴春季開頭的訂金，經營獨立性大為增加。
其次，絲頭用代銷法聚集本地生絲，不和絲農商量統一的購買價，而是根據最終的成交價收取5%的抽頭。