做為協議的一部分，各家洋行必須保證到岸價不得比出口價高出12%，並從中拿出3%的經費在各國市場的進行推廣和宣傳，更不得向錢莊拆借資本用於炒賣生絲。
一旦違規，胡楚元有權中止合同，停止發放配額。
這一消息很快就在上海洋行界傳播開，比利時、荷蘭、丹麥、西班牙等國洋行也迅速通過萬旗洋行和胡楚元洽談，最終有十六家洋行簽署協議。
為了降低運輸費用，各家洋行合資入股太古輪船公司，由太古輪船公司統一向歐洲運貨。
這時候，胡楚元才忽然公開露麵，回到自己的墉園，並且每天都前往江南商行的總部辦公，行使身為總辦的職責。
他的出現讓整個上海商界為之一驚，而他新推出的配額製度更讓人猝不及防。
事實證明，胡楚元總有很多新辦法對付那些舊問題。
很快，他又高調的宣稱隻在英國保留兩家生絲經銷商，一家已經確實是太古，另外一家則還在挑選中，這個消息顯然是在針對怡和、沙遜兩大洋行之王。
能不能生效，胡楚元也不確定，結果卻令他大為驚奇——怡和洋行的總董詹姆士-約翰斯頓-凱瑟克爵士親自趕到上海和他麵談，並開出一個很優厚的條件。
緊隨其後，沙遜方麵也開出了自己的條件。
怡和，還是沙遜？
這是胡楚元比較猶豫的一個問題，但他必須盡快確定下來。
胡楚元已經回到了墉園，在拿到怡和洋行和沙遜洋行的報價後，他就將徐潤、譚義雲、陳曉白、鄭錫泰四個人請過來商量，為了鍛煉陳善元，他也讓陳善元留在旁邊聽著。
在他的書房裏，大家一起商榷著，徐潤的意思是選擇怡和，譚義雲和陳曉白選擇沙遜，鄭錫泰則不急著表態。
胡楚元在心中慢慢的權衡著。
怡和洋行的條件是由江南商行、怡和、太古三家出資，江南商行和怡和各占30%，太古占40%的股份，共同在香港設立一家大英絲業公司，由太古洋行負責經營，而怡和洋行的航運業務也願意整合到太古輪船公司中，其在中國市場中的大部分港口碼頭都願意以較低的價位轉讓給江南輪船局。
沙遜洋行的條件是願意接受一次付清賬款的方式進行生絲交易，並將13%左右的股份賣給江南商行，但江南商行必須給予沙遜洋行等同太古洋行的配額。
徐潤選怡和是看中了怡和的港口碼頭，譚義雲和陳曉白則看了一次付賬和13%的股份。
胡楚元想的差不多了，就和鄭錫泰問道：“你覺得該選擇哪一家？”
鄭錫泰笑了笑，道：“沙遜的條件看起來很死板僵硬，說明他還是有底牌的，可對咱們來說也很靈活，隨時都可以把他甩出局。至於怡和嘛，實行配額製之後，各家洋行在生絲盈利上都不高，占據33%的股份也賺不到多少錢。輪船業務目前也都處於虧損狀態，怡和倒是經營的很靈活，以進為退，實際是想將生絲業務和輪船業務都清空，隻是繼續在裏麵撈點餘利。”
徐潤道：“話是這麼說，可他願意賣，咱們願意買，這不正好就是一筆好買賣嘛！”
胡楚元微微的嗯了一聲，道：“其實，兩家洋行的條件都有可取之處，咱們和怡和、沙遜遲早要分一個高低，現在拿著沙遜13%的股份才叫真的麻煩呢。選擇怡和。”
兩家的條件本來就各有利弊，既然胡楚元想要選擇怡和，鄭錫泰和陳曉白、譚義雲也不會繼續堅持自己的想法。
從實際的經營層麵來看，沙遜的條件當然是很痛快，買多少生絲都一次付清帳款，利於商行的資金流動，但從整個戰略層度來考量，怡和的條件是利於長遠的。
在胡楚元看來，因為他已經秘密掌握了太古洋行55%的股份，等於控製著大英絲業公司的70%的決定權。
見天色不晚，陳曉白、譚義雲和鄭錫泰就先回去了。
徐潤繼續和胡楚元坐一會，他喝杯茶，又道：“胡少，經你這麼一出手，我看今年的生絲收購是穩定下來了，寧波商幫也不傻，不會再衝進來。”
胡楚元微微點頭。
徐潤續道：“另外，等江南輪船局收購了怡和的港口碼頭和那些小輪船後，江南輪船局也就有實力和上海招商輪船局抗衡了。怡和的長江航運業務主要是廣東籍買辦唐茂枝在負責，他和你肯定是不和的，因為我要走了，所以，前些天，我去找英資公平洋行的買辦汪蟾青，他是你們徽州人，對航運這一塊也很熟悉。我去找他談了，他很樂意辭去洋行買辦的職務到輪船局做事，不管怎麼說，你們都是同鄉，都是徽商。不過，靠他維持著輪船局是沒有問題，指望他擠敗上海輪船局就不行了，真正能定勝負的人……還是看你和盛宣懷。”
胡楚元笑一聲，道：“隻要他能幫我維持著局麵，擊敗上海輪船局就是遲早的事。”
徐潤嗬嗬一笑，道：“胡少，你的本事……我還不清楚嘛。我這些天差不多也就得去廣東了，臨行之前，你還有沒有什麼事情要和我交代的？”
胡楚元想了想，道：“三個事。第一，錢莊是一定要辦，不僅要辦，還得大辦特辦，不能光指望和洋人拆借，那不是長久之計，你看寧波錢莊是很風光，沒有洋人幫忙，他們就什麼大事都辦不了。你先把自己的錢莊票號辦起來，然後再逐步控股其他小錢莊，要是一時沒有合適的掌櫃，我就從中信票號裏給你拆借幾個。”
徐潤默默的點著頭，道：“行，我知道了。人嘛，我多的是，隻要是廣東人，我就能想辦法招呼過來，這一點，我和你是不一樣的，你舉目無親，隻能靠自己，我靠的是整個廣東商幫。”
胡楚元笑一聲，心裏還是蠻羨慕徐潤這種廣東商人的，整個洋行界到處都是廣東買辦，大家互相通氣，連為一體，做起生意又快又方便。
他又道：“第二，要去香港占地盤，中廣商行能不能辦好，關鍵是廣州，能不能和洋行叫板，關鍵則在香港。香港的地產業是一定要搞好，不要隻炒地皮，要想辦法拿下大地段搞城區化的大規模建設，投資大，回報也大。”