1885年，中法戰爭結束後，隨著大清帝國的聲望開始複蘇，美法兩國放棄在華特權，英國人就放棄了在亞太地區的中立政策。
為了確保他們在華的特權，英國人開始扶持日本。
為了複仇和牽製中國的崛起，法國人也在扶持日本，兩國陸續和日本簽訂了新的貿易協訂，給予日本更多的經濟政策扶持和技術援助，並陸續購買了高達1.4億英鎊的日本國債。
這種近乎於非理智性的支持，使得日本在過去的三年中占足了便宜，不僅日本的生絲和茶葉出口有了轉機，日本整個工業經濟也獲得了巨大的發展。
這也宣告胡楚元對日本的經濟壓製作戰失敗。
1887年，日本首席對華情報官員小川又次完成了著名的《清國征討策案》，主張以五年為期，完成作戰準備，在有機可乘之時，發動進攻，伸張日本國威，並力圖讓清國分裂成無數個小國，分而治之，逐個占領。
在這份《清國征討策案》中，小川又次特別的認識到，清國崛起的關鍵恰恰在於江南船政督辦兼通商大臣胡楚元的身上，他提出，務必要先讓胡楚元和清政府內部產生矛盾，使得胡楚元無法對清國經濟產生影響，必要之時，完全可以采用暗殺，以阻止清國經濟複蘇。
據胡楚元所掌握的確切情報，日本天皇和日本政府內閣已經同意了這份《清國征討策案》，但日本人並不知道，胡楚元很快就拿到征討策案的原文內容，一個字不差。
現在，日本政府已經正式批準新的行動，給予了六百萬日圓的經費，目標是離間清政府和胡楚元之間的關係。
因為對這份情報的特別重視，胡楚元在日本最為老牌的情報機構——江南翻譯局駐日翻譯社的社長潘奇英親自來到上海會見胡楚元。
兩人在墉園的大書房裏會談。
拿著這份情報，胡楚元看著底部日本首相伊藤博文的簽字，心裏不由有些感歎。
這個在甲午戰爭結束後，來華宣揚新政改革的日本人，何嚐不是一頭披著羊皮的狼。
對於日本，胡楚元所掌握的情報數量是非常驚人和深入的，這似乎要得益於他當初所做的決定，沒有就愛那個自己在日本的所有隱藏的力量都暴露出來，繼續紮根在日本發展出一個規模龐大的情報和間諜網。
他在心裏想了片刻，和潘奇英問道：“伊藤博文應該是要離任了吧？”
潘奇英默默點頭，道：“他會在4月30號正式卸任，新任的日本首相是薩摩藩的大佬黑田清隆，這個人和井上馨的關係異常特殊。據我們所知，日本元老之間針對是采用暗殺，還是離間的策略一直有所爭議，井上馨主張暗殺，而伊藤博文主張離間。兩者之所以有差別，關鍵是日本經濟界更主張暗殺，以阻止中信係和江南係的進一步擴張，為日本財閥日後涉足中國，甚至壟斷中國經濟鋪平道路。”
胡楚元點著頭，這樣的判斷和他的另外兩個駐日情報結構得出的結論是大致相同的。
在和日本人的對抗中，胡楚元逐漸培養出了一整套的間諜機構，以他的總信房機密廳為樞紐，運轉著左機密廳、右機密廳、徽社、振國社、總信房駐外機密廳、華盟會海外局、江南商行翻譯局駐外分局、福清社八個情報機構。
前四者負責對內，駐外機密廳等三家負責對外。
福清社則是一個獨立的間諜機構，不僅負責刺探消息，也負責暗殺，在國內外都有分布，隸屬華盟會。
生活沒有那麼美好，想要自保，總是要付出代價的。
在日本，胡楚元擁有總信房駐日機密廳、江南翻譯局駐日翻譯社、華盟會駐日分局和福清社日本分社四大情報機構。
駐日翻譯社的資格最老，涉入的最深，華盟會駐日分局擴張的範圍最大，福清社則是主要的暗殺活動執行者，駐日機密廳的工作在近兩年間才展開，經費最多，也最隱蔽。
潘奇英忽然和胡楚元問道：“大人，可否對伊藤博文實施暗殺，我們在他身邊有很親近的間諜，暗殺他還是很容易的事情。”
胡楚元悄然一抬眉頭，道：“不，繼續埋藏著，他死了對我們沒有什麼特別的好處，我們還是要繼續在他身邊獲取更多的情報。”
潘奇英點了點頭，道：“那麼……井上馨呢，這個人隱藏的非常深，幾乎很難找到他，但我們從德國引入六隻非常好的狙擊步槍，槍手也是經過多年培訓的，六百米內必殺。”
胡楚元在心中思量著。
他倒是寧願日本人繼續對他采用暗殺戰術，他目前的防備已經很充分，手段也非常之多。
問題是……他的家人。
相比之下，如果日本人采用離間戰術，他的麻煩則不小。